Rupe wurde als Arthur N. Goldberg in eine jüdische Arbeiterfamilie in Greensburg, Pennsylvania, geboren, teilte seine Stiftung mit.
Später änderte er seinen Namen in „Rupe“, nachdem er nach Kalifornien gezogen war und von seinem Großvater väterlicherseits erfuhr, dass der Familienname Goldberg laut seiner Stiftung auf Ellis Island angenommen wurde.
Nachdem Rupe während des Zweiten Weltkriegs mit einem Ingenieurteam zusammengearbeitet hatte, um Liberty-Schiffe zu testen, beschloss Rupe, Plattenproduzent zu werden, sagte seine Stiftung.
Schließlich gründete er sein eigenes Plattenlabel Specialty Records, das später viele Künstler aufführen sollte, darunter Roy Milton, Percy Mayfield, Joe und Jimmy Liggins, Lloyd Price, Little Richard und Sam Cooke.
Rupe wird von seiner Tochter Beverly und ihrem Ehemann Leo Schwarz sowie seiner Enkelin Madeline Kahan und ihrem Ehemann Kyle Kahan überlebt, teilte seine Stiftung mit.