Als weiterer Beweis dafür, dass wir alle wollen, was wir nicht haben können, hat Auckland den Spitzenplatz in der Rangliste der „besten Städte zum Besuchen“ von Lonely Planet belegt – obwohl es derzeit gesperrt ist, das Zentrum eines Covid-Ausbruchs und für beide gesperrt ist Rest des Landes und der Welt.
Die Ankündigung sorgte in Neuseeland für einige Belustigung, da jeder, der jetzt versucht, die abgesperrte Stadt zu besuchen, mit einer hohen Geldstrafe oder einer Gefängnisstrafe bedroht wird. „Es ist eine Art einsamer Planet in Sperrstufe 3“, schrieb ein Bewohner in den sozialen Medien. “Wahrscheinlich bedeutet, dass der Rest der Welt an einem wirklich schlechten Ort ist”, antwortete ein anderer.
Die Rangliste gilt zugegebenermaßen für Städte, die im Jahr 2022 besucht werden sollten, und Lonely Planet ist zweifellos optimistisch, dass die Stadt irgendwann im nächsten Jahr wieder für Touristen geöffnet sein wird.
Der Bürgermeister von Auckland, Phil Goff, sagte in einer Pressemitteilung, dass das Ranking „den Tourismus- und Gastgewerbesektor von Auckland einen echten Schub verleihen wird, wenn sie sich von den Sperren von Covid-19 und der Wiedereröffnung der Grenzen erholen“.
Aber der Zeitrahmen für die Lockerung ihrer Grenzen in Neuseeland und Auckland ist noch in der Luft. Vorerst muss allen potenziellen Besuchern – auch denen aus anderen Teilen Neuseelands – eine gesetzliche Ausnahme gewährt werden, um die bewachte Grenze zur Stadt zu überschreiten. Die Stadt befindet sich in einer Sperrung der Stufe 3, wobei die meisten Geschäfte, Cafés und Restaurants für Gäste geschlossen sind und Versammlungen in Innenräumen verboten sind.
Für Touristen, die ins Land fliegen möchten, könnten mögliche Reisen noch viele Monate entfernt sein. Derzeit dürfen nur neuseeländische Staatsbürger und Personen mit ständigem Wohnsitz oder solche mit einem wichtigen Arbeitsvisum einfliegen. Selbst für sie ist der Zugang unglaublich schwierig: Er erfordert eine Buchung in den staatlichen Isolations- und Quarantäneeinrichtungen des Landes. Die Nachfrage nach diesen Spots übersteigt das Angebot bei weitem, mit Wartelisten von über 30.000.
Diese Woche kündigte die Regierung an, die Quarantäneaufenthalte für vollständig geimpfte Reisende zu verkürzen und einigen Rückkehrern die Möglichkeit zu geben, sich vor März nächsten Jahres zu Hause zu isolieren – machte jedoch deutlich, dass ihre Priorität darin besteht, die Rückkehr von ausländischen Neuseeländern zu erleichtern, bevor sie die Aufnahme zulassen Touristen.
Dennoch scheint Aucklands lange Abwesenheit von der internationalen Szene die Herzen der Tourismustexter höher schlagen zu lassen. “[New Zealand’s] größte und vielfältigste Stadt war schon immer schön, aber eine unvorhergesehene Folge von Covid-19 war das Aufblühen der Kulturszene von Auckland, das die aufregende lokale Kreativität neu ins Rampenlicht rückt“, sagte Lonely Planet in seinem Beitrag für die Stadt.
Laut einer schriftlichen Mitteilung wurden die Städte „nach den Kriterien Aktualität, einzigartige Erlebnisse, Wow-Faktor und Nachhaltigkeit“ bewertet.
Auckland schafft es nicht zum ersten Mal an die Spitze internationaler Rankings: Im Juni führten Wellington und Auckland das lebenswerteste Städteranking der Economist Intelligence Unit an – vor allem aufgrund ihres Covid-freien Status. Die Nachricht wurde in Neuseeland mit Verwirrung aufgenommen, da die beiden Städte mit der Unerschwinglichkeit von Wohnraum und Infrastruktur kämpfen.