WAls ich in der dritten Klasse war, wurde ich für ein Semester in die Heimat meiner Eltern nach Taiwan geschickt, um meine Vorfahren weniger zur Schande zu machen. Die Idee war, dass ich, ein widerspenstiger kleiner Rotz, davon profitieren würde, in die chinesische Sprache einzutauchen und der überlegenen Selbstdisziplin und dem Gehorsam der formosanischen Jugend ausgesetzt zu sein. Drei Monate später war mein Mandarin immer noch mittelmäßig, und ich hatte es geschafft, meinen Unterricht mit gemeinsamen Snacks und amerikanischen Comics zu korrumpieren.
Aber ich habe eine große Lektion gelernt, dank meiner Tante Chih-Mei, einer überragenden Gestalt, die die High School verlassen hatte, um bei der Erziehung von neun jüngeren Brüdern und Schwestern zu helfen, von ihren ehrfürchtigen Nachbarn dazu gedrängt wurde, für die nationale Legislative zu kandidieren (und gewann, jahrzehntelang effektiv diente) und hatte keine Geduld für Unsinn von widerspenstigen kleinen Rotznissen. An meinem ersten Tag in ihrem Haus war ich immer noch in meinen Turnschuhen über die Schwelle getreten und wurde sofort mit einer eisigen Zurechtweisung aufgespießt: „Wenn du mit Schuhen in mein Haus kommst“, sagte sie, „gehst du mir übers Herz .“
In den nächsten drei Monaten zog ich pflichtbewusst meine Schuhe im Korridor aus und stieg in eines der vielen Paar bequemer Hauspantoffeln, die sie und jedes andere Haus in Taiwan den Gästen zur Verfügung stellte.
Es machte Sinn. Der Weg von der Schule zu ihrem Haus war staubig und meine Cousins und ich waren oft abgelenkt, indem wir Eidechsen jagten oder mit Katzen spielten. Warum sollte ich den Schmutz und Abfall der Außenwelt in ihr persönliches Heiligtum bringen? (Abgesehen von der gelegentlichen Eidechse.) Und es war auch, wie Tante sagte, ein wichtiger Teil der Symbolik. Der kleine Akt des Schuheausziehens zeigt die Ehrerbietung gegenüber der Gastfreundschaft und der Sorgfalt für die Habseligkeiten des Gastgebers. Es erzeugt auch eine Art Intimität: Draußen in deinen Schuhen bist du ein Fremder unter Fremden, aber zu Hause in deinen Strümpfen bist du ein Teil der Familie.
All dies ist der Grund für den Essay der letzten Woche im Wall Street Journal Der stellvertretende Sektionsredakteur und selbsternannte Humorkolumnist Kris Frieswick ließ mich fassungslos zurück. Zuerst kam der Schlag ins Gesicht eines Titels: „Hier ist, warum ich meine Schuhe in deinem schuhlosen Zuhause anbehalten werde.“ Dann – Beleidigung! – sein wutentbrannter Untertitel: „Warum gehen Sie davon aus, dass die Schuhe Ihrer Gäste schmutziger sind als Ihre Böden?“ Darauf folgten über 800 Worte von Tantchen-auslösendem Unsinn, in denen argumentiert wurde, dass Schuhlosigkeit ein Rezept für gebrochene Zehen und zerschmetterte Füße sei; dass alle Häuser bereits von Bakterien und Fäkalien verschlungen sind, also was ist das Problem mit ein bisschen mehr; dass Gästepantoffeln von Parasiten befallene Todesfallen sind; und das, hey, ein bisschen Funk in dein Haus zu bringen, gibt deinem Immunsystem einen Schub.
Ich schreibe dies ohne Zögern: Das ist jemand, den weder Tante Chih-Mei noch ich jemals in unserem Haus haben würden – mit oder ohne Schuhe. Und wenn Sie ähnlich glauben und sich ähnlich verhalten, sind Sie auch nicht willkommen.
Die grundsätzliche Arroganz, die Bräuche meines Haushalts abzulehnen, ist schon erschütternd, aber gleichzeitig darauf hinzudeuten, dass meine Böden wahrscheinlich verschmutzter sind als die Sohlen Ihrer rinnenverglasten Schuhe – und das, selbst wenn Sie Müll in mein Domizil schleppen werde nur mich und meine Kinder machen gesünder? Meine Willkommensmatte verbirgt derzeit kein federunterstütztes Katapult, das Sie von meiner Veranda auf die Straße schießen wird, wo Sie hingehören, aber glauben Sie nicht, dass ich nicht erwäge, eines zu installieren.
Hier ist die Sache: In Asien und vielen anderen Teilen der zivilisierten Welt gibt es soziale Bräuche, die sich darauf konzentrieren, die Gesundheit, den Komfort und die Sicherheit der Menschen um uns herum zu bewahren. Einige dieser Bräuche erfordern ein wenig persönliche Opfer, wie das Eintauschen Ihrer Straßenschuhe gegen ein paar süße Hello Kitty-Slides, wenn Sie hineinkommen. Oder tragen Sie beispielsweise eine einfache Maske, um zu verhindern, dass Ihr Schleimhautspray beim Husten oder Niesen alle in einem Umkreis von 10 Fuß bespritzt. Ich denke, es ist kaum verwunderlich, dass eine Nation, die es nicht schafft, Menschen dazu zu bringen, nicht mit Schuhen in ein Haus zu stampfen, auch nicht die Hälfte ihrer Bevölkerung dazu bringen kann, sich während einer Pandemie zu verkleiden, die fast eine Million Amerikaner getötet hat, Tendenz steigend.
Aber das liegt daran, dass die Barefacer über Masken genauso denken wie über Schuhe: Ihre Bequemlichkeit ist wichtiger als Ihre Rechte oder Sicherheit, und die Wahl, keine Masken zu tragen – oder Schuhe zu tragen – ist eine ihnen von Gott gewährte Freiheit. oder die Natur oder Waffen oder so etwas. Ihre Füße, ihre Wahl.
Hier ist mein Kompromiss: Du kannst deine Schuhe in meinem Haus tragen, solange du zuerst deine Socken ausziehst und sie in deinen Mund steckst. Das Essen oder Sprechen kann dadurch etwas erschwert werden, und Ihre Socken sind möglicherweise etwas feucht und stinken, aber es ist eine wissenschaftliche Tatsache, dass sich in Ihrem Mund tatsächlich mehr Bakterien befinden als auf Ihren Füßen. Außerdem gibt ein bisschen Funk einfach deinem Immunsystem einen Schub!
Ich habe es im Wall Street Journal gelesen.