Mikel Arteta sagt, dass die einzigen Gedankenspiele, die er im Einlauf der Saison zu spielen beabsichtigt, mit seinen eigenen Spielern sein werden, und lehnt die Versuchung ab, mit seinen Kollegen über das Ergebnis zu spekulieren.
Der Arsenal-Manager wurde gefragt, ob er dem Vorschlag von Antonio Conte im letzten Monat zustimme, dass sein Team der Favorit auf den vierten Platz sei – eine Aussage, die nicht vorwegnahm, dass auch der dritte zu gewinnen sein könnte, wenn Chelsea weiter stottert – und ob dieser Status würde Druck auf sie ausüben. Er weigerte sich, sich einmischen zu lassen, und sagte, psychologische Taktiken würden intern am effektivsten eingesetzt.
„Ich weiß nicht, das ist eine Frage für ihn“, sagte Arteta. „Aber was wir tun wollen, ist sehr klar, und die Wahrnehmung dessen, was die Leute denken, wird es nicht ändern.“
Zum Thema Gedankenspiele sagte er: „Ich mache das eher mit meinen Spielern, glaube ich. Ich mache es mehr mit den Spielern, wenn es sein muss.“ Eingeladen, dies näher auszuführen, scherzte er: „Nein! Weil sie wissen, was sie tun, und das ist der springende Punkt.“
Die Horizonte von Arsenal haben sich unermesslich verschoben, seit sie ihre ersten drei Spiele verloren haben, und sie besuchen Crystal Palace am Montagabend auf der Suche nach einem siebten Sieg in acht. Arteta sagte, er habe keine Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit seines jungen Teams, mit der veränderten Erwartung umzugehen.
„Da ist nichts anders, die beschäftigen sich schon seit Wochen damit“, sagte er. „Weil dies ein Gespräch ist, das wir jetzt seit über sechs bis acht Wochen führen, also haben sie das bereits durchgemacht und sehr, sehr gut reagiert, also gibt es nichts Neues, weil sie es bereits getan haben und dazu in der Lage sind.“
Bernd Leno wird im Selhurst Park weiterhin im Tor stehen, es sei denn, Aaron Ramsdale erholt sich vorzeitig von einer Hüftverletzung. Der deutsche Nationalspieler war in dieser Saison in der Kälte und sein Auftritt beim Sieg bei Aston Villa war sein erster in der höchsten Spielklasse seit August. Arteta lobte die Einstellung des 30-Jährigen, bereut es aber nicht, ihn auf die Bank gesperrt zu haben.
The Fiver: Melden Sie sich an und erhalten Sie unsere tägliche Fußball-E-Mail.
„Das ist Fußball und kein Einzelsport“, sagte er. „Als er 10 Jahre spielte, bedeutete das, dass jemand auf diese Gelegenheit gewartet hat, und ich habe großes Verständnis für jeden Spieler, der nicht spielt und nicht die Chancen bekommt, die er wahrscheinlich verdient, aber leider ist das das Spiel.
„Er hat eine sehr ähnliche Sache gemacht wie Cédric [Soares] und Nico [Pépé]. Die Situation nicht akzeptieren, sondern versuchen, sie zu verbessern. Und dann war er konsequent in der Art und Weise, wie er trainiert hat, wie er sich in diesen Monaten verhalten hat, auf die Gelegenheit gewartet und sie, wenn er sie hatte, ergriffen hat.“