Venus Williams startete ihr 30. Jahr auf der WTA Tour mit einem Sieg über ihre Landsfrau Katie Volynets beim ASB Classic in Auckland, Neuseeland.
Die 42-Jährige schlug die halb so alte Volynets mit 7:6 (7:4) 6:2 und trifft als nächstes auf die Chinesin Lin Zhu.
Die frühere Nummer eins der Welt, Williams, gab im Oktober 1994 ihr Tour-Debüt.
Sie nahm 2021 als Wildcard an vier Turnieren teil, dem einzigen Jahr seit 1994, in dem sie kein Einzelmatch gewann.
Ihr Sieg über Volynets – die an Silvester 21 Jahre alt wurde – wurde während des Tiebreaks im ersten Satz, den ihre Gegnerin führte, von Regen unterbrochen.
Aber Volynets verblasste, als sich das Match bis in den Abend hinein erstreckte, und Williams feierte ihren ersten Einzelsieg seit Wimbledon im Jahr 2021.
“Es ist schwer, wenn man so heiß ist und plötzlich aufhören muss”, sagte Williams, der jetzt auf Platz 1.003 der Weltrangliste steht.
“Ich war so sauer in der Regenpause. Mein Trainer konnte kaum mit mir reden, also werde ich versuchen, meine Einstellung zu verbessern.”
Williams hat 25 Jahre nach seiner ersten Teilnahme an dem Turnier eine Wildcard für die Teilnahme an den Australian Open erhalten.
Als siebenfache Grand-Slam-Einzelmeisterin hat Williams noch nie den Einzeltitel in Melbourne gewonnen und verlor in den Endspielen 2003 und 2017 gegen die inzwischen pensionierte jüngere Schwester Serena.
Die Australian Open beginnen am 16. Januar.
