ichf Australiens Twenty20-Team und die WM-Kampagne waren beide flach, nachdem sie vor einigen Nächten von England überrollt worden waren, aber sie erhielten bis zum Spiel am Donnerstag gegen Bangladesch eine beträchtliche Aufblähung. Adam Zampa nahm zum ersten Mal im Format fünf Wickets, fast jeder Bowler schlug innerhalb seines ersten Overs, Aaron Finch glühte an der Spitze der Reihenfolge, und Australien schlug in kaum sechs Overs ein peinliches Ziel von 73 ab. Der daraus resultierende Anstieg der Netto-Run-Rate brachte Australien auf den zweiten Platz in der Gruppe, mit einer besseren Chance als Südafrika, ein Halbfinale zu erreichen.
Einige sportliche Ergebnisse haben wenig Bedeutung für die Einschätzung der Stärken der jeweiligen Mannschaften. Australiens jüngste T20-Treffen mit Bangladesch fallen alle in dieses Lager. Beim Spielen in Dhaka im August auf rauem Untergrund, bei dem beide Teams Schwierigkeiten hatten, einen dreistelligen Betrag zu erreichen, waren die Siege der Heimmannschaft eigenständige Kunstwerke. Die Bedingungen bei der WM waren noch nie so extrem.
Auch hat niemand vorhergesagt, dass Bangladesch nach dem Turnier implodieren würde. Verlor gegen Schottland in der Qualifikationsrunde vor dem Turnier, schaffte es als Zweiter ins Hauptfeld, erstickte gegen Westindien und Sri Lanka, alle für 84 gegen Südafrika. In ihrem letzten Spiel des Wettbewerbs gegen Australien waren dies Spieler, die schon lange nicht mehr bereit waren, die ganze Sache zu entlassen und überall hinzugehen, nur nicht hier.
Von einem Sieg, bei dem Liton Das nach dem dritten Ball des Matches von Mitchell Starc griff und ihn in die eigenen Stümpfe lenkte, ist also nicht viel zu deuten. Auch nicht, als seine Partnerin Soumya Sarkar dasselbe von Josh Hazlewood im Folgenden tat. Auch nicht, als Mushfiqur Rahim eine zahme Lieferung von einem Teilzeit-Off-Spinner verpasste, um vorne gefangen zu werden. Drei Overs, drei Wickets, Reifenzischen. Die Bangladesh Scorecard endete mit vier Enten und acht Scores im einstelligen Bereich. Insgesamt dauerte das Spiel in 15 Overs kaum ein reguläres Innings.
Was es jedoch getan haben wird, ist, dass sich die Australier gut fühlen. Zampa wird gegen Linkshänder souverän sein und drei von ihnen mit seinem falschen ‘Un-Drehen vom Schläger unter seinen Zahlen von 5 zu 19 aus dem Weg räumen. Starc hatte den neuen Ball schwingend, was der Schlüssel zu seinem Handwerk ist. Glenn Maxwell hat im Powerplay eine ordentliche Schüssel bekommen, nachdem er von England geplündert wurde. Und nach demselben Match, in dem Australien in Zementschuhen geschlagen hatte, fand Finch wiederholt die Mitte des Schlägers und den Rand der Arena in seinen 40 von 20 Bällen.
Die einzige anhaltende Sorge wird Finchs Partner David Warner sein: Seine Innings enthielten einen klassischen Warner-Schlag hinter dem Punkt, bestanden aber ansonsten aus ein paar Begrenzungen am oberen Rand, einigen gestrichelten Singles und ein paar verpassten Swipes, einschließlich der, die sah er kegelte für 18. Sogar die Chance, einen freien Treffer wegzustecken, verwandelte sich stattdessen in einen Single bis Mid-On.
Die vielleicht größte Freude der Australier wird die kurze Abschlussarbeit von Mitchell Marsh sein. Es ist merkwürdig, da sein Los als Testspieler von Inkonsistenz geprägt war, dass Marsh in diesem Jahr zum wichtigsten Teil der T20-Schläge seines Landes geworden ist. Seine unbestreitbare Solidität, als er herausging, das Knacken, als er seinen ersten Ball zu viert zog, die raffinierte Gewalt, mit der er sich durch zusätzliche Deckung holte oder einen anderen fast über die Tribüne zog, um den Sieg zu besiegeln, war der Stoff von Autorität, die andere dazu inspirieren kann, ins Hintertreffen zu geraten. Er hat nicht gegen England gespielt, und das hat vielleicht keinen Unterschied zum Ergebnis gemacht, aber es wird seine Teamkollegen aufmuntern, sich vorzustellen, dass es so sein könnte.
Australiens Position im Turnier ist stark gefestigt. Wenn sie ihren fünften und letzten Einsatz gegen Westindien gewinnen, müsste Südafrika den Turnierfavoriten England um genug schlagen, um Australiens Netto-Run-Rate zu schlagen. Selbst wenn Australien verliert, könnten sie ihren Halbfinalplatz durch eine wahrscheinlichere Niederlage Südafrikas behalten. Diese Wettbewerbe kommen sehr bald, an diesem Samstagabend.
Das bevorstehende fünfte Spiel kann so wenig sagen wie das vierte. Wie Bangladesch hatten auch Westindien eine Blindgängerkampagne und warten darauf, dass das Flugzeug abfliegt. Vielleicht haben die alternden und aufstrebenden Champions ein letztes Hurra in sich, vielleicht wird es ihnen schwerfallen, sich darum zu kümmern. Bangladesch beiseite zu fegen hat Australien nicht zum besten Team im Wettbewerb gemacht. Aber für ein oder zwei Tage könnten sie sich danach fühlen. Unter den Launen des Kurzformats kann dies so viel bedeuten wie alles andere.