Australiens "graue Nomaden" haben den Coronavirus-Speedbump erreicht

Sunshine Coast, Australien (CNN) – Für viele Australier im Ruhestand ist die Heimat nicht immer eine feste Adresse.

Immer mehr ältere Aussies, die als "graue Nomaden" bezeichnet werden, verschrotten ihre Vorstadt-Setups, um Monate, wenn nicht Jahre, auf der Straße zu verbringen.

Laut Tourism Research Australia reisen jedes Quartal durchschnittlich 30.000 bis 40.000 graue Nomaden im Inland.

Nachdem ich mich von Immobilien zurückgezogen hatte, wollte sich meine Großmutter ihnen nur anschließen.

Als alleinstehende Frau Anfang siebzig war die Idee, langfristig auf der Straße zu leben, jedoch keine Realität, die sie gerne selbst verfolgen würde.

Betreten Sie die Bühne rechts … Ein grauhaariger Musiker mit einem Wohnwagen im Schlepptau und einem Versprechen auf Abenteuer. Die beiden lagerten ihre Möbel ein, banden zwei Khaki-Kajaks an die Dachgepäckträger und schmückten den Wohnwagen mit Traumfängern.

An dieser Stelle in der Geschichte ist es wahrscheinlich erwähnenswert, dass der mysteriöse grauhaarige Musiker tatsächlich mein Großvater ist.

Meine Großeltern, Val und Dan Atherton, kamen 23 Jahre nach der Trennung wieder zusammen. Neun Monate nach ihrer großen Runde um Oz erklärte die Weltgesundheitsorganisation eine globale Pandemie.

Zehn Tage und mehr als 6.000 Kilometer später waren sie von Küste zu Küste durch das sechstgrößte Land der Welt gereist, um nach Hause zu kommen.

Grenzen überschreiten

Der stellvertretende australische Chefarzt Nick Coatsworth lobte die Nation kürzlich für ihre "über Nacht" Reaktion auf den Ausbruch des Coronavirus. Doch schnell durchgesetzte Reisebeschränkungen ließen viele schutzbedürftige Bürger auf der falschen Seite des Landes festsitzen.

"In jenen frühen Tagen gab es in einigen Gemeinden eine unglückliche Gegenreaktion gegen graue Nomaden, die einfach versuchten, nach Hause zu kommen oder einen Platz zu finden, um die Pandemie auszusetzen", erklärt Gough.

"In der Gerüchteküche kreiste viel. Wir teilten Regierungsaktualisierungen, Ratschläge von denen, die es nach Hause geschafft hatten, und arbeiteten daran, die Positivität in der Krise zu fördern", sagt Marg.

Meine Großeltern, Mitglieder der Facebook-Gruppe von Gows, befanden sich in Carnarvon in Westaustralien, einer Küstenstadt etwa 560 Meilen nördlich von Perth, als das Land in den Winterschlaf kroch.

Ihre Heimatstadt Gympie in Queensland war weiter entfernt als ein Transatlantikflug zwischen London und New York.

"Das verrückte Zuhause war für uns ein Kinderspiel", sagt Val. "Wir haben die Entscheidung gemeinsam getroffen und sind mit einer Frist von nur wenigen Stunden abgereist."

Das Duo erwarb Ausnahmen für das Überschreiten der Staatsgrenzen und trat in einem Tempo auf das Gaspedal, das ausschließlich Lkw-Fahrern vorbehalten war.

"10 Tage lang fuhren wir, tankten, fuhren in einen Van-Park, schliefen und fuhren dann wieder." Dan erinnert sich. "Wir hatten Masken, Desinfektionsmittel und Handschuhe. Alle Van-Parks hatten keinen Kontakt, was bedeutete, dass wir den ganzen Weg nach Hause praktisch in Selbstisolation waren."

Die Reise verlief trotz einiger Krokodile, eines Nummernschilddiebstahls und eines beunruhigenden Anrufs der Polizei relativ reibungslos.

