© Reuters. DATEIFOTO: Chinesische und malaysische Touristen fotografieren das Sydney Opera House von einem Aussichtsbereich im Hafen von Sydney, Australien, 4. Oktober 2016. Bild aufgenommen am 4. Oktober 2016. REUTERS/David Gray
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Von Stella Qiu
SYDNEY (Reuters) – Im Jahr 2018 verließ Paul Wang sein Zuhause in Peking, um ein neues Leben in Australien zu beginnen, und investierte 1 Million A$ (680.000 US-Dollar) in ein Lebensmittelverarbeitungsunternehmen in der Hoffnung, sich für eine dauerhafte Aufenthaltserlaubnis im Rahmen des Investitionsvisums des Landes zu qualifizieren.
Fünf Jahre später bleiben seine Hoffnungen für seine dreiköpfige Familie auf Eis, da die Regierung das umstrittene „Golden Visa (NYSE:)“-Programm auf Eis gelegt hat, wodurch die Bearbeitungszeiten in die Länge gezogen wurden und wohlhabende Migranten wie Wang in der Schwebe bleiben.
„Wir hatten nicht damit gerechnet, dass es so lange dauern würde“, sagte Wang, 44. „Und unser Leben ist deswegen ein Chaos. Wir können bei all der Ungewissheit einfach nicht vorausplanen.“
Als Australien 2012 das Business Innovation and Investment Program (BIIP) einführte, bestand die Hoffnung darin, dass wohlhabende Geschäftsinhaber, Investoren und Unternehmer die Wirtschaft ankurbeln würden, indem sie Kapital einbringen und Innovationen vorantreiben.
Die Ergebnisse waren jedoch enttäuschend. Eine im März veröffentlichte Regierungsstudie ergab, dass BIIP-Migranten weniger zur Wirtschaft beitrugen als der durchschnittliche Australier, da die Kohorte trotz ihres Reichtums tendenziell älter war und durch Kapitalerträge aus passiven Investitionen ein geringeres Einkommen erzielte.
Die Überprüfung schätzte den lebenslangen wirtschaftlichen Beitrag von BIIP-Inhabern auf 600.000 A$, weniger als die Hälfte der 1,6 Millionen US-Dollar der Australier.
Nach ihrem Amtsantritt vor 13 Monaten verlagerte die australische Labour-Regierung ihre Priorität auf die Beseitigung des Mangels an wichtigen Fachkräften. Dies ist zum Teil darauf zurückzuführen, dass die Bearbeitung der meisten BIIP-Dauervisa fast drei Jahre dauert, gegenüber einem früheren Durchschnitt von etwa 12 Monaten, und zusätzlich zu einem Investitionszyklus von vier bis fünf Jahren.
Wang wartet seit 21 Monaten.
Ähnliche Investitionsvisumprogramme wurden in Kanada, Großbritannien und Singapur abgeschafft, da die Regierungen zu dem Schluss kamen, dass sie keine Arbeitsplätze schaffen und ein Mittel zum Parken von Spekulationsgeldern sein könnten.
Bei allen Kategorien australischer Visa kam es während der COVID-19-Krise zu einem Rückstand. Mit dem Abklingen der Pandemie hat die Regierung die Bearbeitungszeiten insgesamt verkürzt, aber die Wartezeit für mehr als 3.000 BIIP-Inhaber und ihre Familien – darunter viele Chinesen – hat sich nur verlängert.
„Die Leute werden kein Mitgefühl zeigen“
Einige BIIP-Antragsteller planen, am Freitag in Sydney gegen den Politikwechsel der Regierung zu protestieren, eine Seltenheit, da chinesische Migranten öffentliche Meinungsverschiedenheiten weitgehend meiden.
Auf die Visaverzögerungen angesprochen, teilte das Innenministerium in einer per E-Mail verschickten Erklärung mit, dass die Regierung alle Visa gemäß Priorität und Planungsebene bearbeiten werde, und lehnte es ab, sich zu den Beschwerden von BIIP-Inhabern zu äußern.
Es hieß, noch in diesem Jahr werde eine neue Migrationsstrategie veröffentlicht, die eine „radikale Umgestaltung“ des BIIP-Programms beinhalten würde.
Die Verzögerungen haben Bedenken geweckt, dass die Regierung das BIIP-Programm abschaffen könnte, sagte Tony Le Nevez, Geschäftsführer des Wohnsitz- und Staatsbürgerschaftsplaners Henley & Partners Australia, dessen Kunden jeweils mindestens 5 Millionen A$ im Land investiert haben.
„Ich glaube einfach nicht, dass sie das Investorenprogramm im Moment auf dem Schirm haben – sie könnten es später überarbeiten. In der Zwischenzeit denke ich, dass sie vielleicht einfach ein kleines Fenster offen lassen.“
Die Regierung plant, ihre BIIP-Zuteilung von 5.000 Visa im letzten Geschäftsjahr auf 1.900 in diesem Jahr zu reduzieren – weniger als 20 % des Niveaus früherer Jahre.
BIIP-Inhaber sagen, dass sie angesichts der Unsicherheit Unternehmensinvestitionen drosseln, Lebensentscheidungen verschieben und in einigen Fällen Immobilien in Australien verkaufen. Einige meinen, sie müssten an verlustbringenden Unternehmen festhalten, um ihre Visumsaussichten aufrechtzuerhalten, und verpassten so Investitionen mit höheren Erträgen.
„Das ewige Warten bedeutet, dass ich, selbst wenn ich mein Geschäft mit Verlust führe, nicht einfach den Laden schließen und weitermachen kann“, sagte Tan, ein chinesischer Investor, der ein Möbelgeschäft in Melbourne besitzt und darum bat, nur mit seinem Nachnamen identifiziert zu werden aus Datenschutzgründen. Er wartet seit 33 Monaten.
Wang, der letztes Jahr seine Pläne, mehr Land für seine Fabrik zu kaufen, aufgrund der Ungewissheit seines Visumsstatus aufgegeben hatte, sagte, er sei bereit, sein Vermögen in Australien abzugeben und nächstes Jahr für die Ausbildung seiner Tochter in die Vereinigten Staaten zu ziehen.
„Ich weiß, dass viele Menschen kein Verständnis für uns haben – wir sind eine kleine Gruppe von Menschen“, sagte Wang. „Aber wir werden nicht fair behandelt.“
(1 $ = 1,4691 australische Dollar)