Atatiana Jefferson: "Warum ich die Polizei nicht mehr anrufen werde"

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CBS

James Smith wollte nie viel mit der Polizei zu tun haben, aber er rief sie an, um nach seinem Nachbarn in der texanischen Stadt Fort Worth zu sehen, weil es spät in der Nacht war und ihre Haustür weit offen stand. Bald darauf hörte er einen Schuss und sah später die Leiche einer 28-jährigen Frau, der Tochter seines Nachbarn, auf einer Trage ausgeführt.

James Smith ist wütend, verletzt und müde. Jeder Tod einer schwarzen Person durch einen Polizisten führt ihn zurück zu dem Moment im Oktober, als Atatiana Jefferson getötet wurde.

"Ich muss mit dieser Schuld leben, mit dieser Wolke, die für den Rest meiner Jahre über mir hängt", sagt er. Weil er der Grund war, warum die Polizei in dieser Nacht dort war.

Am 12. Oktober gegen 02:30 Uhr wurde er von seiner Nichte und seinem Neffen geweckt, die ihm sagten, die Haustür des Hauses ihres Nachbarn sei weit offen und die Lichter an.

Die Besitzerin des Hauses, Yolanda Carr, hatte eine Herzerkrankung und war kürzlich auf der Intensivstation gewesen, daher war Smith besorgt, dass ihr etwas passiert war.

Er ging über die Straße und bemerkte, dass der Rasenmäher und andere Gartengeräte immer noch angeschlossen waren, was er seltsam fand.

Also wählte er eine Nummer im Telefonbuch, um einen "Wellness-Check" anzufordern – in der Erwartung, dass ein Polizist herauskommt, an die Tür klopft und prüft, ob es der Familie gut geht.

Er wusste nicht, dass Carr an diesem Abend im Krankenhaus war und dass ihre Tochter und ihr Enkel spät aufgestanden waren, um Videospiele zu spielen.

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Amber Carr

Er stand direkt gegenüber dem Haus, als die Polizei eintraf.

Einer der Beamten, Aaron Dean, hatte seine Waffe gezogen, als er sich der Haustür näherte und dann um die Seite des Hauses herum zum Garten ging. Sekunden später gab es einen Schuss.

"Als diese Kugel abgefeuert wurde, hörte ich ihren Geist sagen: 'Lass sie nicht damit davonkommen", sagt Smith. Https://www.bbc.co.uk/

"Und deshalb bin ich die ganze Nacht draußen geblieben, bis sie sie rausgebracht haben."

Die Polizei füllte bald die Straße, aber sie wollte ihm nicht sagen, was passiert war. Erst als sie sechs Stunden später eine Leiche herausholten, wusste er, dass Yolanda Carrs Tochter Atatiana Jefferson getötet worden war.

Die beiden Familien lernten sich immer noch kennen. Yolanda Carr hatte das Haus vor vier Jahren gekauft und war sehr stolz darauf.

Ihr Haus ist durch eine Straße und ihre breiten, grünen, gepflegten Rasenflächen von James Smiths getrennt.

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James Smith

Smith ist ein Veteran der Nachbarschaft. Er hat dort Kinder und Enkelkinder großgezogen, und fünf Mitglieder seiner Familie leben immer noch in derselben Straße.

Den Hof gerade zu halten, ist wie ein Ritual in der Gegend, sagt er, das Atatianas Familie schnell angenommen hatte. Er beschreibt Yolanda Carr als eine fleißige Frau. "Sie hatte einige Probleme im Leben, die sie überwunden hat, und ihr Zuhause war ihre Trophäe."

Atatiana war im Haus geblieben, während es ihrer Mutter nicht gut ging. Sie sparte für die medizinische Fakultät, während sie sich um ihre Mutter und ihren achtjährigen Neffen kümmerte.

Ein paar Tage vor dem Mord hatte es auf der Straße einen Autounfall gegeben, erinnert sich James Smith. Atatiana eilte hinaus, um zu helfen, und blieb bei den Leuten im Auto, bis der Krankenwagen kam. Das war nur ihre Natur, sagt er.

"Sie wollte Ärztin werden", sagt er, bevor er für einen Moment verstummt. "Aber das wird jetzt nicht passieren."

Manchmal mähte er ihren Rasen für sie, Atatiana brachte ihm Wasser und sie plauderten. An dem Tag, an dem sie starb, hatte sie selbst den Rasen gemäht und ihrem Neffen gezeigt, wie es geht.

Auf dem Material der Körperkamera des Beamten, die nach ihrem Tod veröffentlicht wurde, ist der Beamte Aaron Dean zu sehen, wie er zu einem Fenster im hinteren Teil des Hauses geht, wo Atatiana kurz auftaucht.

