Sam Billings ist dem Ruf nach einer Lösung der Asche-Verletzungskrise in England gefolgt, indem er mehr als 500 Meilen von der Gold Coast nach Sydney gefahren ist.
Der 30-Jährige war mit dem Big Bash-Team Sydney Thunder in Queensland gewesen und war nur etwa 90 Minuten davon entfernt, Australien am Freitag zu verlassen, um sich auf Englands T20-Serie auf den Westindischen Inseln vorzubereiten, als er den Anruf erhielt, dem Testteam beizutreten.
Als Covid-Vorsicht musste Billings jedoch die Ostküste Australiens hinunterfahren, anstatt einen 90-minütigen Flug zu nehmen.
“Ich dachte, es wäre ein Witz”, sagte Billings Test Match Special.
“Ich sollte zum Flughafen Brisbane fahren, um nach Hause zu fliegen, stattdessen ging ich zum Flughafen Gold Coast, um einen Mietwagen abzuholen, und ich war auf dem Weg.”
Sowohl Buttler als auch Bairstow haben während des vierten Tests in Sydney Schläge auf die Hand genommen. Sie warten auf die Ergebnisse der Röntgenaufnahmen und haben am Samstag das Feld nicht betreten, obwohl sie in Englands zweiten Innings zum Schlagen zur Verfügung stehen.
In Abwesenheit von Torwart Buttler und Back-up Bairstow sprang Ollie Pope hinter den Baumstümpfen ein.
Pope, ein Teilzeit-Keeper, der in einem früheren Test die Handschuhe für England genommen hat, hielt vier Fänge.
Der englische Co-Trainer Graham Thorpe sagte, es sei eine Option für Pope, in Hobart zu bleiben, obwohl es wahrscheinlicher ist, dass Billings der 700. Mann wird, der England im Testcricket vertritt.
“Es wäre eine sehr Sam Billings Sache, neun Stunden zu fahren, um die Getränke zu trinken”, fügte Billings hinzu.
“Mit 30 Jahren bist du kein Springhühnchen, aber du hast eine wirklich gute Vorstellung davon, wo dein Spiel steht. Wenn es nötig ist, bin ich bereit zu gehen.”
Billings hat seit seinem Debüt im Jahr 2015 25 eintägige Länderspiele und 33 T20 gespielt, oft als Backup von Buttler und Bairstow.
Er schaffte 2020 seinen ersten England-Hunder in einem ODI gegen Australien und war für den Thunder in guter Form – er verließ die BBL als vierthöchster Runscorer des Turniers.
“Ich musste meine Zeit in Bezug auf eine Gelegenheit oder konstante Spielzeit abwarten. Ich genieße mein Cricket wirklich, die Chance zu haben, zu spielen und nicht die Getränke zu laufen – ich habe das zu viel getan”, sagte er .
„Ich möchte nicht nur mir selbst, sondern auch anderen beweisen, dass ich nicht nur ein Aussteiger bin, sondern gut genug bin, um einen Platz in der Mannschaft zu rechtfertigen.
“Wenn sich diese Gelegenheit ergibt, habe ich keinen Druck auf mich. Das hat niemand wirklich erwartet und ich habe nichts zu verlieren. Das ist ein großartiger Ort, und manchmal, wenn Sie Ihr bestes Cricket spielen.”
Der Rechtshänder reist zu einem englischen Team, das am letzten Tag des vierten Tests kämpfen muss, um einen 0:4-Rückstand zu vermeiden, da die Asche bereits verloren ist.
“Ich habe hier draußen viel Cricket gespielt, ich weiß, nicht im gleichen Format, aber man bekommt Selbstvertrauen aus der Spielzeit, und das habe ich”, sagte Billings.
“Ich hoffe, auf und neben dem Feld einen positiven Einfluss zu haben und die Jungs ein bisschen aufzumuntern. Ich bin sehr zuversichtlich, was mein Spiel angeht, um jede Herausforderung zu meistern, die auf mich geworfen wird.”
Die Reise von Billings begann am Freitagabend und beinhaltete einen Übernachtungsstopp in Coffs Harbour, nahe der Grenze zwischen Queensland und New South Wales.
Seine Fahrt wurde am Samstagmorgen “in der Morgendämmerung” fortgesetzt und beinhaltete einen Abstecher in die Stadt Newcastle, “um sich dort den Strand und das Wasser anzuschauen”.
“Es war eine lange Fahrt, ich werde nicht lügen”, sagte Billings. „Die Leute wissen nicht, wie groß Australien ist. Es ist wirklich riesig.
“Es war eine Autobahn durch viele Bäume, Hügel und Flüsse. Es war angenehm – besser als die M25.”
