WM Keck Observatorium/Adam Makarenko
- Astronomen haben einen schrumpfenden, jupitergroßen Planeten beobachtet, der einen kometenähnlichen Schweif hinter sich hat.
- Der Planet kreist so nah um seinen Mutterstern, dass seine Atmosphäre kocht und sich löst.
- Wissenschaftler sagen, dass die Untersuchung von WASP-69b uns Aufschluss darüber geben kann, wie sich Planeten und Sterne im Laufe der Zeit entwickeln.
Astronomen haben die seltene Gelegenheit genutzt, in Echtzeit zu beobachten, wie ein Planet schrumpft.
Der 160 Lichtjahre entfernte Planet von der Größe eines Jupiters umkreist seinen Mutterstern so eng, dass der Stern die Atmosphäre des Planeten zum Kochen bringt.
Das Kochen sei so intensiv, dass die Welt einen kometenähnlichen Schweif entwickelt habe, der sich über 350.000 Meilen hinter sich erstreckt, gaben Wissenschaftler am Dienstag bekannt.
Gehen Sie nicht auf diesem Planeten in den Ruhestand
Der Planet mit der Bezeichnung WASP-69b kreist sehr nah um seinen Stern und vollendet eine Umlaufbahn in weniger als vier Tagen. Die intensive Strahlung des Sterns verdampft das Heliumgas in der Atmosphäre des Planeten.
„Dies ist eine extreme Umgebung“, sagte Dakotah Tyler, eine UCLA-Doktorandin, die die Forschung leitete, in einer Pressekonferenz am Dienstag beim Treffen der American Astronomical Society.
„Ich würde vorschlagen, dass Sie nicht darüber nachdenken, sich auf diesem Planeten zur Ruhe zu setzen“, fügte er scherzhaft hinzu.
Infolgedessen wirft WASP-69b alle eine Milliarde Jahre das Äquivalent einer Erde ab, also etwa 200.000 Tonnen pro Sekunde, berechneten die Wissenschaftler.
Der „Wind“ des Sterns – ein Strom geladener Teilchen und Magnetfelder, der den Planeten ständig umweht – formt das austretende Heliumgas zu einem Schweif, der sich mindestens siebenmal über die Breite des Planeten erstreckt.
Diese Art des Haarausfalls kann im Universum häufig vorkommen. Wissenschaftler glauben, dass dies eine mysteriöse Lücke in der Größe von Exoplaneten erklärt.
Schrumpfende Welten mit kometenähnlichen Schweifen könnten ein Planetenrätsel erklären
Da die NASA mehr als 5.000 außerirdische Welten katalogisiert hat, ist klar geworden, dass zwei der häufigsten Planetentypen im Universum Supererden (die bis zu 1,6-mal so groß wie die Erde sind) und Sub-Neptune (etwa zwei bis vier) sind mal Erdbreite).
Aber es gibt kaum Planeten zwischen diesen Größen. Wissenschaftler gehen davon aus, dass die Planeten dazwischen so schnell schrumpfen, dass sie sich in Supererden verwandeln.
NASA/JPL-Caltech
Das könnte daran liegen, dass die Strahlung aus den Kernen der Planeten ihre Atmosphären wegdrückt, oder dass ihre Sterne die äußeren Schichten der Planeten verdampfen und so mit der Zeit Masse verdampfen.
WASP-69b ist viel größer als ein Sub-Neptun, zeigt aber genau das Siedeverhalten, das Wissenschaftler vermuten.
Da es so groß ist, dauert es viel länger, bis es seine Atmosphäre verliert, sodass Wissenschaftler genügend Zeit haben, es zu untersuchen.
Die Untersuchung dieser jupitergroßen Welt und ihres langen kometenähnlichen Schweifs kann uns mehr über die Physik des Weltraums lehren, einschließlich der Frage, wie sich Planeten und ihre Muttersterne im Laufe der Zeit gemeinsam entwickeln.
„Das WASP-69b-System ist ein Juwel, weil wir die seltene Gelegenheit haben, den atmosphärischen Massenverlust in Echtzeit zu untersuchen und die entscheidende Physik zu verstehen, die Tausende anderer Planeten formt.“ Erik PetiguraCo-Autor der Studie und UCLA-Professor für Physik und Astronomie, sagte.