"Hebe deine Hände, zeig mir deine Hände!" er ruft. Er hat kaum zu Ende gesprochen, als er durch das Fenster schießt. Er hat nie erklärt, er sei ein Polizist.

Aaron Dean trat zurück, bevor er gefeuert werden konnte. Er wurde schnell verhaftet und im Dezember wegen Mordes angeklagt, aber der Prozess wurde durch die Coronavirus-Pandemie verzögert.

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Der Polizeichef von Fort Worth, Ed Kraus, sagte, er könne "keinen Sinn ergeben", warum Atatiana Jefferson ihr Leben verlieren musste. In einer Pressekonferenz wirkte er emotional, als er über den Schaden sprach, den ihr Tod den Beziehungen zwischen Polizei und Gemeinde zugefügt hatte.

Aber James Smith findet nichts davon beruhigend. Atatianas Tod hat sein geringes Vertrauen in die Strafverfolgung zerstört.

"Wir haben keine Beziehung zur Polizei, weil wir der Polizei nicht vertrauen", sagt er. "Also, wenn wir ihnen aus dem Weg gehen können, geht es uns gut."

Er zögert mehr denn je, sie anzurufen. Als seine Schwester kürzlich in der Nachbarschaft Schüsse hörte, bat sie ihn, 911 anzurufen, aber er lehnte ab.

"Es ist eine Erfahrung, dass man leider eine farbige Person sein muss, um zu verstehen", sagt er. "Ich kaufe nicht, dass die Polizei kniet und Leute umarmt, weil wir seit 60 Jahren knien und umarmen und beten."

Er hat nicht das Gefühl, dass der Fall gegen Aaron Dean ordnungsgemäß verfolgt wird. Es beunruhigt ihn, dass seit der Nacht der Schießerei niemand von den Strafverfolgungsbehörden gekommen ist, um mit ihm zu sprechen. Es ist seine Überzeugung, dass Atatianas Tod möglicherweise nicht untersucht worden wäre, wenn er am nächsten Morgen nicht mit den Medien gesprochen hätte.

Er ist auch verärgert über das Tempo des Prozesses.

"Mit der Pandemie sagten sie, es könnte 2021 sein, bevor diese Sache beginnt. Wäre es andererseits eine Person oder Farbe gewesen, würden wir vor Gericht gestellt, verurteilt und hätten unsere Strafe bereits begonnen", sagt er.

"Wir halten immer noch den Atem an. Verzeihen Sie den Satz, aber wir können nicht atmen."

In den USA gibt es etwa 1.000 Schießereien, bei denen jedes Jahr jemand getötet wird. Diese Statistiken werden nicht zentral erfasst, aber verschiedene Organisationen und Forscher haben die Daten hauptsächlich aus Medienberichten zusammengestellt.

Laut einer dieser Organisationen, Mapping Police Violence, machten 2019 24% der von der Polizei getöteten Menschen Schwarze aus, obwohl sie nur 13% der Bevölkerung ausmachten.

Dr. Philip Stinson von der Bowling Green State University hat auch eine umfangreiche Datenbank über Polizeikriminalität zusammengestellt und bei der Analyse von Fällen, in denen die Polizei festgenommen wurde, festgestellt, dass Polizeikriminalität gegen Schwarze häufiger Gewalt beinhaltet als Polizeikriminalität gegen andere Rassen.

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Reuters

Verurteilungen wegen dieser Verbrechen sind selten. Zwischen 2013 und 2019 wurden bei Mapping Police Violence mehr als 7.500 Fälle registriert, in denen Beamte jemanden erschossen und getötet haben. Laut Stinsons Datenbank wurden jedoch nur 71 wegen Mordes oder Totschlags angeklagt und nur 23 wegen eines Verbrechens im Zusammenhang mit dem Mord verurteilt.

Seit 2005 berechnet Stinson, Nur fünf Polizeibeamte außerhalb des Bundes wurden wegen Mordes verurteilt.

Als James Smith im Fernsehen über den Tod seines Nachbarn sprach, erfuhr er, dass dies die siebte Schießerei von 2019 in Fort Worth war, einer Stadt mit weniger als einer Million Einwohnern.

Schießereien sind jedoch nur ein Teil des Problems. Während der Proteste von George Floyd Anfang Juni sprach ein Polizeibeamter aus Fort Worth namens Tiffany Bunton über den Tod ihres Onkels in Polizeigewahrsam vor zwei Jahren.

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Christopher Lowe starb auf der Rückseite eines Polizeifahrzeugs, nachdem er von zwei Beamten festgenommen worden war. Die Körperkameraaufnahmen seiner Verhaftung zeigen Beamte, die ihn zu ihrem Auto ziehen.

Es ist beunruhigend zu sehen. Obwohl er während der gesamten Verhaftung konform ist, verspotten die Beamten Lowe, während er versucht aufzustehen und zu gehen. Er sagt ihnen, dass er krank ist.