"Ein Grenzpolizist, den wir vor Tagen überquert hatten, wurde positiv auf das Virus getestet", sagt Dan. "Zum Glück sind wir jedoch nicht mit ihm oder seinem Team in Kontakt gekommen."

Das Paar zieht sich etwas mehr als eine Woche nach seiner Flucht in das Anwesen eines Familienmitglieds zurück und beschreibt das Gefühl, nach Hause zu kommen, als "ekstatisch".

"Eine verrückte Panik, kein verrückter Schuss"

Normalerweise verbringen Pam und Alan Little den größten Teil jedes Jahres auf der Straße.

Als die Pandemie ausbrach, konnten sie es sich leisten, für den Aufenthalt in einem langfristigen Wohnwagenpark zu zahlen und gleichzeitig die Miete für die Mieter in ihrem Haus in Newcastle, New South Wales, zu senken.

"Mitte April zogen Leute aus unserem Haus aus", erzählt Pam CNN Travel.

"Alan sagte: 'Es ist Zeit nach Hause zu gehen.' Wir waren 500 Meilen von der nächsten Grenze entfernt, als die Regierung Beschränkungen für zwischenstaatliche und regionale Reisen ankündigte. Es war eine verrückte Panik, kein verrückter Schuss. "

Pam beschreibt die Szene, als sie Südaustralien erreichten, als unorganisiert.

"Niemand trug Masken", erinnert sie sich.

"Mein Mann hat einen bereits bestehenden Zustand, aber Quarantänebeamte gingen ohne Handschuhe durch unsere Sachen. Es hat uns umgehauen."

Die Littles haben es in acht Tagen nach Hause geschafft, sagen aber, dass es auf Kosten zahlreicher Angstattacken ging.

Farmen bieten gestrandeten Nomaden eine Rettungsleine

Einige graue Nomaden hatten nicht die Möglichkeit, zu Hause einen Bumerang zu machen.

Im vergangenen Juni verkauften Colleen und Russ Lines all ihre Habseligkeiten und verließen Brisbane für eine Reise ihres Lebens.

"Sie wissen nicht, was um die Ecke ist", sagt Colleen über die Entscheidung. "Wir wollten Australien sehen, solange wir können."

"Da wir kein Zuhause hatten, hatten wir keine klare Option", erklärt Colleen. "Es gab eine Menge Unsicherheit, da wir langfristig eine Unterkunft suchen mussten."

Ihre Lösung kam in Form einer Rettungsleine, die von Olive Hill Farm angeboten wurde. Wie viele andere Bauern schlossen Benji und Helen Leggate ihre Tore für die Öffentlichkeit. Sie stellten jedoch ein Fahrerlager für die Festgefahrenen zur Verfügung.

"Wie eine Henne, die ihre Flügel ausstreckt und ihre Küken sammelt, haben wir unsere Farm auf diejenigen ausgedehnt, die unterwegs sind und nirgendwo hingehen können", sagt Benji.

Auf dem Grundstück hocken jetzt vier Wohnwagen, und Benji beschreibt ein neu gefundenes Gefühl der Einheit auf der Farm.

"Anfangs war die Stimmung sehr beunruhigend, aber im Laufe der Zeit haben wir unsere eigene Gemeinschaft gegründet und die Menschen sind in den Rhythmus der Farm geraten. Jetzt herrscht ein großes Gefühl von Frieden, Freundschaft und Gemeinschaft."

Keine Unterbrechung der Ernte

Der Bruder meines Großvaters, Greg Atherton, und seine Frau Jill Fewtrell, 65 und 64, sind seit über einem Jahrzehnt überall dort unterwegs, wo sie geerntet werden, und arbeiten in ganz Australien auf verschiedenen Farmen.

Als das Coronavirus auftrat, arbeitete das Paar in der sogenannten "Farm Food Bowl" von Victorias Murray River.

