BDer elgische Filmemacher Lukas Dhont erntete 2018 Lob und dann heftige Kritik für seinen Spielfilmdebüt Girl, die Geschichte einer jungen Transgender-Frau, die für eine Ballettschule vortanzt, die manche als unauthentisch und als ungerechtfertigte Fetischisierung einer Transperson empfanden Körper. Es könnte gut sein, dass er für diesen neuen Film noch mehr Kritik bekommt, weil die unbefangene Liebe und Freundschaft zwischen zwei 13-jährigen Jungen katastrophalisiert und problematisiert wird.
Ich gebe zu, es gibt Zeiten, in denen Dhont direkt zu den ohrenbetäubenden Moll-Akkorden der Angst greift. Aber es gibt zwei hervorragende Darbietungen von den Newcomern Gustav De Waele und Eden Dambrine als Rémi und Léo, und auch wertvolle Auftritte von den Schauspielern, die ihre Mütter spielen: Sophie (Émilie Dequenne – ikonisch für die Hauptrolle in den Dardennes’ 1999 Palme-Gewinnerin Rosetta, als sie kaum älter war als die Jungs heute) und Nathalie (Léa Drucker). Rémi und Léo sind unzertrennlich, hängen die ganze Zeit zusammen ab und spielen zusammen: körperlich, taktil, fröhlich und unschuldig, aber sicherlich viel intensiver als die meisten 13-jährigen Freunde. Léo steht Rémis Mutter besonders nahe und fühlt sich körperlich wohl bei ihr. Er bewundert besonders Rémis musikalisches Talent – er spielt Oboe. Schulkameraden wird plötzlich die Intensität ihrer Freundschaft bewusst. Mädchen – die vielleicht ehrlich oder vielleicht boshaft oder einfach irgendwo dazwischen sind – fragen Léo, ob er und Rémi ein Paar sind. Mit bösartiger Ersatzkultiviertheit fragen sie, ob Léo das überhaupt „merkt“.
Bald fangen die Jungs an, gemeine Bemerkungen zu Léo zu machen, der wütend, verängstigt und gedemütigt ist. Er zieht sich von Rémi zurück, blendet ihn auf dem Spielplatz aus, betreibt Macho-Eishockey. Rémi ist zutiefst verblüfft und verletzt; Léo kann Rémis stummen und dann wieder nicht stummen Vorwurf und die Konfrontation mit seiner eigenen wankelmütigen Unehrlichkeit kaum ertragen.
Die Geschichte von Close ist beunruhigend, denn so aufgeklärt Teenager auch sein mögen, wenn es um die Sprache von Beziehungen und LGBT-Themen geht, verglichen mit der relativen Naivität von vor vielleicht 10 Jahren ist das Auseinanderbrechen einer intensiven Freundschaft schockierend. Es gibt immer noch keine Lebenserfahrung als Erwachsener, um es wegzuerklären, und das Ende einer Freundschaft ist verheerend, so wie es eine romantische Beziehung nicht ist. Für Rémi hat Léos plötzliche Entscheidung, mit ihm Schluss zu machen, die gleiche Wirkung wie die Entscheidung seiner Mutter, ihn zur Adoption freizugeben, oder die Sonne, die morgens nicht aufgeht. Es ist ein heftiger, unsagbar schmerzhafter Bruch, den Rémi sich nicht erklären kann. Er ist vielleicht auf eine Weise reif, die Léo nicht ist. Vielleicht ist er empört über eine illoyale Kapitulation vor der Homophobie, oder vielleicht geht es nicht darum, erwachsen zu sein: Er ist nur verärgert oder mehr als verärgert. Es besteht kein Zweifel an der Kraft dieser durchdringenden traurigen Geschichte.