Emma Raducanus Aufstieg zum Superstar war so schnell, scharf und atemberaubend, dass die Geschichte als Fantasie abgetan werden würde, wenn sie nicht noch frisch in Erinnerung wäre.
Der Gewinn der US Open als 18-jährige Qualifikantin ohne Satzverlust – in ihrem erst vierten Seniorenturnier – hat der Britin Ruhm und Aufmerksamkeit eingebracht, die sich die Britin vor sechs Monaten nie hätte vorstellen können.
Die Linse der Welt wird sich auf Raducanu richten, wenn sie am Dienstag ihre Australian Open-Kampagne als jüngste Major-Championin des Sports startet.
Sie spielt ab etwa 10:00 Uhr GMT gegen die US Open-Siegerin von 2017, Sloane Stephens.
Einige vergessen leicht – insbesondere Fans des Mainstream-Sports, deren verzerrte Erwartungen einen ähnlichen Erfolg erfordern –, dass Raducanu ihre erste volle Saison auf der WTA Tour beginnt.
„Wie sie sich 2022 entwickelt, ist die große Frage, und es wird spannend sein, sie zu beobachten“, sagte Anne Keothavong, Kapitänin des britischen Billie Jean Cup und ehemalige Tourspielerin.
„Dies ist eine einzigartige Position für Emma, wir haben sie noch nie zuvor im Tennis gesehen, jemand mit scheinbar wenig Erfahrung, der in so kurzer Zeit das erreicht, was sie erreicht hat.
„Sie muss noch ein ganzes Jahr auf der WTA Tour spielen und bis sie das wirklich auf dem Buckel hat, denke ich, dass es schwierig ist, Vorhersagen zu treffen.“
Raducanu, die im November 19 Jahre alt wurde, ist selbst realistisch. Sie versucht, die Erwartungshaltung zu dämpfen – sowohl intern als auch von außen.
„Ich weiß all die Unterstützung zu schätzen, die ich erhalten habe, und ich bin sehr dankbar. Es ist eine Reise, ich muss lernen, geduldig zu sein, und brauche Geduld von den Zuschauern“, sagte sie gegenüber BBC Sport im Melbourne Park.
„Ich brauche ein bisschen Freiraum, um zu lernen, mich zu entwickeln und herauszufinden, was funktioniert. Ich fange gerade erst an.“
Damit fertig werden, das Ziel zu sein
Als sie durch die Auslosung der US Open stürmte, besiegte Raducanu Gegner, die mit ihrem Spiel nicht vertraut waren und sie nicht daran hindern konnten, es auszuführen.
Jetzt ist sie eher eine bekannte Größe, die andere Spieler als wertvollen Skalp betrachten.
Die zweimalige Grand-Slam-Siegerin Tracy Austin war 16 Jahre alt, als sie 1979 den US-Open-Titel gewann. Während die Amerikanerin bereits unter den Top-5 war und Tour-Erfahrung hatte, nachdem sie als 14-jähriges Wunderkind auf die Bühne gestürmt war, sie versteht den Druck, dem Raducanu ausgesetzt sein wird.
“Jetzt kennt jeder ihr Spiel und sie ist ein Ziel. Emma zu schlagen ist ein guter Sieg für ihre Gegner und sie steht unter der Lupe. Es gibt viel zu tun”, sagte Austin.
„Ich denke, es ist wichtig für sie, von den US Open zurückzutreten und zu erkennen, dass sie wertvolle Erfahrungen sammeln muss.
„Sie muss Spiele spielen und darf nicht darauf achten, was in Zeitungen oder in den sozialen Medien gesagt wird. Sie muss in einem Kokon sein.“
Raducanus Vorbereitungen auf die Australian Open wurden durch positive Tests auf Covid-19 in der Vorweihnachtszeit behindert, und sie verlor letzte Woche bei ihrer Rückkehr vor Gericht in Sydney schwer gegen Elena Rybakina aus Kasachstan.
“Mir gefällt, wie sie nach dieser Niederlage direkt auf den Übungsplatz gegangen ist und gesagt hat, sie wolle sich weiter da draußen zeigen”, fügte Austin hinzu. “Das ist eine gute Einstellung für jemanden, der in diesem Match gekämpft hat.
“Die Einstellung wird alles führen. Ihr Spiel ist da, es wird sie nicht verlassen, es geht nur darum, wertvolle Erfahrungen zu sammeln.
„Normalerweise muss man sich in Streichhölzer verbeißen und wachsen, man baut allmählich auf. Sie muss fast rückwärts bauen, und das ist nicht einfach.“
Die Herausforderungen, Vollzeit auf Tour zu reisen
Grind ist ein Wort, das oft verwendet wird, um die Strapazen der WTA Tour zu beschreiben.
Fast wöchentlich stattfindende Turniere, die in verschiedenen Ländern und Zeitzonen stattfinden, stellen hohe körperliche und geistige Anforderungen an einen jungen Spieler.
Viele wurden durch das Spielen auf den Low-Tier-Touren geerdet und haben ihnen einen Vorgeschmack auf die Anforderungen gegeben, bevor sie ihren Platz in der Elite einnehmen.
Raducanu hatte diesen Vorteil nicht, nachdem sie die WTA Challenger-Serie und den ITF Women’s Circuit mit ihrem erstaunlichen Aufstieg weitgehend umgangen hatte.
„Für die meisten Spieler, die den Übergang von den Junioren zum Profi-Tennis schaffen, ist das erste Jahr auf Tour ein echter Augenöffner“, sagte Keothavong.
