In den letzten zehn Jahren ist der Eurovision Song Contest seinem naffen, ironischen Ruf entwachsen und zu einem solch feierlichen Moloch geworden, dass Imitatoren irgendwann auftauchen mussten. Und diesen Monat wird der größte Nachahmer von allen auf die Welt losgelassen. Das ist richtig – machen Sie Platz für den American Song Contest.
Beim American Song Contest, der in zwei Wochen beginnt, werden Künstler aus allen 50 US-Bundesstaaten sowie fünf US-Territorien und Washington DC zusammenkommen, um Originalmaterial zu singen und um einen Preis zu kämpfen, der im Mai verliehen wird.
Doch anders als beim ersten Eurovision Song Contest, der 1956 mit so wenigen Teilnehmern stattfand, dass jedes Land zwei Lieder singen musste, will der American Song Contest mit einem Paukenschlag beginnen. Solange Sie in der Lage sind, eine gewisse Perspektive zu bewahren (schließlich wird niemand auf dem Höhepunkt seiner Karriere auf einen im Fernsehen übertragenen Gesangswettbewerb setzen), ist die Liste der Acts atemberaubend sternenklar.
Die Show selbst wird von Snoop Dogg und Kelly Clarkson moderiert, und das Line-up umfasst viele Acts, die bereits ihre eigene Wikipedia-Seite haben. Jewel vertritt Alaska, Sisqó vertritt Maryland, Macy Gray vertritt Ohio und Michael Bolton vertritt Connecticut. Dass Interpreten dieses Stammbaums bereit sind, alles für den American Song Contest hinzugeben, ist keine Überraschung – Michael Bolton wurde zuletzt engagiert, um ironische Easy-Listening-Coverversionen in einer Dating-Show zu singen – aber es ist ein Zeichen dafür, dass die Organisatoren diese Sache ernst nehmen.
Die Tatsache, dass Sie die Namen dieser Leute kennen, garantiert natürlich noch keinen Erfolg. Das Vereinigte Königreich hat Jahre damit verbracht, große Prominente auf den Eurovision Song Contest zu werfen, und alles, was dies getan hat, war, die Vorstellung zu verstärken, dass Namenserkennung nicht der magische Schlüssel ist, den Sie vielleicht denken. Blue versuchte es und konnte einmal nicht gewinnen, ebenso wie Bonnie Tyler und Engelbert Humperdinck. Und jedes Jahr wurden sie von einem weniger berühmten Künstler geschlagen, der mit einem viel besseren Lied bewaffnet zum Wettbewerb kam.
Denn darum geht es bei den Wettbewerben – sowohl in Europa als auch in Amerika. Es spielt keine Rolle, wer Sie sind oder wie viele Platten Sie verkauft haben. Kommen Sie mit einem unbestreitbaren Lied und Sie werden gewinnen.
Die größere Frage ist, ob der American Song Contest mit Eurovision mithalten kann oder nicht. Mein Bauchgefühl ist, dass das nicht geht. Kulturell ist Europa allgegenwärtig, und was es so besonders macht, ist, dass all diese unterschiedlichen Geschmäcker und Sprachen und Einstellungen aufeinanderprallen können. Eurovision zu sehen bedeutet, in ein komplexes Netz verzerrter Loyalitäten, politischer Abstimmungen und lokalisierter kultureller Berührungspunkte einzutauchen, die oft nicht so gut übersetzt werden, wie es der Darsteller gerne hätte. Aber mit einem einzigen Land, das buchstäblich aus vielen Vereinigten Staaten besteht, können wir wahrscheinlich viel weniger soziologische Vielfalt erwarten.
Das kann natürlich nicht passieren. Wie die Eurovision könnte auch der American Song Contest die Grenzen geografischer Rivalitäten so neu ziehen, dass der Schorf von mehreren alten Wunden abgerissen wird. Wenn ja, könnte es sogar helfen, der Welt die USA zu erklären, was keine schlechte Sache sein wird.
Tatsächlich könnte man argumentieren, dass dies genau der richtige Zeitpunkt ist, um den amerikanischen Wettbewerb auf die Welt loszulassen. Schließlich sollte die Eurovision ursprünglich dazu dienen, einem vernarbten Kontinent zu helfen, ein neues Gefühl der Nachkriegsharmonie zu schmieden, indem sie demonstriert, dass unsere Nachbarn nicht so weit von uns entfernt sind, wie wir vielleicht dachten. Es war ausdrücklich eine Methode, uns alle wieder zusammenzubringen. Und wenn es Michael Bolton braucht, der irgendeinen alten Müll im Fernsehen hupt, um dasselbe für Amerika zu erreichen, wird das Ganze gut angelegtes Geld sein.