Zuerst kam Wladimir Putin zu Besuch. Dann, den zweiten Tag in Folge, wurden die Künstler aus dem GES-2, einem prestigeträchtigen neuen Kunstzentrum, das in einem stillgelegten Kraftwerk gebaut wurde, vertrieben, als Polizisten und Männer in Anzügen für einen weiteren VIP-Gast einschwärmten.
Anstelle unseres geplanten Rundgangs stapfte ich durch den Schnee, um Ragnar Kjartansson einzuholen, den isländischen Starkünstler, der die Eröffnung des Kunstzentrums durch die Neuverfilmung der beliebten Seifenoper Santa Barbara als „lebende Skulptur“ leitete. Er hatte einen Stand in der nahegelegenen Strelka Bar bezogen und nahm die Störung in Kauf, obwohl sie einen Tag vor der Eröffnung kam.
„Wir arbeiten seit drei Jahren daran. Wir sind bereit“, lachte Kjartansson und trug ein grünes Halstuch über einer Jeansjacke. Er behält seine Maske auf, während wir drinnen sprechen. „Es ist fast wie ein seltsamer Segen. Eine Verschnaufpause, bevor es losgeht.“
Dies ist der Triumph eines der reichsten Männer Russlands, Leonid Mikhelson, der sein Kulturzentrum im Festzelt nur einen Steinwurf vom Kreml entfernt eröffnet. Bei der teuren Umgestaltung des Kraftwerks von 1907 geht es um mehr als nur um Kunst, um Moskaus Position als internationales Kulturzentrum und seine VAC . zu demonstrieren Stiftung (benannt nach seiner Tochter Viktoria) als wichtigste Institution.
Am Bolotnaya-Ufer der Moskwa gelegen, befindet sich die 20.000 Quadratmeter große Fläche in einem Wasserkraftwerk, das von der Werkstatt des italienischen Architekten Renzo Piano renoviert wurde. Seine neue Glasüberdachung, die das Kirchenschiff in Licht taucht, könnte bis auf die 70 Meter in den Himmel ragenden blauen Matisse-Rohrschornsteine an einen botanischen Garten erinnern.
Als Putin ankommt, wird er von Mikhelson und der Mitbegründerin von VAC, Teresa Iarocci Mavica, empfangen. How Not to Be Colonised?, ein Aufruf zum kulturellen Dialog auf Augenhöhe durch eine „Wiederaneignung“ der amerikanischen Seifenoper, die zum russischen Hit wurde.
Es fühlt sich an wie ein Leitbild mit einem Schuss Politik für Moskaus neuen führenden Kunstraum, die Antwort des russischen Establishments auf die Tate Modern oder das Centre Pompidou in Paris (ebenfalls von Piano entworfen). Verglichen mit der rauen Ästhetik des Musikfestivals Geometry of Now im Jahr 2017, das eine klangbasierte Installation mit Aufnahmen von Garnelen beim Sex und einem Vortrag einer Transgender-Musikerin über Gender, Politik und Sound zeigte, fühlt sich alles viel gepflegter an, wenn man bedenkt , und sicher.
Umso besser, da dies so etwas wie ein Pitch-Meeting war. “Ich habe gefragt [Putin] für seine Unterstützung. Er sah mich an und sagte: ‘Wie könnte ich ein so großartiges Projekt wie Ihres nicht unterstützen’“, erzählt Mavica mir, sagte Putin zu ihr, nachdem sie seine Komplettlösung beendet hatten. „Das Wichtigste ist, dass wir diese Legitimation erhalten.“
Diese Eröffnungssaison wird von der einfühlsamen Leitung von Kjartansson getrieben, der eine „lebende Skulptur“ erschafft, indem er 98 Episoden von Santa Barbara, der Seifenoper, die im Russland der 1990er Jahre zu einem kulturellen Phänomen wurde, neu inszeniert, filmt und bearbeitet. Inspiriert von a Artikel zur Außenpolitik über den Einfluss Santa Barbaras auf die ehemalige Sowjetunion (es gibt Wohnsiedlungen nach dem Vorbild der Schau) geht die Ausstellung auch auf die offensichtlichen Spannungen zwischen Ost und West ein.
„Ich bin Isländer und lebe genau zwischen Moskau und Washington. Streck den Finger in die Luft und spüre, wie die Beziehung läuft … deswegen finde ich in diesem Projekt einfach eine poetische Schönheit“, sagt er.
