Bartys Mischung aus vernichtenden Grundschlägen und Slice-Rückhand, die einem perfekten Schlag so nahe kommt wie nie zuvor, machte sie manchmal unbändig.
Dies war nie deutlicher als bei den Australian Open im Januar – dem Austragungsort des letzten von Bartys drei Grand-Slam-Titeln –, wo sie auf dem Weg zur ersten Heimsiegerin des Turniers seit 1978 keinen Satz fallen ließ.
Mit der Zeit auf ihrer Seite war die einzige Frage, die unmittelbar nach ihrem Sieg bei den Australian Open offen blieb: Wie viele Grand Slams konnte sie gewinnen?
Trotz ihres Erfolgs sagte Barty, sie habe “lange Zeit” über den Ruhestand nachgedacht. Tatsächlich gab sie zu, dass ihre Entscheidung, sich zurückzuziehen, nur durch ihre Siege bei den Australian Open und Wimbledon im letzten Jahr gefestigt wurde.
„Wimbledon hat letztes Jahr viel für mich als Person und für mich als Athletin verändert“, sagte Barty in ihrem Abschiedsvideo. “Wenn du dein ganzes Leben lang so hart für ein Ziel arbeitest. Wimbledon gewinnen zu können, was mein Traum war, der einzig wahre Traum, den ich im Tennis wollte, das hat meine Perspektive wirklich verändert.”
Barty ist nach Justine Henin im Jahr 2008 nur die zweite Frau in der Geschichte, die als Nummer 1 der Weltrangliste in den Ruhestand geht, aber es ist nicht das erste Mal, dass sie den Sport verlässt.
2014, vier Jahre nach Beginn ihrer Tenniskarriere, machte sie im Alter von 18 Jahren eine 21-monatige Pause und sagte damals: “Es war zu viel zu schnell.”
Die Australierin zeigte, dass ihre erstaunlichen Talente nicht auf den Platz beschränkt waren, als sie professionell Cricket für die Brisbane Heat in der Big Bash League der Frauen spielte.
Sie ist auch eine begeisterte Golferin und anscheinend auch ziemlich gut darin. Im Jahr 2020 gewann Barty die Frauenmeisterschaft im Brookwater Golf Club in der Nähe von Brisbane, und der 15-fache Major-Gewinner Tiger Woods beschrieb sie Berichten zufolge einmal als einen „großartigen Schwung“.
Die Coronavirus-Pandemie während der Tennissaison 2021 stellte uns vor nie dagewesene Herausforderungen, da Reisebeschränkungen in Australien dazu führten, dass Barty den größten Teil des Jahres nicht nach Hause zurückkehren konnte.
Barty gewann in dieser Zeit Wimbledon, merkte aber, dass – selbst beim Erreichen ihres lebenslangen Ziels – etwas fehlte.
„Ich hatte nach Wimbledon einfach dieses Bauchgefühl und habe viel mit meinem Team darüber gesprochen“, sagte sie. “Es gab nur einen kleinen Teil von mir, der nicht ganz zufrieden war, nicht ganz erfüllt war. In der zweiten Phase meiner Karriere gab es einen Perspektivwechsel in mir, dass mein Glück nicht von den Ergebnissen abhängig war.”
Es besteht kein Zweifel, dass sie ihre Präsenz im Tennis sehr vermissen wird.
Zu einer Zeit, in der sich die Karrieren einiger der ganz Großen – wie der Williams-Schwestern, Roger Federer und Rafael Nadal – dem Ende zuneigen, stand Barty an der Spitze der aktuellen Gruppe von Stars, die den Titel tragen wollten Sport nach vorn.
Aber ihr Abgang öffnet die Tür für eine Vielzahl von Spielerinnen im Frauenfussball, um ihren Anspruch darauf geltend zu machen, die beste der Welt zu sein.
Iga Swiatek, die jüngste Meisterin von Indian Wells, ist vielleicht am besten dafür geeignet und wird nach Bartys Abgang auf die Nummer 1 der Welt aufsteigen. Der 20-Jährige ist bereits ein großer Champion, nachdem er 2020 die French Open gewonnen und damit als erster polnischer Spieler in der Geschichte einen Grand-Slam-Titel gewonnen hat.
Barty verlässt das Tennis, nachdem er auf allen Oberflächen dominiert hat und Wimbledon, die French Open und die Australian Open gewonnen hat, und mit 15 Karrieretiteln. Sie wird zweifellos als eine der begabtesten Spielerinnen des Sports in Erinnerung bleiben.
„Ich weiß, wie viel Arbeit es braucht, um das Beste aus sich herauszuholen“, sagte Barty. „Ich habe es meinem Team mehrmals gesagt, es ist nur so, dass ich das nicht mehr in mir habe.
„Ich habe nicht mehr den körperlichen Antrieb, das emotionale Verlangen und alles, was nötig ist, um sich ganz oben auf dem Niveau herauszufordern, und ich weiß nur, dass ich erschöpft bin. Ich weiß nur, dass ich körperlich nichts mehr zu geben habe . Das ist für mich Erfolg.“