TDie Niederlagen bei Everton beschränkten sich nicht nur auf das Spielfeld. Da ihr Status in der Premier League zunehmend gefährdet war, kündigten sie letzte Woche ein drittes Jahresdefizit in Folge von mehr als 100 Millionen Pfund an. Selten wurde so viel ausgegeben, um so wenig zu erreichen, und wenn einige spekulieren, um zu akkumulieren, besteht die Gefahr, dass Everton auf einen Abstieg spekuliert hat.
Ein Blick auf ein Team mit 15 Niederlagen in 20 Spielen der Premier League kann Fragen aufwerfen, wo das Geld geblieben ist. Everton hat in dieser Saison die schlechteste Auswärtsbilanz und in den letzten sechs Monaten die wenigsten Punkte, obwohl während der weitgehend unglücklichen Amtszeit von Farhad Moshiri als Eigentümer rund 550 Millionen Pfund für Transfers ausgegeben wurden.
Die School of Science hat sich kaum auf Mathematik spezialisiert. Die Zahlen haben sich nicht summiert. Wenn Evertons 68-jähriger Aufenthalt in der höchsten Spielklasse zu Ende geht, werden die Neuverpflichtungen ein Grund für einen historischen Abrutscher sein.
Alex Iwobis Ablöse von 28 Millionen Pfund macht ihn zum viertteuersten Neuzugang in der Geschichte von Everton, und der Nigerianer war ein wenig untertrieben, als er gebeten wurde, seine Zeit im Goodison Park zu beschreiben. „Ich habe das Gefühl, dass es immer besser werden könnte“, sagt er. Es gibt deutlichere Urteile. Er wurde als Geldverschwendung gebrandmarkt.
Aber wenn Everton nur sehr wenig Rendite auf seine Investition erzielt hat, hat Iwobi möglicherweise das wichtigste Tor seiner Saison erzielt. Sein Sieger gegen Newcastle, als Everton in einem verzögerten Spiel nur noch 10 Mann hatte, weil sich ein Demonstrant an einen Torpfosten gefesselt hatte, provozierte ein solches Delirium, dass Frank Lampard sich die Hand brach, es aber zunächst nicht bemerkte. „Es war verrückt, die Szenen waren unglaublich“, sagt Iwobi. „Es war eines dieser Gefühle, von denen man sich wünscht, dass sie niemals verschwinden.“
Wenn sich dieser Treffer als entscheidend erweisen könnte, um Everton am Ball zu halten, verloren sie drei Tage später im FA Cup mit 0: 4 gegen Crystal Palace. Ihre Saison schien sich in zwei Spiele zu destillieren: einen Schritt nach vorne, einen größeren zurück. Es veranlasste Lampard, seinen Schützlingen vorzuwerfen, dass ihnen der nötige „Blödsinn“ fehle.
Iwobi stimmt zu, wenn auch in gemäßigteren Worten. Die Fähigkeit zur Kapitulation geht dem neuesten Manager von Everton voraus. „Das kommt aus unserem Inneren“, sagt er. „Wir wissen, dass wir manchmal nicht den Kampf führen, den wir leisten können. Schon bevor Frank kam, sagten wir, wir müssten mehr Charakter zeigen. Unsere Auswärtsform war nicht so toll. Ich glaube, es ist eine mentale Sache.“
Einige der Tiefpunkte sind in der Hauptstadt eingetreten, und nachdem der März auch einen 0: 5-Sieg gegen Tottenham gebracht hat, ruft London erneut. Der Sonntagsausflug nach West Ham ist eine Erinnerung an Evertons Vergangenheit und eine Vision einer alternativen Existenz. Die Hammers scheinen jetzt die jährlichen Top-8-Platzierungen zu genießen, die David Moyes in Goodison Park gebracht hat.
Während Everton 2019 und 2021 Champions-League-Siegertrainer und 2022 einen Champions-League-Spieler ernannt hat, könnte West Ham bald auf ein europäisches Finale zusteuern. Dass Moyes daran interessiert war, nach Merseyside zurückzukehren, als Marco Silva entlassen wurde, deutet darauf hin, dass diese Saison eher triumphal als traumatisch hätte sein können.
Stattdessen wählte Everton die glamourösere Option und wechselte dann von Carlo Ancelotti über Rafael Benítez zu Lampard. Iwobi hat für jeden der vier vermeintlich dauerhaften Manager ein Ligator erzielt, um ihn auszuwählen. Wenn diese magere Rendite darauf hindeutet, dass er Teil des Problems ist, kann er auch Kollateralschäden sehen, ein Opfer geänderter Pläne, ein-, herum- und aus der Seite geschoben.
Iwobis Gebühr von 28 Millionen Pfund ist ähnlich wie die Nettoausgaben von Moyes in seinen 11 Jahren auf Merseyside. Neun Jahre nach seiner Abreise bleibt die größte Werbung für moyesianische Sparsamkeit bestehen. Séamus Colemans Gage von £65.000 bedeutet, dass er sogar unter den anderen Schnäppchen hervorsticht. Während die 28 Millionen Pfund teuren Außenverteidiger, die Everton im Januar gekauft hat, Nathan Patterson und Vitalii Mykolenko, eher auf der Bank im London Stadium sitzen und wie die neueste Anklage wegen Scattergun-Ausgaben aussehen, bleibt Coleman weiterhin Kapitän, Starter und Motivator .
Ein Überlebender aus glücklicheren Zeiten hat zusätzliche Aufgaben übernommen, um Everton zu helfen, wach zu bleiben. „Séamus sagt uns immer, dass wir weiterkämpfen und 100 % geben müssen“, sagt Iwobi. „Wann immer wir das gemacht haben, spielt es keine Rolle, unter welchem Trainer wir kämpfen, normalerweise konnten wir Ergebnisse erzielen.
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„Jedes Mal, wenn ich Negativität gehört habe, gibt es mir diesen Hunger und Wunsch, zu versuchen, den Leuten das Gegenteil zu beweisen, und Séamus sagte, dies sollte uns den Hunger und den Willen geben, für unseren Club zu kämpfen und zu zeigen, dass Everton nicht weich ist, sondern Everton nicht untergehen.”
Vielleicht war der direkt sprechende Coleman eine Seltenheit, wenn es darum ging, die Bedrohung am Horizont hervorzuheben. „Ich werde nicht lügen, es wurde ein- oder zweimal erwähnt, aber wenn der Abstieg erwähnt wird, wird es nicht oft erwähnt“, sagt Iwobi.
Für einen Verein, dessen Lohnkosten in der vergangenen Saison mit 182 Millionen Pfund ihren Höhepunkt erreichten, der ein Stadion im Wert von 500 Millionen Pfund baut und in den letzten sechs Spielzeiten mehr für Transfers ausgegeben hat als Real Madrid und Liverpool, wäre dies die schäbigste und kostspieligste Herabstufung. Iwobi sagt: „Wir wissen, worum es geht.“