Azeem Rafiq hat sich entschuldigt, nachdem bekannt wurde, dass er vor mehr als einem Jahrzehnt antisemitische Nachrichten an einen Kricketspieler geschickt hatte.
Der ehemalige Spin Bowler aus Yorkshire hat für seine Entschlossenheit und seinen Mut bei der Aufdeckung des Problems der Rassendiskriminierung im Cricket weit verbreitetes Lob erhalten und erschien diese Woche vor einem parlamentarischen Sonderausschuss, um seine eigenen bitteren Erfahrungen während seiner Spieltage in Headingley zu enthüllen.
Der 30-Jährige nannte während seines Auftritts in Westminster eine Reihe hochkarätiger Persönlichkeiten, aber am Donnerstag war er gezwungen, sich seinen eigenen Mängeln in der Vergangenheit zu stellen, als The Times (£) einen Austausch mit dem ehemaligen Warwickshire- und Leicestershire-Spieler Ateeq Javid . aufgedeckt.
Historische Botschaften mit Javid wurden enthüllt, als der damals 19-jährige Rafiq einem dritten Spieler vorwarf, bei einem Teamessen nur ungern Geld auszugeben, weil “er ein Jude ist”.
Er fügte hinzu, der Spieler würde “probs nach meinem zweiten gehen” [second helping of food] schon wieder ha“, fügte hinzu: „Nur Juden tun das [sic] irgendwie scheiße.”
Der Zeitpunkt der Enthüllungen liegt in einer Wendezeit für den Sport, als er nach Rafiqs Aussage gezwungen war, sich seiner Einstellung zu Rassismus und Mobbing zu stellen. Rafiq entschuldigte sich für den Vorfall und sagte auf Twitter: „Mir wurde heute ein Bild dieses Austauschs von Anfang 2011 zugesandt. Ich bin zurückgegangen, um mein Konto zu überprüfen, und ich bin es – ich habe absolut keine Ausreden.
„Ich schäme mich für diesen Austausch und habe ihn jetzt gelöscht, um nicht noch mehr Anstoß zu erregen. Ich war damals 19 und ich hoffe und glaube, dass ich heute ein anderer Mensch bin. Ich bin unglaublich wütend auf mich selbst und entschuldige mich bei der jüdischen Gemeinde und allen, die zu Recht beleidigt sind.“
Die Entwicklung und der Zeitpunkt der Nachrichten werden Rafiq zutiefst in Verlegenheit bringen, der diesen Monat ein Arbeitsgericht mit Yorkshire beigelegt hat, sich aber geschworen hat, an der Seite anderer Missbrauchsopfer zu stehen und seine Plattform zu nutzen, um die „Stimme der Stimmlosen“ zu werden.
Im Gespräch mit BBC Sport nach seinem Auftritt vor dem parlamentarischen DCMS-Ausschuss sagte er zu Diskriminierungsopfern: „Ob jemand anderes zu Ihnen steht oder nicht, ich werde zu Ihnen stehen. Hoffentlich wird den Menschen viel mehr geglaubt und gehört und die Menschen können daraus Vertrauen schöpfen.“ Er sagte auch voraus, dass sein Fall zur Öffnung der „Schleusentore“ führen würde und dass die Zahl der Cricketspieler, die sich melden, um ihre Geschichten zu erzählen, in die Tausende gehen könnte.
Die Co-Chefin des Jewish Leadership Council, Claudia Mendoza, sagte, Rafiqs Entschuldigung sei „massiv umständlich“, fügte jedoch hinzu, er habe „die volle Verantwortung“ für die Situation übernommen.
Marie van der Zyl, Präsidentin des Abgeordnetengremiums britischer Juden, sagte: „Azeem Rafiq hat schrecklich unter den Händen von Rassisten im Cricket gelitten, daher wird er gut verstehen, welchen Schaden dieser Austausch den Juden zufügen wird, die ihn unterstützt haben. Seine Entschuldigung scheint auf jeden Fall von Herzen zu kommen und wir haben keinen Grund zu der Annahme, dass er nicht ganz aufrichtig ist.“