"Ich kann nicht atmen", sagt er, "ich sterbe."

"Ziehen Sie das nicht (expletiv)", sagt der Offizier. Und später: "Wenn du auf mich spuckst, werde ich dein Gesicht in den (explosiven) Dreck stecken."

Dreizehn Minuten später wurde Lowe tot auf der Rückseite des Autos gefunden. Tiffany Bunton glaubt, sein Tod hätte verhindert werden können, wenn die Beamten einen Krankenwagen gerufen hätten, anstatt seine Symptome zu ignorieren und ihn zu beleidigen, als er ihnen sagte, er sei unwohl.

Infolgedessen wurden im Januar 2019 fünf Beamte entlassen. Ein Jahr später bekamen zwei von ihnen ihre Arbeit zurück.

Als ich James Smith fragte, ob er mit diesem Fall vertraut sei, antwortete er einfach: "Das machen wir durch. Also meiden wir die Polizei so gut wir können."

Zwei Wochen nach Atatianas Beerdigung starb ihr Vater, Marquis Jefferson, an einem Herzinfarkt. Sein Bruder glaubt, dass es Trauer war, die ihn getötet hat.

Ihre Mutter Yolanda Carr war in der Nacht, in der ihre Tochter getötet wurde, im Krankenhaus und zu krank, um an ihrer Beerdigung teilzunehmen. Im Januar ging es ihr gut genug, um nach Hause zurückzukehren, und James Smith sagte, er würde sie zum Mittagessen einladen. Er wartete darauf, dass der Grillplatz geöffnet wurde, als ein Krankenwagen die Straße entlang kreischte und vor dem Haus parkte. Er eilte hinüber und fand Sanitäter, die versuchten, sie wiederzubeleben.

Sie trug ein T-Shirt mit Porträts ihrer Tochter und lag auf einem Kissen, das Smith ihr gegeben hatte und das mit einem Abdruck von Atatianas Gesicht verziert war.

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James Smith

Anfang Juni gab die Bürgermeisterin von Fort Worth, Betsy Price, eine Erklärung zum Tod von George Floyd ab, der in Minneapolis getötet wurde, als der Beamte Derek Chauvin auf seinem Nacken kniete.

In der Erklärung erwähnte der Bürgermeister Floyd namentlich, bezeichnete Atatiana jedoch nur als Fort Worths "eigene Tragödie".

"Sie hat Atatianas Namen nicht einmal erwähnt", sagt Smith. Es fühlte sich an, als würde ein Messer in seinem Bauch verdreht.

Als er als Reaktion auf George Floyds Tod Proteste im ganzen Land beobachtet, wundert er sich, warum die Menschen nicht auf die gleiche Weise auf die Ermordung von Atatiana reagiert haben.

"Je leiser wir sind, desto wahrscheinlicher ist es, dass Atatiana vergessen wird und ich möchte nicht, dass sie vergessen wird", sagt er.

Am 19. Juni gründet Atatianas verbleibende Familie – ihre Schwestern und Brüder – zu ihren Ehren eine Stiftung, die durch Spenden finanziert wird, die sie nach ihrem Tod erhalten haben.

Das Atatiana-Projekt wird sich auf Bildung und die Verbesserung der Beziehungen zwischen Polizei und Gemeinde konzentrieren. Es wird in dem Haus untergebracht sein, in dem Atatiana erschossen wurde.

Auf Facebook veröffentlicht James Smith stolz Bilder einer Wand in seinem Haus, gefüllt mit gerahmten Fotos seiner Kinder, Nichten und Neffen in ihren Abschlusskleidern und Mortarboard-Hüten. Sie lächeln und haben zusammengerollte Junggesellen- und Masterabschlüsse.

Er und Yolanda Carr sollten amerikanische Erfolgsgeschichten sein. Ein Postangestellter und eine Krankenschwester, die hart arbeiteten, Geld sparten, ihre Kinder erzogen und schöne Häuser in einer ruhigen Straße kauften, um sie bis ins hohe Alter zu genießen.

Aber James Smith ist sich nicht sicher, ob er in dieser Nachbarschaft wieder glücklich sein kann.

"Ich schaue durch mein Esszimmerfenster und sehe Atatianas Haus. Wenn ich mein Geschirr spüle, schaue ich aus meinem Fenster, ich sehe Atatianas Haus. Wenn ich auf meinem Achterdeck sitze, sehe ich Atatianas Haus."

Und jedes Mal kommt das Bild dieser Nacht zu ihm zurück.

"Ich werde diese Leute über die Straße kommen sehen und zur Rückseite des Hauses gehen und schlagen! Ich werde das sehen, wenn meine Urenkel geboren werden … wenn ich auf einem Schaukelstuhl sitze."

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