In Russland ist der Begriff Santa Barbara zu einer Art Witz geworden, der eine verworrene Familienbeziehung bedeutet, auf die man sich besser nicht einlassen sollte. Aber Kjartansson sagt, die Arbeit sei todernst und paraphrasiert Björk, dass „jeder Song, den sie schreibt, als Witz beginnt und dann schnitzt sie weg, bis sie die Wahrheit darin findet“.
„Es geht um traumatische Zeiten in diesem Land und in der Weltgeschichte. Und sie auf diese Weise nachzuspielen“, sagt er.
Ich frage ihn, warum er sich entschieden hat, das „Kolonisation“ zu nennen, für mich eine provokative Beschreibung, die für Russlands Interpretation der Ausnutzung in den 1990er Jahren spricht. Es stellte sich heraus, dass er es nicht getan hatte. “Wie man der Kolonisierung nicht nachgibt, war völlig von Teresa”, sagte er. „Das war nicht mein Gedanke. Ich habe nie gedacht, dass es hier um kulturelle Kolonisation oder kulturelle Dominanz geht, es geht nur um kulturellen Einfluss.“
Wie Kjartansson feststellt, können Sie nicht kontrollieren, wie die Leute Ihre Kunst interpretieren. Es ist klar, dass er Russland seit seinem ersten Besuch Mitte der 1990er Jahre und der ausgewählten Kunst für seine und Ingibjörg Sigurjónsdóttirs Ausstellung To Moscow! Nach Moskau! Nach Moskau! – die GES-2 öffnet – spricht für diese Zärtlichkeit.
Er beschreibt, wie er eine Szene aus der Eröffnung von Russlands erstem McDonald’s sorgfältig für ein Foto nachgestellt hat, schwärmt von Olga Chernyshevas Schwarz-Weiß-Fotos von im Stau gefangenen Lkw-Fahrern und schwillt vor Stolz, das Original Dimmalimm, das isländische Märchen, zu präsentieren über einen Prinzen und einen Schwan, erstmals im Ausland ausgestellt.
Diesen reinen Enthusiasmus und diese Zugänglichkeit suchte GES-2, als es Kjartansson als Headliner seiner Eröffnungssaison wählte, sagte der künstlerische Leiter Francesco Manacorda, ehemals Tate Liverpool. „Seine Werke sind emotionale Magneten“, sagte er und verwies auf seine Videoinstallation The Visitors aus dem Jahr 2012, die der Guardian als bestes Kunstwerk des 21. Jahrhunderts bezeichnete.
Durch Strelkas Fenster haben wir einen Blick auf die Christ-Erlöser-Kathedrale mit der goldenen Kuppel, in der Pussy Riot 2012 ihr Punk-Gebet gedreht hat und anschließend inhaftiert wurde. Als ich Manacorda frage, inwieweit sie bereit sind, explizit politische Themen zu diskutieren, sagte er, er würde „sie als zentrale Bühne vermeiden … Unser Feld ist die Kultur. Es wird Elemente geben, die politische Resonanz haben werden. Aber ich möchte kein Thinktank werden. Ich möchte keine Art politische Organisation sein.“
Das GES-2 House of Culture wird am Freitag für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht, während Hunderte von Journalisten, Bloggern, Kritikern, Künstlern und anderen nach Balchug Island zu einem Rundgang und einer Abendparty kommen. Dort sehe ich Mikhelson, den Milliardärsgründer und Chef des Gasriesen Novatek, der mit seiner Tochter Viktoria, die ebenfalls für die Stiftung arbeitet, durch die Menge geht. Er hat Interviews vor der Eröffnung abgelehnt und keine Reden gehalten.
Zu Beginn des Tages zogen die russischen Schauspieler ihre Smokings, Ballkleider und Perlen an, als sie mit den Dreharbeiten für ihre ersten Szenen aus Santa Barbara begannen, zuerst an sorgfältig nachgebauten Sets gedreht, dann in einen Open-Space-Schnittraum und schließlich zu Fernsehsendungen gebeamt das Endprodukt.
Vor dreißig Jahren stellten sich die Russen in diesen Santa Barbara-Sets das gute Leben vor. Jetzt, nach GES-2 zu urteilen, sind die Bestrebungen höher geworden. Als ich fragte, was Russen vor 30 Jahren in einer amerikanischen Soap gesehen haben, antwortete Bridget Dobson, eine der Autorinnen der Serie, schnell: „Sie sahen sich selbst.“