„Die meisten Spieler würden zuerst auf der Challenger-Rennstrecke spielen, bevor sie diesen Wechsel vollziehen.
„Emma hat nicht zu viel Zeit mit dem Challenger verbracht. Sie ist mit großem Erfolg direkt ins kalte Wasser gegangen.
“In diesem ersten Jahr ist man oft zum ersten Mal bei Turnieren und versucht, sich auf dem Gelände zurechtzufinden. Den Weg von den Umkleidekabinen zu den Übungsplätzen und zum Matchplatz zu finden.
„Es kann einige Zeit dauern, bis man sich in seiner Umgebung vertraut fühlt und sich auch in der Nähe von Spielern wohlfühlt, die man vielleicht als Kind beobachtet hat. Das ist auch eine ziemlich große Sache.“
Was sie von anderen jüngeren Champions lernen kann
Unvorhersehbarkeit hat die Grand-Slam-Einzelturniere der Frauen in den letzten Jahren geprägt, was zu spannenden offenen Auslosungen und unerwarteten Namensgewinnern der Trophäen geführt hat.
Bei den US Open war Raducanu der letzte von mehreren jungen Spielern, die triumphiert haben, nachdem sie beeindruckende Läufe von weiter unten in der Rangliste gezeigt hatten.
Seit 2017 haben fünf weitere Spieler unter 21 Jahren ihren ersten Grand-Slam-Titel gewonnen. Die Japanerin Naomi Osaka ist bisher die einzige, die mehrere Majors gewonnen hat.
Eine dieser jungen Champions, die Polin Iga Swiatek, sagt, sie habe das Gefühl, dass ihre „ganze Welt auf den Kopf gestellt“ sei, nachdem sie die French Open 2020 im Alter von 19 Jahren gewonnen hatte.
„Die ersten Monate waren wirklich hart, um meine Tennisarbeit und meine Verantwortung außerhalb des Platzes in Einklang zu bringen“, sagte der polnische Spieler, der auf Platz neun der Welt steht, gegenüber BBC Sport.
„Einen Grand Slam zu gewinnen ist großartig, aber ich denke, in meinem Alter hat es den friedlichen Prozess des Erwachsenwerdens und der Entwicklung meines Spiels unterbrochen.“
Natürlich ist es schwierig, junge Spieler mit unterschiedlichen Vorerfahrungen und vielen variablen Faktoren zu vergleichen, die ihre spätere Karriere beeinflussen.
„Ich möchte Emma nicht mit anderen vergleichen, weil das Spiel so viele Facetten hat“, sagte Austin.
„Es geht nicht nur um Technik oder wie viele Waffen sie haben, sondern auch um Mentalität und wie sie sich an Spiele anpassen.
„Ich denke, Emma ist technisch sehr gut, eine gute Athletin, sie bewegt sich gut und hat eine tolle Balance. Es sind so viele Grundlagen vorhanden, und das ist ein wirklich gutes Zeichen.
„Der Sieg bei den US Open war ein Märchen und wir sind alle fasziniert zu sehen, wie es weitergeht. Aber ich hoffe auch, dass wir uns zurückziehen und ihr Zeit geben, sich zu entwickeln.“
Swiatek sagte, sie genieße die Promi-Seite, ein junger Champion zu sein, und es scheint, als würde Raducanu das auch tun.
Letzte Woche wurde ein Fernsehwerbespot veröffentlicht, in dem sie vor einem Bildschirm spielt, auf dem Wörter wie „abgelenkt“ und „Zufall“ aufblitzen.
„Ich denke, das Video spricht für sich selbst“, sagte sie diese Woche.
Wie wird ihr der neue Trainer Beltz helfen?
Raducanus Triumph bei den US Open fand unter der Leitung von Andrew Richardson statt, einem leise sprechenden britischen ehemaligen Davis-Cup-Spieler, der wenig Erfahrung im Coaching auf Tour-Ebene hatte.
Die Partnerschaft wurde als kurzfristige Maßnahme angesehen und trotz des Erfolgs trennten sich die Wege der beiden im vergangenen Jahr. Neu hinzugekommen ist der erfahrene deutsche Trainer Torben Beltz.
Raducanu, die von ihrem Vater Ian und Maria Sharapovas ehemaligem Agenten Max Eisenbud geführt wird, hat sich für den Mann entschieden, der Angelique Kerber geholfen hat, zwei Grand-Slam-Titel zu gewinnen.
Keothavong erinnert sich an ihn, als sie in ihrer Karriere gegen Kerber spielte, und traf ihn wieder, als er Ende letzten Jahres begann, mit Raducanu im National Tennis Center zu arbeiten.
„Ich kenne Torben schon lange und obwohl ich ihn nicht gut kenne, scheint er ein wirklich guter Mensch zu sein, positive Energie und viel Erfahrung mitzubringen“, sagte Keothavong.
„Er war dort und hat es an der Spitze des Frauenfußballs getan. Er versteht es und ist seit Jahren als Trainer auf Tour, sodass er mit allen Spielerinnen vertraut ist.
“Aber trotzdem würde ich nicht zu viel Wert darauf legen, dass ein Trainer einen Spieler macht oder bricht.
„Emma ist eine sehr unabhängige junge Frau und sie hat die Fähigkeit, es selbst herauszufinden.
“Ein Trainer ist da, um zu helfen und zu führen, aber letztendlich liegt es am Spieler, und hoffentlich können Sie diesem Spieler das Selbstvertrauen vermitteln, wenn es wirklich darauf ankommt.”
