Pflegekräfte, die aus dem Ausland angeworben werden, um sich um ältere und behinderte Menschen in Großbritannien zu kümmern, werden mit illegalen Gebühren in Höhe von Tausenden von Pfund belegt und gezwungen, unter ausbeuterischen Bedingungen zu arbeiten, um ihre Schulden zu begleichen.
Ein Beobachter Die Untersuchung hat ein Netzwerk von Agenturen aufgedeckt, die Pflegeheime und Homecare-Agenturen mit Arbeitskräften versorgen, die Bewerbern Rekrutierungsgebühren in Rechnung stellen.
Laut Gesetz können Agenten keine Gebühr für die Suche oder den Versuch, eine Kandidatenarbeit zu finden, erheben. Die zuvor in den Vereinigten Arabischen Emiraten und in Katar aufgedeckte Praxis der Erhebung von Anwerbungsgebühren gilt als Menschenrechtsverletzung, die Arbeitnehmer der Ausbeutung aussetzt.
Aber die Gebühren werden oft als „Bearbeitungs-“, „Dienstleistungs-“ oder „Verwaltungsgebühr“ getarnt, wobei viele Arbeitnehmer nicht wissen, dass sie illegal sind. Oft wird die Aufschlüsselung der Gebühren oder des vollen Betrags erst dann vollständig offengelegt, wenn der Arbeitnehmer das Vereinigte Königreich erreicht hat, zu welchem Zeitpunkt er bereits für Flüge und Umzug bezahlt hat.
Arbeitnehmer aus Indien, den Philippinen, Ghana und Simbabwe werden für ihre Anwerbung mit Gebühren zwischen 3.000 und 18.000 £ belastet.
Einige sind durch die Gebühren in Schuldknechtschaft gefangen – eine Form der modernen Sklaverei. Verdächtige Opfer beschrieben, wie Agenten Geld von ihren Gehältern abgezogen und ihren Pass oder ihre Aufenthaltserlaubnis zurückgehalten hatten, bis sie die geschuldete Summe zurückgezahlt hatten.
Andere geben an, misshandelt und bedroht worden zu sein oder weniger als den Mindestlohn gezahlt zu haben. Sie können sich nicht äußern, weil das Sponsoring-System für Pflegekräfte bedeutet, dass ihr Visum an ihren Arbeitgeber gebunden ist.
Die Ergebnisse werden geschätzt, als Großbritannien gegen eine sich verschärfende Personalkrise in der Sozialfürsorge kämpft Bundesweit 105.000 offene Stellen und Tausende von Patienten, die mit langen Behandlungsverzögerungen konfrontiert sind.
Viele der Pflegekräfte nutzten ein im Februar eingeführtes staatliches Visumsystem, das Pflegekräfte auf die Mangelberufsliste setzte, um internationale Bewerber anzuziehen.
Aber Beweise von der gesammelt Beobachter – einschließlich Interviews mit mutmaßlichen Opfern, Wohltätigkeitsorganisationen und Arbeitsexperten; Gespräche mit Agenten; und Analyse von Gehaltsabrechnungen, Verträgen und Online-Chatgruppen – zeigt, dass die neue Visaroute von Agenturen und Menschenhändlern weitgehend missbraucht wird und Arbeitnehmer der Ausbeutung ausgesetzt sind.
In einem Austausch mit einem verdeckten Reporter letzte Woche sagte eine Agentur, die indische Arbeiter an Pflegeheime vermittelt, dass die Gebühr für Kandidaten für die Vermittlung eines 10-Pfund-pro-Stunde-Jobs 1,7 Millionen Rupien betragen würde, etwa 17.600 Pfund.
Ein anderer nannte 4.500 £ für ein „Vermittlungspaket“, einschließlich einer Sponsorenbescheinigung, Kosten, die normalerweise vom Arbeitgeber getragen werden, und „Unterstützung bei der Visumsbeantragung“ – etwas, das nur Anwälte und registrierte Einwanderungsberater legal in Rechnung stellen können.
Todd Maforimbo, der das Arbeitskräfteangebot im britischen Gesundheitssektor untersuchte und sich jetzt gegen den Missbrauch von Arbeitskräften einsetzt, sagte, er sei von mehr als 30 Pflegekräften kontaktiert worden, denen Gebühren berechnet wurden. „Menschen suchen nach einem besseren Leben, landen aber in schlechteren Situationen“, sagte er.
Moderne Sklaverei im Pflegesektor ist ein wachsendes Problem, mit mehreren Razzien der staatlichen Arbeitsmissbrauchsbehörde in letzter Zeit und Daten von Wohltätigkeitsorganisationen und der Care Quality Commission, die auf einen Anstieg der Fälle hindeuten.
Im ein Fall in Nordwaleswurden neun indische Arbeiter gefunden, die unter beengten und unhygienischen Bedingungen auf Matratzen schliefen. Kollegen in den Pflegeheimen, in denen sie arbeiteten, berichteten, dass sie „müde und stinkend“ auftauchten und sahen, wie sie Reste von den Mahlzeiten der Bewohner aßen.
Es wird angenommen, dass die Arbeiter, die als Studenten nach Großbritannien kamen, bis zu 80 Stunden pro Woche für den Mindestlohn gearbeitet haben, wobei ihr Lohn von ihren angeblichen Ausbeutern kontrolliert wurde.
Ein interner Bericht der Gangmasters and Labour Abuse Authority, eingesehen von der Beobachter, sagte, dass sowohl Pflegeheime als auch Universitäten mehr Überwachung benötigen, um „Schuldknechtschaft zu verhindern und potenzielle Menschenhändler hervorzuheben“.
Das Gesundheitsministerium sagte, es nehme Berichte über illegale Beschäftigungspraktiken in der Branche „sehr ernst“, und dass Agenturen oder Arbeitgeber, die als rechtswidrig tätig befunden werden, strafrechtlich verfolgt werden könnten.
Es fügte hinzu, dass Anbieter die ethischen Standards einhalten müssen, die in ihrem Verhaltenskodex für die internationale Anwerbung festgelegt sind, der Anwerbungsgebühren verbietet und besagt, dass alle Kosten, die Agenturen entstehen, den Arbeitgebern in Rechnung gestellt werden müssen.