Am Dienstag sagte Rafiq vor einem britischen parlamentarischen Gremium für Digital, Kultur, Medien und Sport (DCMS) aus und teilte seine Erfahrungen mit, als er für den Yorkshire County Cricket Club (YCCC) Rassismus ausgesetzt war.
Eine Untersuchung der Vorwürfe ergab, dass Rafiq während seiner Zeit bei YCCC rassistischer Belästigung und Mobbing ausgesetzt war.
Während der Anhörung beschrieb Rafiq das Rassismusproblem von Cricket als “schlimmer als die Gesellschaft” und sagte, er würde dem Sport nicht zutrauen, sich um seine Kinder zu kümmern.
“Ich möchte nicht, dass mein Sohn oder meine Tochter Schmerzen hat”, sagte er gegenüber Darren Lewis von CNN Sport. „Als Eltern gibt es nichts Schlimmeres, als zuzusehen, wie seine Kinder leiden, und der Profisport hat in den letzten Jahren gezeigt, dass diese Menschen als Kinder ins Spiel kommen und die Institutionen sie zu diesen Charakteren formen.
“Ich würde meine Kinder nicht an Erwachsene abgeben, die nicht wissen, wie sie mit Kindern umgehen sollen.”
Trotz Rafiqs stundenlanger Aussage und dem Eingeständnis des ehemaligen YCCC-Vorsitzenden Roger Hutton, dass der Club institutionell rassistisch ist, weigerte sich Tom Harrison, CEO des England and Wales Cricket Board (ECB), YCCC als solchen zu bezeichnen.
Als er vom Gesetzgeber befragt wurde, sagte Harrison nur, dass englisches Cricket Rafiq “möglicherweise” im Stich gelassen habe.
“Ich würde sagen, bitte haben Sie Verständnis dafür, dass es uns wirklich leid tut, was Sie erlebt haben, wenn Sie versuchen, Cricket in diesem Land zu erleben”, sagte Harrison.
“Wir wissen, dass wir Sie möglicherweise im Stich gelassen haben. Wir werden es schnell beheben. Wir wissen, dass das Überleben unseres Sports davon abhängt. Wir werden dieses Spiel sehr schnell verändern.”
Rafiq sagte gegenüber CNN, es sei „enttäuschend zu hören, wie das beantwortet wurde“.
“Roger Hutton beschrieb Yorkshire [CCC] als “institutionell rassistisch” und ich denke, es war eine Gelegenheit für die Anführer im Spiel, tatsächlich zu zeigen, dass sie es verstehen”, fügte Rafiq hinzu.
“Aber ich denke [again] Die EZB hat gestern gezeigt, dass sie es einfach nicht verstehen.”
Als Reaktion darauf sagte ein EZB-Sprecher gegenüber CNN in einer Erklärung: „Azeem hat unglaublichen Mut bewiesen, sich zu äußern, und wir sind entsetzt über das, was er erlebt hat. Seine Beweise waren erschütternd, und dies muss ein Wendepunkt für unser Spiel sein.
“Wir verurteilen Rassismus oder Diskriminierung jeglicher Art aufs Schärfste und haben keinen Platz dafür in unserem Spiel. Wir untersuchen diese Ereignisse gründlich, werden die notwendigen Maßnahmen ergreifen und müssen als Spiel Lehren ziehen.”
„Azeems Zeugenaussage ist ein wichtiger Bestandteil unserer Ermittlungen“, fügte er hinzu. “Am Freitag werden wir auch als ganzes Spiel zusammenkommen, um diese Themen anzugehen und einen Weg zu finden, um unseren Sport zu verbessern.”
Im Gespräch mit CNN nach Rafiqs Aussage am Dienstag sagte der ehemalige englische Cricketspieler Monty Panesar, der ehemalige Cricketspieler aus Yorkshire sei „wirklich mutig, entschlossen und habe großen Mut gezeigt“, sich über den Rassismus zu äußern, dem er im Sport ausgesetzt war.
“In den kommenden Jahren werden wir dies als einen bedeutenden Moment des Wandels im Cricket und in der Gesellschaft sehen”, sagte Panesar gegenüber Alex Thomas von CNN Sport. “Und Azeem Rafiq sollte für seine mutigen Kommentare applaudiert werden.”