Daniil Medvedev kämpfte zurück, um den US Open-Meister Dominic Thiem zu schlagen und den größten Titel seiner Karriere beim ATP-Finale in London zu gewinnen.
Der Russe grub tief in die Tiefe und holte sich in der O2 Arena einen 4: 6: 7: 6 (7: 2): 6: 4-Sieg gegen Thiem, die Nummer drei der Welt.
Thiem führte den Gleichstand im zweiten Satz an, aber Medwedew taumelte sieben Punkte hintereinander ab, um eine Entscheidung zu erzwingen, und kam durch einen engen letzten Satz, um den Sieg zu sichern.
Der 24-Jährige wird das vierte Jahr in der Weltrangliste beenden.
Medwedew ist der einzige Spieler, der nach seinen früheren Siegen gegen Novak Djokovic und Rafael Nadal die drei bestplatzierten Spieler am Ende der Saison besiegt hat.
Er hat von November 2019 bis Oktober 2020 keinen einzigen Top-10-Spieler geschlagen, sondern innerhalb von vier Wochen sieben.
Es war das letzte Jahr, in dem das Turnier in London stattfand. Ab 2021 zog die Veranstaltung nach Turin, Italien.
Medwedews Feierlichkeiten wurden gedämpft, bevor er und Thiem sich lange im Netz umarmten.
Trotz der Niederlage kann Thiem immer noch über ein solides Jahr nachdenken, in dem er zwei Slam-Finals erreicht hat und bei den Australian Open gegen Djokovic verloren hat, bevor er in New York seinen ersten großen Titel holte.
Maschine Medwedew legt einen Gang ein
Medwedew, der in der Gruppenphase ungeschlagen blieb, gilt als einer der schnellsten Problemlöser der Herrentour.
Als schlaksiger Spieler, der von seinen Konkurrenten scherzhaft als "Maschine" bezeichnet wurde, ist er in der Lage, die Richtung von Rallyes mit Leichtigkeit zu ändern, und seine eigene Vorhand – obwohl flacher als die von Thiem – ist ebenso effektiv.
Seine wiederholten Bewegungen ins Netz im Verlauf des Spiels ermöglichten es ihm, sich durch seine Dienstspiele zu beeilen und Thiem mit einer Abwechslung zu überraschen.
Der Russe ließ jedoch den Eröffnungssatz abrutschen. Nachdem Medwedew in der Anfangsphase die Kontrolle hatte und mit seinem eigenen Aufschlag auf 40: 0 fuhr, verlor er vier Punkte durch eine Reihe schlampiger Vorhand-Fehler, bevor er Thiem eine entscheidende Pause einlegte.
Seine Erholung im Tie-Break im zweiten Satz veränderte den Ton des Spiels, und Medwedew bahnte sich im dritten Satz einen Weg durch ein hartes fünftes Spiel und verwandelte seinen neunten Breakpoint in die entscheidende Führung.
Er war der stärkere der beiden Spieler im Verlauf des Spiels, zog mehr Fehler aus der Rückhand eines ermüdenden Thiem und holte sich den Sieg, als Thiem eine Aufschlagrückgabe ins Netz schickte.
Thiem verpasst es einfach wieder
Während es für Thiem eine offensichtliche Enttäuschung sein wird, zum zweiten Mal in Folge im Finale zu verlieren, hat der 27-Jährige sein Allroundspiel in einem weiteren soliden Jahr verbessert.
Thiems größter Karrieretitel, der einst nur als Sandplatzspieler galt, wurde auf einem Hartplatz ausgetragen, und auch er schlug Djokovic und Nadal in London, um das Finale zu erreichen.
Thiem gedeiht durch seine großen Grundschläge und ein gesteigertes Vertrauen in seinen Aufschlag. Da Medwedew die bessere der längeren Rallyes hatte, hielt Thiem die Punkte kurz und hielt Medwedew mit seiner Scheibe davon ab, seine eigenen schweren Schüsse abzugeben.
Er hat in seinem Eröffnungsspiel zwei Haltepunkte abgewehrt und in den Schlüsselmomenten eines 10-minütigen Spiels eine Inside-Out-Vorhand und ein Ass gefunden.
Als Medwedews Level im nächsten Spiel sank, musste Thiem nur noch den Ball ins Spiel bringen und die Fehler seines Gegners ausnutzen, bevor er durch ein ordentliches eigenes Service-Spiel eilte.
Er nahm den ersten Satz in einem glücklichen Stil, ein Netzsieger, der fast Medwedew traf, aber beide Spieler lächelten und lachten über die Umstellung, bevor sie zum zweiten zurücksetzten.
Thiem hatte die Chance, den zweiten Satz zu holen und im siebten Spiel dank seines tiefen Treffers zwei Breakpoints zu sammeln. Medwedew konnte jedoch seinen ersten Aufschlag finden, wenn er ihn am dringendsten brauchte, und diese verpasste Chance führte zu dem Gleichstand, mit dem der Russe davonlief.
Thiem taumelte fünf Punkte in Folge ab, um zu Beginn des dritten Satzes ein 0: 40-Defizit zu überwinden, aber der Österreicher wurde frustrierter, als er von Medwedew überlistet wurde.
Zuvor gewannen Wesley Koolhof und Nikola Mektic ihren ersten Doppeltitel zusammen mit einem 6: 2: 3: 6: 10: 5-Sieg gegen Jürgen Melzer und Edouard Roger-Vasselin.
Das ATP-Finale verabschiedet sich von London
Die Turnierorganisatoren schätzen, dass seit der ersten Ausrichtung des Wettbewerbs in London im Jahr 2009 rund 2,8 Millionen Menschen an Spielen in der O2 Arena teilgenommen haben.
Die erste Ausgabe wurde auch von einem Russen gewonnen und Medwedew dankte dem Gewinner von 2009, Nikolay Davydenko, dafür, "eine Inspiration für Kinder wie mich zu sein".
Weltnummer 1 Djokovic hat die meisten Titel in London gewonnen. Von 2012 bis 2015 gewann er vier Jahre in Folge den Wettbewerb und schlug Roger Federer zweimal, Nadal 2014 einmal und einmal per Walkover.
Djokovic spielte ebenfalls elf Mal in London und erreichte sechs Mal das Finale.
Der Brite Andy Murray beendete jedoch 2016 Djokovics Lauf mit einem Sieg, der seinen Status als Nummer eins der Welt zum Jahresende bestätigte.
Angesichts der Leistungen, die in der Vergangenheit gezeigt wurden, war es eine Schande, dass es keine Menge gab, die sich vom Londoner Lauf des ATP-Finales verabschiedete.
Analyse
BBC-Tenniskorrespondent Russell Fuller
Daniil Medwedew fliegt etwas weiter unter dem Radar als Dominic Thiem, Stefanos Tsitsipas und Alex Zverev: Die anderen Spieler machen Novak Djokovic und Rafael Nadal das Leben immer schwerer.
Aber Medwedew ist heutzutage praktisch das Komplettpaket. Er hat einen Aufschlag, der seinem sechs Fuß sechs Zoll großen Rahmen mehr als gerecht wird; er kann sich nach Herzenslust von der Grundlinie sammeln; er bewegt sich hervorragend; und es wird immer angenehmer, nach vorne zu kommen.
Und der Restnebel steigt nicht annähernd so oft ab wie früher.
Der Russe ist der erste in der 50-jährigen Geschichte des ATP-Finales, der in derselben Woche die ersten drei Samen geschlagen hat.
Er hat auch drei der letzten sechs Masters-Events gewonnen.
Der logische nächste Schritt ist ein Grand Slam-Titel.
