Oklahoma wird scharf kritisiert, nachdem Zeugen der ersten gerichtlichen Tötung des Staates seit sechs Jahren grauenhafte Szenen beschrieben haben, in denen der sterbende Gefangene sich krampfte und erbrach, als ihm die tödlichen Injektionen verabreicht wurden.
John Grant, 60, wurde am Donnerstag um 16.21 Uhr im Staatsgefängnis von McAlester für tot erklärt, nachdem ihm ein Dreifachcocktail aus Midazolam, Vecuroniumbromid und Kaliumchlorid injiziert worden war. Später sagte die Justizvollzugsabteilung, die Tötung sei „in Übereinstimmung mit den Protokollen und ohne Komplikationen“ verlaufen.
Aber Augenzeugenberichte von Reportern in McAlesters angeblich hochmoderner Todeskammer ergaben eine ganz andere Darstellung. Dan Snyder, ein Moderator beim Fernsehsender Fox 25 in Oklahoma, sagte, dass die Ereignisse drastisch aus dem Ruder gelaufen seien, als dem Gefangenen das erste Medikament, das Beruhigungsmittel Midazolam, injiziert wurde.
“Fast unmittelbar nach der Verabreichung des Medikaments begann Grant so stark zu krampfen, dass sein gesamter oberer Rücken wiederholt von der Bahre abgehoben wurde.” Snyder hat berichtet. „Als die Krämpfe anhielten, begann Grant zu erbrechen. Im Laufe der nächsten paar Minuten betrat medizinisches Personal mehrmals die Todeskammer, um den noch atmenden Grant wegzuwischen und Erbrochenes zu entfernen.“
Es dauerte 15 Minuten, bis Grant vom medizinischen Personal für bewusstlos erklärt wurde, woraufhin Vecuroniumbromid, das den Körper lähmt, und Kaliumchlorid, das das Herz stoppt, verabreicht wurde.
Auf Twitter, Snyder gegeben seine Antwort auf die offizielle Behauptung des Staates, dass alles nach Plan verlaufen sei. „Als Zeuge der Hinrichtung, der im Raum war, sage ich Folgendes: Wiederholte Krämpfe und ausgedehntes Erbrechen für fast 15 Minuten scheinen nicht ‚komplikationslos‘ zu sein.“
Berichte über die verpfuschte Hinrichtung von Grant, der 1998 wegen des Mordes an einem Mitarbeiter einer Gefängniskantine hingerichtet wurde, während er bereits eine Haftstrafe für bewaffnete Raubüberfälle verbüßte, werden Oklahoma zutiefst in Verlegenheit bringen. Seit 2015 hat es in dem Bundesstaat keine gerichtlichen Tötungen mehr gegeben, nachdem eine Flut von verpfuschten Verfahren weit verbreitete Besorgnis ausgelöst und die Behörden gezwungen hatte, ihren Gebrauch von tödlichen Injektionsdrogen zu überprüfen.
Im Jahr 2018 gingen Beamte des Bundesstaates so weit, anzukündigen, dass sie aufgrund der Intransparenz des Protokolls und der unmenschlichen Hinrichtungen vollständig auf Todesspritzen verzichten würden. Im August hob der Staat diese Entscheidung jedoch auf und sagte, er werde die Hinrichtungen wieder aufnehmen, ohne eine Erklärung für die Kehrtwende abzugeben oder kritische Details darüber preiszugeben, wie er die Morde durchführen wollte.
Die sechsjährige Pause des Staates wurde teilweise durch die Hinrichtung von Clayton Lockett im Jahr 2014 veranlasst, der sich 43 Minuten lang auf der Bahre wand und stöhnte, bevor er für tot erklärt wurde, nachdem die intravenöse Leitung, durch die die tödlichen Medikamente verabreicht wurden, unsachgemäß eingeführt wurde. Die grausamen Schilderungen seines Todes durch Augenzeugen im Guardian und anderswo sorgten landesweit für Abscheu.
Im folgenden Jahr nutzte der Staat die falsche Droge Charles Warner zu töten. Nach diesen verpfuschten Verfahren überprüfte eine parteiübergreifende Kommission das Todesstrafensystem des Staates und erließ eine sehr kritischer Bericht die eine Verlängerung des Moratoriums für die Todesstrafe forderte.
Maya Foa, gemeinsame Geschäftsführerin der Menschenrechtsgruppe Reprieve US, sagte, Grant habe „das gleiche schreckliche Schicksal wie Clayton Lockett und Charles Warner“ erlitten. Die beunruhigenden Szenen seien entstanden, als der Staat „unter Geheimhaltung“ zu den gescheiterten Methoden der tödlichen Injektionen zurückkehrte.
Foa fügte hinzu, dass „diese Medikamente nie für die Todesstrafe bestimmt waren, und es ist kein Wunder, dass die Gesundheitsunternehmen, die sie herstellen, allgemein und öffentlich ihren Missbrauch bei Hinrichtungen ablehnen. Was gestern passiert ist, zeigt, dass die tödliche Injektion irreparabel kaputt ist.“
Robert Dunham, Geschäftsführer des Informationszentrums für Todesstrafen, sagte gegenüber Associated Press, dass Grants Krämpfe und Erbrechen äußerst selten seien. „Das habe ich noch nie gehört oder gesehen. Das ist bemerkenswert und ungewöhnlich.“
Grants Hinrichtung durfte am Donnerstag fortgesetzt werden, nachdem der Oberste Gerichtshof der USA mit fünf zu drei Stimmen gegen die drei liberalen Richter gestimmt hatte, um die gerichtliche Ermordung zuzulassen. Es ist unklar, ob die Beschreibungen seines Todes Auswirkungen auf zukünftige geplante Hinrichtungen im Staat haben werden.
Oklahoma hat einen aggressiven Kalender von Hinrichtungen geplant, von denen sechs bis Ende März stattfinden sollen.