Australian Open: Cameron Norrie trifft hinter verschlossenen Türen auf Rafael Nadal

Cameron Norrie hatte vor diesem Jahr noch nie ein Match bei der Hauptziehung eines Australian Open gewonnen

Der Brite Cameron Norrie wird in der dritten Runde der Australian Open gegen den 20-fachen Grand-Slam-Meister Rafael Nadal antreten, muss dies jedoch am Samstag ohne Fans tun.

Norrie ist der letzte Brite bei den Einzelveranstaltungen für Männer oder Frauen in Melbourne.

Sein Match ist das letzte in der Rod Laver Arena am Samstag und wird nach einer fünftägigen Sperre in Victoria hinter verschlossenen Türen ausgetragen.

"Ich habe ihn noch nie zuvor gespielt, es wird also eine großartige Erfahrung", sagte Norrie.

"Ich muss einfach danach streben und jede Minute genießen. Er ist so eine Legende des Spiels, aber am Samstagabend nur ein anderer Spieler.

"Er ist ein Mensch. Geh einfach raus und gib es ihm und schau was passiert."

Weltnummer 69 Norrie, der nach den letztjährigen US Open erst zum zweiten Mal in der dritten Runde eines Grand Slam spielte, bekam in der zweiten Runde einen Vorgeschmack auf eine große Arena.

Sein Spiel gegen den Russen Roman Safiullin begann auf Platz acht, endete aber nach einer Regenverzögerung in der Margaret Court Arena, wo Norrie in vier Sätzen gewann.

"Ich habe definitiv die Menge genutzt und wir haben beide unser Niveau erhöht", fügte Norrie, 25, nach diesem Sieg hinzu.

"Ich spiele als nächstes Rafa, also ist es schön, sich an einen dieser Plätze zu gewöhnen."

Das Spiel wird voraussichtlich gegen 09:30 GMT beginnen und es wird einen Live-Kommentar zu BBC Radio 5 Live Sports Extra geben.

Von einer lauten Atmosphäre bis fast zur Stille

Die Zuschauerzahlen der Australian Open wurden während des Spiels von Novak Djokovic am Freitag nach Hause geschickt, als die Regierung von Victoria einen Ausbruch des Coronavirus mit einer Sperrung ab Mitternacht unterdrückte.

Um 23.30 Uhr Ortszeit wurden die Fans gebeten, die Rod Laver Arena zu verlassen, wo Djokovic mit Taylor Fritz in einem vierten Satz eingesperrt war.

Die Spieler hatten in den vergangenen Stunden die Atmosphäre eines Publikums genossen, bevor der Melbourne Park mindestens bis Donnerstag seine Türen schloss.

Der Anblick entlarvter Zuschauer und der laute Jubel beim Grand Slam in dieser Woche waren eine glorreiche Erinnerung an die besten Teile des Live-Sports in einer Zeit, in der leere Stadien und Lärm von Fans im Fernsehen die Norm sind.

Aber es war immer ein fragiles Privileg.

Der viktorianische Premier Daniel Andrews sagte, ein "kurzer, scharfer Leistungsschalter" sei erforderlich einen Ausbruch des britischen Coronavirus-Stammes zu bekämpfen.

Die Leute müssen zu Hause bleiben, die Schulen sind geschlossen und Versammlungen sind verboten, obwohl das Tennis hinter verschlossenen Türen weitergehen darf.

Die Fans nutzten die Tatsache, dass sie die Action am Freitag noch verfolgen konnten, jubelten Serena Williams und Naomi Osaka zu und hofften, dass Nick Kyrgios nach Hause kam, wenn er verlor in einem Thriller mit fünf Sätzen gegen Dominic Thiem in der Abendveranstaltung.

Menge
Eine laute und leidenschaftliche Menge hatte zuvor die Niederlage von Nick Kyrgios gegen Dominic Thiem gesehen

Kyrgios und Thiem standen vor einem Rennen gegen die Uhr, um ihr Match vor Publikum zu beenden. Sie hatten 50 Minuten Zeit, während Djokovic die bizarre Situation hatte, plötzlich in einem fast leeren Stadion zu sein.

Die Fans werden vermisst, da sie erneut eine große Rolle dabei gespielt haben, Kyrgios mit zwei Sätzen in Führung zu bringen, bevor er dem US Open-Champion Thiem erlag.

"Es ist nicht ideal. Es hat wirklich Spaß gemacht, die Menge zurück zu haben, besonders hier. Es war wirklich cool", sagte die 23-fache Grand-Slam-Meisterin Serena Williams. "Aber weißt du was? Am Ende des Tages müssen wir das Beste tun. Hoffentlich wird alles gut."

Die dreifache Grand-Slam-Meisterin Naomi Osaka forderte die Fans in der John Cain Arena auf, ihr den lokalen Gesang "Aussie, Aussie, Aussie, Oi! Oi! Oi!" Zu geben und ihnen zu sagen: "Danke, dass Sie herausgekommen sind spiele vor dir. "

Der frühere Nummer drei der Welt, Grigor Dimitrov, fügte hinzu: "Ich meine, es ist eindeutig unerwartet. (Aber wir haben) immer noch das große Glück, mitten in einer Pandemie ein Grand-Slam-Turnier spielen zu können."

Was ändert sich für die Spieler während der Sperrung noch?

Die Spieler werden ab Samstagmorgen in eine Biosecure-Blase eintreten, ähnlich derjenigen, die sie bei Turnieren für einen Großteil der Pandemie erlebt haben, wobei sie ihre Hotels oder das Turniergelände nicht verlassen dürfen.

"Sie haben das das ganze Jahr über gemacht", sagte Craig Tiley, Direktor des Australian Open-Turniers.

"Die letzten fünf Tage waren für sie eine einzigartige Erfahrung und die nächsten fünf werden wieder zu dem zurückkehren, was sie wissen."

Vor diesem Ausbruch – 13 Fälle, die von einem Quarantänearbeiter in einem Hotel in Melbourne stammten – hatte Victoria 28 Tage lang keine lokale Infektion gehabt, und der Staat hatte das Virus weitgehend beseitigt.

Im vergangenen Jahr, im australischen Winter, mussten die Einheimischen von Melbourne eine der längsten und strengsten Sperren der Welt hinnehmen, um eine zweite Welle zu überwinden, die zu mehr als 90% der 29.000 Fälle und 909 Todesfälle in Australien führte.

Die Vorbereitungen für den Grand Slam waren kontrovers diskutiert worden. Die Einheimischen waren besorgt über den Zustrom so vieler internationaler Spieler während einer globalen Pandemie und Beschwerden einiger Spieler über strenge Quarantänemaßnahmen.

Der Aufbau in der letzten Woche wurde unterbrochen, als ein Mitarbeiter eines der Tennisquarantänehotels positiv getestet wurde, die Aufwärmereignisse unterbrochen wurden und die Spieler getestet werden mussten. Und die Australian Open selbst finden drei Wochen später als üblich statt, damit die Spieler 14 Tage lang unter Quarantäne gestellt werden können.

Bis zu 30.000 Fans wurden pro Tag zugelassen – rund 50% der üblichen Besucherzahlen – obwohl die tatsächlichen Besucherzahlen mit 22.299 am Donnerstag deutlich unter den Toren lagen.

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