Azeem Akhtar hat sich entschieden, seine Rolle als Vorsitzender von Essex nicht weiterzuführen, wie der Club bekannt gab. Akhtar wurde im November 2022 ernannt, trat jedoch im Dezember im Rahmen einer unabhängigen Überprüfung seiner historischen Aktivitäten in den sozialen Medien zurück, nachdem ein Artikel im Jewish Chronicle veröffentlicht worden war, in dem behauptet wurde, er habe offenbar einen antisemitischen Tweet unterstützt.
Am Montag sagte Essex, die Due Diligence von Fachberatern habe festgestellt, dass Akhtars Social-Media-Aktivitäten „den islamischen Glauben und die islamischen Überzeugungen unterstützen und nicht antisemitisch sind oder auf andere Formen von Rassismus hinweisen“.
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„Die letzten Wochen waren sehr schwierig für meine Familie und mich“, sagte Akhtar in einer Erklärung. „Das hat uns sehr in Mitleidenschaft gezogen und ich bin fest entschlossen, meinen sonstigen beruflichen und privaten Verpflichtungen gerecht zu werden.
„Ich setze mich leidenschaftlich dafür ein, alle Arten von Diskriminierung zu bekämpfen, sei es Antisemitismus, Islamophobie oder jede andere Art von Vorurteilen. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass meine Aktivitäten in den sozialen Medien meine religiösen und politischen Zugehörigkeiten und die starke humanitäre Haltung widerspiegeln, die ich gegenüber Konflikten auf der ganzen Welt einnehme.
„Ich wünsche dem ECCC das Allerbeste für die kommende Saison und werde das Team weiterhin unterstützen, wie ich es seit meiner Kindheit in jeder Saison getan habe.“
Akhtars Vorgänger, John Faragher, trat im November 2021 zurück, nachdem ihm vorgeworfen wurde, er habe bei einer Vorstandssitzung im Jahr 2017 rassistische Sprache verwendet.