© Reuters. DATEIFOTO: Mitarbeiter des Gesundheitswesens warten in einer Testklinik für die Coronavirus-Krankheit (COVID-19) auf das nächste Fahrzeug, während sich die Omicron-Coronavirus-Variante am 30. Dezember 2021 in Sydney, Australien, weiter verbreitet. REUTERS/Nikki Short
Von Renju Jose und Byron Kaye
SYDNEY (Reuters) – Die australischen COVID-19-Fälle stiegen am Dienstag auf einen Pandemierekord, als die Omicron-Variante den größten Teil des Landes durchdrang und die Krankenhauseinweisungsraten in die Höhe trieb, da das einst beeindruckende Testregime unter langen Wartezeiten und Lagerknappheit zusammenbrach.
Das Land, das anderthalb Jahre lang ein System ständiger Tests, Kontaktverfolgung und Sperren einsetzte, um die meisten Ausbrüche zu unterdrücken, verzeichnete 47.799 Neuinfektionen, fast ein Drittel mehr als am Montag, was ebenfalls ein Rekord war.
Politische Führer haben auf eine weitgehend erfolgreiche, wenn auch langsame Einführung von Impfungen und wenige Todesfälle im Vergleich zu neuen Fallzahlen hingewiesen – vier am Dienstag. Aber die Krankenhauseinweisungen, eine weitere genau beobachtete Maßnahme, sind so hoch wie nie zuvor während der Pandemie: 1.344 im bevölkerungsreichsten Bundesstaat New South Wales.
In Victoria, dem zweiten Bundesstaat, gaben die Behörden an, dass einer von vier Personen, die zu einem Tupfertest erschienen, ein positives Ergebnis lieferte. Fast alle auf den Intensivstationen des Bundesstaates seien ungeimpft, teilten die Behörden mit. Victoria hatte 14.020 neue Fälle, fast doppelt so viel wie am Vortag.
Andere Staaten, die einen Großteil der Pandemie mit geschlossenen Binnengrenzen und langen Strecken ohne einen neuen Fall verbracht hatten, zeigten ähnliche Zahlen. Vor einem Monat meldete Queensland einen Tag mit sechs neuen Fällen; am Dienstag wurden 5.699 registriert.
Im ganzen Land haben politische Führer ihre Botschaften für eine Bevölkerung neu gestaltet, die zu mehr als 90 % geimpft ist und eine Variante, von der einige medizinische Experten sagen, dass sie übertragbarer, aber weniger ansteckend ist als frühere Stämme.
Nach fast zwei Jahren der Kampagne für weit verbreitete Tests wollen die Behörden, dass asymptomatische Menschen die staatlich finanzierten Kliniken umgehen, in denen die Durchlaufzeiten bei hohen Volumina auf mehrere Tage vergehen, und ihre eigenen Antigen-Schnelltests durchführen.
Aber das hat einen neuen Druckpunkt gebracht: eine Explosion der Verkäufe von Heimtest-Kits, was zu Berichten über Lagerbestände, leere Regale und überhöhte Preise für die wenigen noch nicht verkauften Kits führte. Premierminister Scott Morrison hat eine Subventionierung der persönlichen Testkits ausgeschlossen und eine erhöhte Rolle für “persönliche Verantwortung” genannt.
„Das Problem im Moment ist, dass das Fehlen von (schnellen Antigentests) die ‚persönliche Verantwortung‘ vollständig behindert und es eine Frustration ist, die ein eklatantes Loch im aktuellen Management von COVID darstellt“, Chris Moy, Vizepräsident der Australian Medical Association, sagte am Dienstag gegenüber ABC Radio mit Morrisons Satz.
Oppositionsführer Anthony Albanese, der laut den meisten Umfragen Morrison bei einer innerhalb von Monaten anstehenden Wahl besiegen wird, sagte, dass “der Premierminister in Bezug auf die Gesundheitsversorgung und schnelle Antigentests gesagt hat, dass Sie auf sich allein gestellt sind”.
Die Wettbewerbsbehörde des Landes sagte, sie werde ein Team einrichten, um Beschwerden über Vorwürfe von Preistreiberei zu untersuchen https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/australian-regulator-review-price-hike-covid-19- Antigen-Tests-2022-01-04 für den Antigen-Schnelltest zu Hause.
Trotz des durch Omicron angeheizten Anstiegs der Infektionen haben die Doppeldosis-Impfraten von fast 92% bei Menschen über 16 Jahren Australien geholfen, die Sterblichkeitsrate niedriger zu halten als bei den vorherigen Virusausbrüchen.
Die Behörden geben die Coronavirus-Variante, die die Todesfälle verursacht hat, nicht an, obwohl Beamte von New South Wales sagten, dass 74 % der Patienten auf den Intensivstationen des Staates seit dem 16. Dezember mit der Delta-Variante infiziert waren.
Der Rekordanstieg bei Infektionen und Krankenhauseinweisungen ist darauf zurückzuführen, dass ab Dienstag 2 Millionen weitere Australier für ihre COVID-19-Auffrischimpfung in Frage kamen, nachdem die Behörden die Wartezeit zwischen der zweiten und dritten Impfung auf vier Monate verkürzt hatten.
Etwas mehr als 2,5 Millionen Australier haben bisher ihre Auffrischimpfung erhalten, von der die Gesundheitsbehörden hoffen, dass die Zahl der Todesfälle und schweren Erkrankungen niedrig bleibt.
Australien hat seit Beginn der Pandemie eine halbe Million Coronavirus-Fälle überschritten, davon fast 50 % in den letzten zwei Wochen. Dennoch sind die 547.160 Fälle und 2.270 Todesfälle bei einer Bevölkerung von 25 Millionen niedriger als in vielen Industrieländern.