©Reuters. DATEIFOTO: Das Geheimdienstsammelschiff Haiwangxing der Peoples Liberation Army-Navy (PLA-N) ist in diesem am 13. Mai 2022 veröffentlichten Handout-Bild in der Nähe der Küste Australiens abgebildet. Australisches Verteidigungsministerium/Handout via REUTERS/File Phot
SYDNEY (Reuters) – Ein chinesisches Geheimdienstschiff, das vor der australischen Westküste innerhalb von 50 Seemeilen von einer sensiblen Verteidigungseinrichtung aufgespürt wurde, habe nicht gegen internationales Seerecht verstoßen, sagte Australien am Samstag.
Australien verfolgte das Spionageschiff in der vergangenen Woche, als es an der Marinekommunikationsstation Harold E. Holt in Exmouth in Westaustralien vorbeifuhr, die von australischen, US-amerikanischen und alliierten U-Booten genutzt wird.
Minister Scott Morrison sagte am Freitag, das chinesische Marineschiff befinde sich nicht in australischen Hoheitsgewässern, aber seine Präsenz sei „besorgniserregend“, inmitten eines Wahlkampfs, in dem Chinas Verhalten in der Region im Mittelpunkt stehe.
Die Frage einer Bedrohung der nationalen Sicherheit durch China, einschließlich seines wachsenden Einflusses im Pazifik, war ein Hauptthema im Wahlkampf für die Parlamentswahlen am 21. Mai.
Auf die Frage am Samstag, ob das Verhalten des Schiffes eine „rote Linie“ sei, sagte Morrison, die Freiheit der Schifffahrt sei weltweit erlaubt und das Schiff habe nicht gegen die Seegesetze verstoßen.
„Das internationale Seerecht wurde nicht verletzt“, sagte er Reportern auf dem Wahlkampfpfad in Melbourne. Aber er sagte, das Problem verdeutliche die Herausforderungen, mit denen Australien konfrontiert sei, da China „versucht, seinen Willen in der gesamten Region durchzusetzen“.
Chinas Botschaft in Australien reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Morrisons Kommentare kommen, nachdem Verteidigungsminister Peter Dutton diese Woche gesagt hatte, er betrachte die Bewegung des Schiffes als „einen Akt der Aggression“, weil es so weit in den Süden gereist sei.
Der Vorsitzende der Oppositionspartei Labour, Anthony Albanese, sagte am Samstag, er teile die Besorgnis der Regierung über das Schiff und habe um ein Briefing gebeten.
Die Beziehungen zwischen Australien und China, wichtigen Handelspartnern, wurden kürzlich wegen des wachsenden chinesischen Einflusses auf den Salomonen angespannt, nachdem der kleine pazifische Inselstaat einen Sicherheitspakt mit China unterzeichnet hatte.
Chinesische Marineschiffe wurden in den letzten Jahren mehrmals vor der Nord- und Ostküste Australiens aufgespürt. Dasselbe chinesische Schiff überwachte letztes Jahr die Übungen der australischen Marine mit dem US-Militär vor der Ostküste.
Im Februar tauschten China und Australien Widerhaken über einen Vorfall, bei dem Australien sagte, eines seiner Seepatrouillenflugzeuge habe einen Laser entdeckt, der von einem Marineschiff der Volksbefreiungsarmee auf es gerichtet war.