Die Nummer 1 der Welt war während des gesamten Turniers absolut dominant und holte sich einen historischen Titel, ohne auch nur einen Satz verloren zu haben.
Australische Tennisfans mussten mehr als vier Jahrzehnte darauf warten, dass einer der ihren zum Australian-Open-Champion gekrönt wurde, wobei der letzte Heimsieg Chris O’Neil zu verdanken war.
Bartys Grand-Slam-Bilanz liegt jetzt bei drei – ihre vorherigen Titel kamen 2019 bei den French Open und 2021 in Wimbledon – und die 25-Jährige ist derzeit ohne Zweifel die dominanteste Kraft auf der Frauentour.
Da der größte Teil ihrer Karriere wahrscheinlich noch vor ihr liegt, bleibt die einzige Frage zu Bartys Grand-Slam-Referenzen: Wie viele?
“Ich habe schon oft gesagt, dass ich heute Abend so viel Glück habe, so viele Menschen hier zu haben, die mich lieben und unterstützen”, sagte Barty in ihrem Interview nach dem Spiel. „Ich bin ein glückliches und glückliches Mädchen, so viel Liebe in meiner Ecke zu haben, wir haben von Anfang an zusammen angefangen. Wir haben alles zusammen gemacht, niemand hat sich von unserem Team geändert. Ich liebe dich zu Tode.
„Als Australier ist der wichtigste Teil dieses Turniers, es mit so vielen Menschen und dem Publikum teilen zu können, Sie waren einfach außergewöhnlich.
„Dieses Publikum ist eines der lustigsten, vor denen ich je gespielt habe, und ihr habt mir heute so viel Freude bereitet und mir geholfen, mein bestes Tennis zu spielen, also danke für all eure Liebe und Unterstützung in den letzten Wochen.
„Für mich geht ein Traum in Erfüllung und ich bin so stolz darauf, ein Australier zu sein. Bis zum nächsten Mal.“
Blasender Start
Beide Spieler zeigten in der Anfangsphase keinerlei Anzeichen von Nervosität und tauschten früh einige scharfe Schüsse aus.
Collins’ charakteristische Rückhand verursachte Barty alle möglichen Probleme, wobei der Australier Schwierigkeiten hatte, den kraftvollen Grundschlag einzudämmen, als er durch den Court von Rod Laver raste.
Barty war jedoch in der Lage, mit ihrem eigenen Aufschlag zu reagieren, indem sie ein frühes 181-km/h-Ass an ihrer Gegnerin vorbeischmetterte, als sie es schaffte, einen frühen Haltepunkt zu retten – sehr zur Freude der Menge.
Die parteiische Heimunterstützung zeigte sicherlich früh ihre Loyalität und brach jedes Mal aus, wenn Barty einen Punkt gewann. Im dritten Aufschlagspiel von Collins bekamen sie dann wirklich etwas zum Jubeln, als ein paar lockere Grundschläge und ein wilder Doppelfehler Barty eine Aufschlagpause bescherten.
Das half sicherlich dabei, jegliche Anspannung abzubauen, die Barty immer noch verspürte, als der Heimfavorit zwei weitere Aufschlaggriffe abriss, um den Eröffnungssatz im Handumdrehen zu gewinnen.
Auch das Erreichen des Finales durch Collins ist eine der bemerkenswertesten Comeback-Geschichten im Tennis.
Im April letzten Jahres unterzog sie sich einer Notoperation wegen Endometriose – einer Erkrankung, bei der das Gewebe, das die Gebärmutter auskleidet, außerhalb davon wächst – und hatte bei den French Open eine Bauchverletzung erlitten.
Die 28-Jährige hat offen über die entsetzlichen Schmerzen gesprochen, die sie ertragen musste, und sie als einige der schlimmsten beschrieben, die sie je erlebt hat.
Collins hat dem Chirurgen zugeschrieben, dass er ihre Karriere gerettet hat, und sie spielt jetzt eines der besten Tennisspiele ihres Lebens, wobei ihr Lauf zum Finale in Melbourne sie voraussichtlich zum ersten Mal in die Top 10 der Welt bringen wird.
Der Spielerin gebührt großes Verdienst, dass sie unbeirrt blieb, dass ihr ein knappes Eröffnungsset so schnell entwischt war.
Die US-Amerikanerin trägt auf dem Platz oft ihr Herz auf der Zunge, hielt ihre Emotionen beim größten Anlass ihrer Karriere bisher aber im Verborgenen.
Dies änderte sich jedoch zu Beginn des zweiten Satzes, als Barty erneut mit den kraftvollen Schlägen ihrer Gegnerin zu kämpfen hatte, die nun nur noch ein wenig mehr Biss zu haben schien.
Zwei ungewöhnliche Fehler von Barty in ihrem Eröffnungsspiel des Satzes ermöglichten es Collins, zum ersten Mal im Match zu brechen.
Die Rod-Laver-Arena verstummte bis auf Collins’ Gebrüll weitgehend. „Komm schon“, rief sie, die Faust zu ihrer Kiste geballt.
Es war eine ziemlich bemerkenswerte Änderung des Momentums gegenüber dem Eröffnungssatz, da Collins jetzt fast jede Rallye dominierte.
Die Menge, die Bartys Nervosität spürte, tat ihr Bestes, um sie wieder ins Spiel zu bringen; Ein Vorhand-Gewinner auf der ganzen Linie wurde mit dem vielleicht lautesten Jubel der Nacht bisher begrüßt.
Es reichte jedoch nicht aus, um Barty wieder auf Kurs zu bringen, da die Größe des Anlasses sie nun schwer zu belasten schien.
Die Vorhand wurde wild und unberechenbar und Collins fand eine weitere Unterbrechung des Aufschlags, um den Satz scheinbar außerhalb der Reichweite ihrer Gegnerin zu bringen.
Aber Barty, die Kämpferin, die sie auf dem Platz ist, kämpfte zurück und erholte sich eine dieser Aufschlagpausen, bevor sie ein Liebesdienstspiel abfeuerte, um den Druck wieder auf Collins auszuüben.
Es war ein Druck, mit dem Collins nicht umgehen konnte, als ihr erster Aufschlag und ihre normalerweise zuverlässige Rückhand sie verließen und Barty eine zweite Aufschlagpause bescherten.
Die Rod-Laver-Arena, die während des größten Teils des zweiten Satzes gedämpft gewesen war, brach aus und war jetzt lauter als am ganzen Abend.
An einem Punkt schien Collins unzufrieden mit einer Reihe von Leuten in der Menge, die angefangen hatten zu schreien, bevor die Punkte beendet waren, was den Schiedsrichter dazu veranlasste, die Anwesenden vor ihrem Verhalten zu warnen.
Barty hielt den Aufschlag, um die Punktzahlen auf 5-5 auszugleichen, und was vor 20 Minuten so aussah, als würde es für Collins ein Durchmarsch sein, hatte sich nun in einen Schlagabtausch verwandelt.
Beide Spieler legten solide Service-Spiele hin, um den Satz zu einem Tiebreak zu führen, obwohl Collins sich gewünscht haben muss, dass diese ersten Aufschläge ein paar Spiele früher gekommen wären.
Barty ging im Tiebreak mit 4: 0 in Führung und sah nie so aus, als würde er es von dort verlieren, schließlich schloss es mit 7: 2 ab – und es war jetzt Partyzeit für Rod Laver.
Nach 44 langen Jahren des Wartens hat Australien wieder seinen eigenen Grand-Slam-Einzelmeister.