| Termine: 17.-30. Januar Veranstaltungsort: Melbourne-Park |
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Rafael Nadal sagt, dass die Australian Open „großartig mit oder ohne“ Novak Djokovic werden, da das Visa-Drama des Weltranglistenersten ungelöst bleibt.
Aber der 35-jährige Spanier sagte, er werde “müde”, dass die Situation des Serben den Turnieraufbau dominiert.
“Es gibt keinen Spieler in der Geschichte, der wichtiger ist als ein Ereignis”, sagte er.
Der 34-jährige Djokovic steht vor der Abschiebung, nachdem sein Visum zum zweiten Mal annulliert wurde, und wird am Sonntag in einer Anhörung gegen die Entscheidung Berufung einlegen.
Der Topgesetzte soll am Montag noch bei den Australian Open spielen.
Djokovic wurde festgenommen in Melbourne vor der Gerichtsverhandlung am Sonntag, die um 09:30 Uhr Ortszeit (22:30 Uhr GMT am Samstag) stattfindet.
Die australische Regierung hat Djokovic als Bedrohung für die öffentliche Gesundheit beschrieben, und seine Anwälte haben gegen ein ihrer Meinung nach „irrationales“ Urteil Berufung eingelegt.
“Aus meiner Sicht gibt es viele Fragen, die beantwortet werden müssen”, sagte der an Position sechs gesetzte Nadal.
“Ich denke, es wird gut sein, wenn sich bald alles klärt. Jeder wählt seinen Weg. Ich respektiere Novak natürlich als Person und ohne Zweifel als Sportler.
“Ich respektiere ihn wirklich, auch wenn ich mit vielen Dingen, die er in den letzten Wochen getan hat, nicht einverstanden bin.”
„Kein so großes Drama, wenn es nicht Djokovic wäre“
Djokovic ist ein neunmaliger Rekordmeister der Männer im Melbourne Park, und ein weiterer Sieg dort in diesem Jahr wäre sein 21. Grand-Slam-Titel.
Er hat 20 große Siege mit Nadal und dem Schweizer Roger Federer, der wegen einer Verletzung nicht in Australien spielt.
Der deutsche Drittplatzierte Alexander Zverev, einer der Spieler, dessen Gewinnchancen durch die Abwesenheit von Djokovic erhöht würden, sagte, er denke, dass der Visa-Streit “kein so großes Drama” wäre, wenn er nicht den Weltranglistenersten betreffen würde.
„Alles andere kann ich nicht kommentieren, weil ich kein Politiker bin“, sagte Zverev, der mit Djokovic gut befreundet ist.
„Ich verstehe die Perspektive des australischen Volkes und der Regierung. Die australische Regierung und die viktorianische Regierung hätten sich vorher darüber im Klaren sein müssen, was passieren wird.
“Es ist nicht sehr fair, wenn jemand hierher kommt und nicht spielen kann.”
Zverev sagte, der Streit sollte nicht dazu führen, dass Leute Djokovics Erbe in Frage stellen, aber die Japanerin Naomi Osaka – die Titelverteidigerin der Frauen – sagte: „Er ist so ein großartiger Spieler und es ist irgendwie traurig, dass sich manche Leute auf diese Weise erinnern könnten.
„Aber ich denke auch, dass es an Tennisspielern liegt. Es liegt an der Regierung, wie Australien entscheidet, damit umzugehen.“
Der griechische Weltranglisten-Vierte Stefanos Tsitsipas, der diese Woche sagte, Djokovic habe geimpfte Tennisspieler „wie Dummköpfe aussehen lassen“, weigerte sich, die Angelegenheit in seiner Pressekonferenz vor dem Turnier am Samstag erneut zu diskutieren.
„Ich bin hier, um über Tennis zu sprechen, nicht über Novak Djokovic. Wir können bitte fortfahren“, sagte er.