Astronauten haben einen Stern entdeckt, von dem sie glauben, dass es sich um ein stellares Fossil handelt – ein Überbleibsel eines der frühesten Sterne im Universum, der eine Hypernova-Explosion erlebte und die neue Generation von Sternen hervorbrachte, die jetzt in der Dunkelheit von leuchten Platz. Um hier einen Kontext zu geben, ist eine Hypernova als die stärkste Explosion im Universum bekannt, die schätzungsweise fast 100-mal mehr Energie erzeugt als eine Supernova-Explosion. Es passiert in Sternen, die viel größer als die Sonne sind. Tatsächlich glauben Wissenschaftler, dass solche Explosionen mit Sternen in Verbindung stehen, die im frühen Universum existierten und nach dem Urknall produziert wurden.
Basierend auf der chemischen Chemie der Sterne haben Wissenschaftler sie in drei Kategorien eingeteilt. Sterne der Population I enthalten eine reiche Menge an Metallen und können in den Spiralarmen der Milchstraße beobachtet werden. Die Sonne fällt unter die Kategorie der Sterne der Population I. Die nächste Klasse ist Population II, das sind Sterne, die eine winzige Menge an Metallen haben, die schwerer als Helium sind. Schließlich wurden Sterne der Population III bisher nicht beobachtet, aber man nimmt an, dass sie praktisch keine Metalle enthalten und gelten als die ersten Sterne, die entstanden sind.
Jetzt haben Forscher der Universität Florenz erkannt ein Stern, der sich durch seinen extrem niedrigen Metallgehalt auszeichnet und als erster Beobachtungsbeweis für eine Hypernova-Explosion gilt, die von einem Stern der Population III ausgeht. Die Studie — veröffentlicht in Die Briefe des Astrophysikalischen Journals – beschreibt einen Stern namens AS0039 in der Bildhauer-Zwerggalaxie, der fast 290.000 Lichtjahre vom Sonnensystem entfernt ist. Das Team hinter der Forschung erwähnt, dass es der metallärmste Stern ist, der in einer Galaxie außerhalb des Sonnensystems beobachtet wurde. Darüber hinaus bricht es auch einen Rekord mit einem Kohlenstoffgehalt, der bei allen bisher entdeckten Sternen am niedrigsten ist. Interessanterweise entdeckte das Hubble-Teleskop kürzlich eine „Geistergalaxie“, die frei von dunkler Materie ist und eine so geringe Dichte hat, dass man direkt durch sie hindurchsehen kann.
Aber es ist nicht nur die geringe Metallizität von AS003, die Astronomen verwirrte, denn der Stern hat auch ein extrem niedriges Verhältnis von hydrostatischen zu explosiven Alpha-Metallen wie Magnesium, Kalzium und Titan. Weitere Beobachtungen führten Wissenschaftler zu der Annahme, dass der fragliche Stern ein Überbleibsel einer Hypernova-Explosion eines frühen Sterns der Population III ist. Das Team glaubt, dass es angesichts der relativ geringen Größe und der bescheidenen Sternentstehungsrate in der Sculptor-Zwerggalaxie durchaus möglich ist, dass die Spuren einer Hypernova-Explosion nicht so leicht verloren gehen oder von nachfolgenden Sternentstehungsereignissen einer kleineren beeinflusst werden Skala.
Bisher konzentrierte sich die Suche nach Sternen der Population III hauptsächlich auf die Untersuchung der Abdrücke von Supernova-Explosionen in einer Klasse eigenartiger metallarmer, kohlenstoffverstärkter Sterne, die CEMP-Sterne genannt werden. Mit der Entdeckung von AS003 glauben Wissenschaftler jedoch, dass sie einen neuen Weg eröffnet haben, um Hypernova-Explosionen zu erforschen und mehr über die schwer fassbaren Sterne der Population III zu erfahren, die als Vorfahren aller anderen Sterne im Universum gelten. Das Team hinter der Forschung — mit dem Titel „Nullmetallische Hypernova, entdeckt von einem ultrametallarmen Stern in der Sculptor-Zwerg-Kugelgalaxie“ — sagt, dass weitere Spektroskopiedaten ihnen helfen werden, mehr über Sterne der Population III und Hypernova-Explosionen zu erfahren. Ein kürzlich Platz Studie über die Molekülwolken von Perseus und Taurus postulierte, dass Supernova-Explosionen eine Kette von Ereignissen auslösen, die zur Bildung neuer Sterne führt.
Quelle: Die Briefe des Astrophysikalischen Journals, Nationales Institut für Astrophysik