Mit einer Mandelernte im März und einer Olivenernte im Mai begibt sich das Duo normalerweise nach Hause, um seine Familie in Queensland zu sehen, während es seine Farmarbeit fortsetzt.

In diesem Jahr errichteten sie jedoch auf ihrem Campingplatz ein Isolationsschild und wickelten den Umfang ihres Wohnwagens mit rot-weißem Klebeband ein.

"Wir haben zwei Wochen Quarantäne abgeschlossen und vor der Olivenernte auf das Virus getestet", sagt Jill. "Jetzt, bevor wir unsere Schicht beginnen, lassen wir unsere Temperatur vor Ort überprüfen. Außerdem desinfizieren wir kontinuierlich alle Maschinen."

"Wir müssen die Ernte sicher halten", fügt Greg hinzu. "Wenn etwas schief geht, ist es für niemanden gut."

Der lange Weg vor uns

Der erste australische Coronavirus-Fall wurde im Januar inmitten eines Sommers verheerender Buschbrände bestätigt. Der April war der erste Monat des Jahres, in dem keine Feuer brannten, aber der Tourismus fast zum Erliegen kam. Die aufeinander folgenden Krisen schienen den letzten Faden zu ziehen, an dem viele regionale und ländliche Gemeinden hingen.

Allein die Wohnwagen- und Campingbranche verzeichnete im April Verluste in Höhe von über 135 Millionen US-Dollar. Laut der Caravan Industry Association of Australia gingen die Parkeinnahmen für den gesperrten Monat um 90% zurück.

Die zerstörte Industrie verweist nun auf die Reisegewohnheiten grauer Nomaden als Teil der Lösung für den langen Weg zur Genesung.

"Graue Nomaden sind für das regionale Australien von entscheidender Bedeutung, da sie sich weiter im ganzen Land verteilen als andere Touristen", erklärt Peter Clay von der Caravan Industry Association Australia.

"Sobald die Beschränkungen gelockert sind, bitten wir alle Reisenden, regionale Gemeinschaften zu unterstützen. Es wird unbedingt erforderlich sein, die Wirtschaft anzukurbeln und so viel wirtschaftlichen Wert wie möglich zu generieren, um Familien dabei zu helfen, Lebensmittel auf den Tisch zu legen."

Tourism Australia konzentriert sich auch auf Inlandsreisen, sobald die Beschränkungen nachlassen.

"Selbstfahrer und Roadtrips werden sicherlich ein Schwerpunkt sein, der bekanntlich Segmente ist, die auf dem grauen Nomadenmarkt sehr beliebt sind", sagt Phillipa Harrison, Geschäftsführerin von Tourism Australia.

"Die Australier gaben im vergangenen Jahr mehr als 80 Milliarden AU $ für Übernachtungsreisen und mehr als 26 Milliarden AU $ für Tagesausflüge aus. Während der Inlandstourismus allein das Vakuum verlorener internationaler Geschäfte nicht füllen kann, haben mehr Australier, die im Inland reisen, das Potenzial, viel zu liefern. benötigte Einnahmen. "

Angesichts der Besorgnis vieler über eine zweite Covid-19-Welle argumentiert Clay, dass Trailerparks einen einzigartigen Vorteil für eine sichere Inlandsreise haben.

"In vielen Fällen entsprechen sie bereits der Gesundheitsrichtlinie für soziale Distanzierungsanforderungen. Laut Gesetz müssen sie sicherstellen, dass zwischen Campingplätzen und Hütten nur ein minimaler Abstand besteht und dass strenge Reinigungsstandards eingehalten werden müssen Wohnwagen haben keine gemeinsamen Räume oder klimatisierten Systeme, wie dies in Hotels und Motels der Fall ist. " er sagt.

Auf die Frage, ob sie auf die Straße zurückkehren werden, wenn die Beschränkungen nachlassen, antworten viele graue Nomaden mit überwältigendem Ja.

"Sobald dies sicher ist, ohne Zweifel", sagt Pam Little. "Meine Geschichte ist noch nicht vorbei."