| Termine:17.-30. Januar Veranstaltungsort: Melbourne-Park |
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Rafael Nadal zeigte erneut den immensen Kampf, der seine Karriere geprägt hat, als er körperliche Probleme überwand, um den Kanadier Denis Shapovalov zu schlagen und das Halbfinale der Australian Open zu erreichen.
Der an sechster Stelle gesetzte Spanier Nadal gewann mit 6:3, 6:4, 4:6, 3:6, 6:3, obwohl er im vierten Satz körperlich zu kämpfen hatte.
Nadal, dessen einziger Titel im Melbourne Park 2009 kam, brauchte Medikamente für ein scheinbares Magenproblem.
Der 35-Jährige trifft in den letzten Vier auf Matteo Berrettini oder Gael Monfils.
Der siebte Italiener Berrettini und der 17. Franzose Monfils treffen später am Dienstag in ihrem Viertelfinale aufeinander.
Nadal ist zwei weitere Siege von einem rekordverdächtigen 21. Grand-Slam-Titel der Männer entfernt, der ihn von den langjährigen Rivalen Novak Djokovic und Roger Federer abbringen würde.
Nadals Erleichterung, den härtesten Test bestanden zu haben, war offensichtlich, nachdem Shapovalov einen Rückhand-Volleyball beim ersten Matchball des Spaniers verfehlte.
Breit grinsend feierte Nadal, indem er vor seiner Box stand und sein Team anstarrte, während er beide Fäuste in ihre Richtung schüttelte. Dagegen zerlegte Shapovalov seinen Schläger auf dem Platz.
Danach sagte Nadal, er „wüsste nicht“, wie er es geschafft habe, an einem Nachmittag in Melbourne zu gewinnen, an dem die Temperaturen über 30 ° C lagen.
“Ich war völlig zerstört”, sagte er. “Es war ein sehr harter Tag, sehr warm, ich habe nicht dafür trainiert.
“Zu Beginn des Spiels habe ich großartig gespielt, ich weiß, wie schwierig es ist, gegen einen Spieler wie Denis zu spielen.
“Ich hatte zu Beginn des dritten meine Chancen, ich habe sie nicht bekommen und dann wurde ich etwas müder und er hat mich gedrängt.”
„Wieder spielen ist die Gegenwart des Lebens“
In Abwesenheit des deportierten Djokovic und des verletzten Federer in Melbourne kann Nadal seine großen Rivalen im Rennen um die meisten großen Titel überholen.
Obwohl Nadal bestrebt ist, so viele Grand-Slam-Titel wie möglich zu gewinnen, hat er oft gesagt, dass er nicht motiviert ist, Djokovic und Federer zu schlagen.
Bei den diesjährigen Australian Open ist er dankbar, überhaupt spielen zu dürfen.
Nadal verpasste fünf Monate wegen einer Fußverletzung, die ihn – wie er letzte Woche bekannt gab – daran zweifeln ließ, ob er überhaupt auf die höchste Ebene zurückkehren würde.
Ein Anfall von Coronavirus Mitte Dezember ließ ihn auch „sehr krank mit Fieber“ zurück.
Nachdem er Shapovalov besiegt hatte, um einem weiteren Grand-Slam-Titel näher zu kommen, sagte Nadal: “Natürlich bin ich überrascht, hier zu sein.
„Wir können Geschichte schreiben, aber der wahre Nervenkitzel ist, dass wir vor zwei Monaten nicht wussten, ob wir wieder auf Tour gehen können.
“Für mich ist es ein Geschenk des Lebens, wieder Tennis zu spielen, und ich genieße es einfach.”
Weitere folgen.
