Die Zukunft von Pierre-Emerick Aubameyang wurde weiter in Frage gestellt, nachdem der Stürmer die Demütigung erlitt, aus dem 25-köpfigen Champions-League-Kader von Chelsea gestrichen zu werden.
Graham Potter stand vor einem kniffligen Balanceakt, nachdem der Verein während des Transferfensters im Januar acht Spieler verpflichtet hatte. Chelsea konnte nur drei Neuverpflichtungen für die K.-o.-Runde der Champions League verbuchen – darunter Enzo Fernández, João Félix und Mykhailo Mudryk – und musste Platz schaffen, indem er einen Namen von seiner Liste strich.
Aubameyang wurde auch für Chelseas enttäuschendes torloses Unentschieden gegen Fulham am Freitagabend aus dem Kader gestrichen. Er nahm nicht an dem Spiel teil und wurde später in Mailand abgebildet. Potter sagte, dass Aubameyang die Erlaubnis hatte, nach Italien zu fliegen, und dass er die Chance haben werde, nächstes Wochenende bei West Ham dabei zu sein.
In seinem Bestreben, diplomatisch zu bleiben, sagte Potter, dass das Weglassen von Aubameyang für den Rest der Saison keine Probleme verursachen werde. „Ich glaube nicht, dass es schwierig wird, weil Pierre ein Profi ist“, sagte Chelseas Cheftrainer. „Er war derjenige, der es verpasst hat, er hat überhaupt nichts falsch gemacht. Welche Entscheidung es auch gab, es würde immer eine Debatte geben. Es war meine Entscheidung, eine schwere Entscheidung. Nichts Schlimmes gegen ihn.
„Ich verstehe seine Enttäuschung, aber ich habe die Verantwortung, diese Entscheidungen zu treffen und sie dem Spieler gegenüber zu artikulieren. Er ist gut damit umgegangen und hat heute gut trainiert.“
Potter deutete an, dass David Datro Fofana, der 20-jährige Stürmer, der letzten Monat von Molde unter Vertrag genommen wurde, in der Hackordnung über Aubameyang gesprungen ist. Der Manager räumte ein, dass er ein schwieriges Gespräch mit Aubameyang geführt hatte, sagte aber, dass er immer noch einen Einfluss auf Chelsea haben kann. „Alles steht auf dem Spiel“, sagte Potter.
Chelsea, das im Achtelfinale der Champions League gegen Borussia Dortmund antritt, hatte nur 24 Spieler für die Gruppenphase ausgewählt und sich durch den Verkauf von Jorginho an Arsenal mehr Spielraum verschafft. Aber ein anderer Spieler musste gehen und Potter hat entschieden, dass er auf Aubameyang verzichten kann, der seit seinem Wechsel von Barcelona im letzten Sommer nicht beeindruckt hat.
Potter hätte den 19-jährigen Carney Chukwuemeka weglassen können, um Platz für Aubameyang zu schaffen, oder den Torhüter der dritten Wahl, Marcus Bettinelli, weglassen und im Falle einer Verletzung von Kepa Arrizabalaga oder Édouard Mendy einen Jugendspieler berufen können. Bettinelli hat seit seinem Wechsel im Jahr 2021 ein Spiel für Chelsea bestritten.
Aubameyang hat in dieser Saison nur drei Tore erzielt und machte eine frustrierte Figur, als er bei der Niederlage von Chelsea gegen Manchester City im letzten Monat eingewechselt wurde. Potter hat es vorgezogen, Kai Havertz als seinen Hauptstürmer einzusetzen, obwohl der deutsche Nationalspieler kein traditioneller Zielmann ist, und Berichte in Spanien haben angedeutet, dass Aubameyang letzten Monat zu Barça zurückkehren wollte. Es scheint immer sicherer zu werden, dass der 33-Jährige, dessen Vertrag weniger als 18 Monate läuft, einen Abgang im Sommer anstrebt.
Es ist unwahrscheinlich, dass Chelsea Aubameyang im Weg steht, wenn sie ein passendes Angebot erhalten. Der Schritt hat für beide Seiten nicht geklappt. Der gabunische Nationalspieler wurde verpflichtet, um die Torprobleme des Teams zu lösen, und freute sich auf die Wiedervereinigung mit Thomas Tuchel, der ihn bei Borussia Dortmund trainierte. Chelsea würde Tuchel bald durch Potter ersetzen, der Aubameyang nach und nach aus der Startelf verdrängt hat.
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Potter hat sich für Havertz, Armando Broja, Félix und Mudryk als seine Stürmeroptionen entschieden. Félix und Mudryk haben den Angriff verstärkt, und Fernández, der für einen britischen Transferrekord von 106,8 Millionen Pfund kam, war eine obligatorische Wahl im Mittelfeld. Chelsea hat Probleme auf dieser Position, da Jorginho verkauft und Denis Zakaria, N’Golo Kanté und Mateo Kovacic verletzt wurden.
Das überzeugte Potter, Benoît Badiashile auszulassen, obwohl der Innenverteidiger seit seinem Wechsel aus Monaco beeindruckt hat. Chelsea hat Thiago Silva, Trevoh Chalobah, Wesley Fofana und Kalidou Koulibaly in der Innenverteidigung. Die anderen Neuzugänge Andrey Santos, Noni Madueke und David Datro Fofana wurden ausgeschlossen. Malo Gusto wurde an Lyon ausgeliehen.
Hakim Ziyech wurde ebenfalls aufgenommen, nachdem seine Ausleihe an Paris Saint-Germain am Stichtag zusammengebrochen war. Potter hat gesagt, dass Ziyech Teil seiner Pläne bleibt.