Aaron Finch und Matthew Wade belebten Australiens Verfolgungsjagd, bevor Mitchell Starc am Mittwoch in einem dramatischen letzten Over des Twenty20-Länderspiels zum Auftakt der Serie gegen West Indies den Drei-Wicket-Sieg mit einem Ball vor sich holte.
Beide Teams nutzen die Zwei-Spiele-Serie zur Feinabstimmung für die T20-Weltmeisterschaft später in diesem Monat. Westindien erzielte 145-9, nachdem es zum Schlag geschickt worden war, und hatte dann Australien mit 21-2 als Antwort, als Paceman Sheldon Cottrell David Warner und Mitch Marsh im zweiten Over entließ.
Das brachte den regulären Opener Finch auf Platz 4 in die Falte und er erzielte 58 Runs von 53 Bällen, obwohl Australien im achten Over auf 58-5 abrutschte und sich einen 69-Run-Six-Wicket-Stand mit Wade teilte. Als er draußen war und im Außenfeld ertappt wurde, als er versuchte, Alzarri Joseph (2-17) über die Mitte des Tors zu schlagen, brauchte Australien immer noch 19 Läufe von 17 Lieferungen.
Odean Smith machte es interessanter, als er Pat Cummins (4) im vorletzten Over warf und Australien mit 11 Runs von sechs Lieferungen verließ. Cottrell kassierte in seinen ersten drei Overs 38 Runs, erhielt aber den Ball für das Final Over, das damit begann, dass Wade eine Grenze traf, um Australiens Ziel auf sieben Runs mit fünf Bällen zu reduzieren.
Aber Cottrell hatte zweimal Pech, keine Pforten zu holen, als Wade und dann Starc beide ins Außenfeld fielen und versuchten, eine Gewinngrenze zu erreichen. Starc (6 nicht draußen) brachte Australien schließlich in 19,5 Overs auf 146-7. Wade war bei 39 von 29 Lieferungen ungeschlagen.
“Ich bin da ein bisschen nah dran”, sagte Finch in seinem Fernsehinterview nach dem Spiel. „Schön, knapp über die Ziellinie zu kommen.“ Finch sagte, er habe den Befehl, den Allrounder Cameron Green weiter eröffnen zu lassen, abgelehnt, sagte aber, dass es wahrscheinlich Änderungen für das zweite Spiel in Brisbane am Freitag geben werde, während sich sein Team darauf vorbereitet, seinen T20-Weltmeistertitel zu verteidigen. „Wir werden weiter an den Dingen basteln, nur um sicherzustellen, dass wir alle Grundlagen für die Weltmeisterschaft abgedeckt haben“, sagte er.
West Indies kam diese Woche im Zuge der Saison der Caribbean Premier League nach Australien, gezwungen, einen späten Kaderwechsel vorzunehmen, als Shimron Hetmyer einen Linienflug verpasste und durch Shamarh Brooks ersetzt wurde.
Sieben Spieler des Kaders standen am vergangenen Freitag im CPL-Finale, daher sagte Westindien-Kapitän Nicholas Pooran, Australien bis zum letzten Over zu drängen, sei ein positives Zeichen für ein Team, das mit Reisemüdigkeit zu kämpfen hat. „Auf jeden Fall hart am Ende. Wir hatten unsere Chance, das Spiel zu gewinnen … wir haben es vermasselt“, sagte er. „Fänge gewinnen Spiele. Offensichtlich haben wir den Preis wieder bezahlt.“
Ein fulminanter Start von Linkshänder Kyle Mayers, der eine Sechs über zusätzliche Deckung hievte und in seinen 39 fünf Grenzen traf, und Beiträge von Smith (27) gegen einen australischen Bowlingangriff mit voller Stärke waren gute Zeichen für die Westindischen Schlagmänner. obwohl Schussauswahl und Ungeduld kostspielig waren.
West Indies spielt diese Woche zwei T20 gegen Australien und nächste Woche zwei inoffizielle Aufwärmspiele in Melbourne, bevor die Vorrunde der T20-Weltmeisterschaft am 17. Oktober gegen Schottland in Hobart beginnt.