Morocco waren fast da. Die Pfeiftöne waren lauter geworden, wenn das menschlich möglich war, und Walid Regragui musste noch einen letzten Punkt ansprechen. Sie spielten in den letzten Minuten mit 10 Mann und der Trainer rief Azzedine Ounahi, die Lunge und das brodelnde Gehirn seines Mittelfelds, an die Seitenlinie.
Ein Wort ins Ohr, vielleicht hörbar, aber möglicherweise auch nicht, endete mit einem Schulterschütteln, einem Schlag auf den Rücken, einer körperlichen Art, ein zusätzliches Jota an Konzentration zu fordern, bevor Portugal einmal durch die Drittel ging mehr.
Ounahi brauchte keinen Weckruf. Bald wurde er von einer jubelnden Gruppe marokkanischer Hinterzimmermitarbeiter in die Höhe gehievt, die von denen bedrängt wurden, die zugesehen und beschworen hatten, wie das Unmögliche allmählich lebendig wurde.
Kurzanleitung
Katar: jenseits des Fußballs
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Dies ist eine Weltmeisterschaft wie keine andere. In den letzten 12 Jahren hat der Guardian über die Probleme rund um Katar 2022 berichtet, von Korruption und Menschenrechtsverletzungen bis hin zur Behandlung von Wanderarbeitern und diskriminierenden Gesetzen. Das Beste aus unserem Journalismus ist auf unserer eigens eingerichteten Qatar: Beyond the Football-Homepage für diejenigen zusammengestellt, die tiefer in die Themen jenseits des Spielfelds eintauchen möchten.
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Täuschen Sie sich nicht, dies war eines der bedeutendsten Ereignisse in der Geschichte der Weltmeisterschaft: Eine gläserne Decke wurde durchbrochen, ein anhaltender Zweifel wurde beiseite geschoben, ein Traum wurde für zig Millionen wahr. Es war ein Moment für Afrika; ein Moment für die arabische Welt, die sich so freudig hinter dem Team vereint hat. Es war auch ein Moment für ein Turnier, dessen dunkler Kontext niemals vergessen werden kann. Wenn uns Katars Vorzeigestück einen Moment gegeben hat, den wir ohne Vorbehalte genießen konnten, dann war es unbestreitbar dieser.
Jawad El Yamiq traf die Stimmung. Der Innenverteidiger von Valladolid war als Stellvertreter von Nayef Aguerd hervorragend gewesen und hatte sich bei jedem verzweifelten Portugal-Einsatz ins Zeug gelegt. Als Pepe, danach eine zornige Figur, mit der letzten sinnvollen Aktion ins Weite ging, wiegte er den Kopf des Veteranen und küsste ihn.
Es war El Yamiq, der eine Halb-und-Halb-Flagge einsammelte, die zwischen den Insignien von Marokko und Katar aufgeteilt war, während Körper um ihn herum rasten; Marokko lief geschlossen zur Menge mit der Standarte prominent in ihrer Mitte. Das Bild sprach Bände.
Es zeugte von den verbesserten Beziehungen, die Katar in den letzten Wochen zwischen sich und anderen in der Region zu vermitteln schien. Doha fühlt sich nicht wie Casablanca, Rabat oder ein anderes nordafrikanisches Zentrum an, aber es gibt mehr als genug kulturelle Ähnlichkeiten, um zu bedeuten, dass Marokko als Geschwister angenommen wurde, ein merklich größerer Anteil von Einheimischen in der Menge, die in ihre Richtung ziehen. Ob dieser Monat als längerfristiger Triumph der Diplomatie bezeichnet werden kann, ist fraglich, und die Optik ist sicherlich reif, um ausgenutzt zu werden. Der fußballerische Triumph, den er hier inszenierte, ist jedoch unbestritten.
Wo soll man bei der Beurteilung eines hartnäckigen, aber lebendigen, gewagten und immer wieder überraschenden Marokkos anfangen? Wahrscheinlich mit Ounahi, der gegen Spanien glänzte und von Luis Enrique bewundernde Worte erntete. Wenn es in einer WM-K.O.-Runde keine wirklichen Unbekannten mehr gibt, war er am nächsten dran: eine 22-jährige Nr. 8, die vor 18 Monaten in Frankreich für Avranches in der dritten Liga spielte.
Angers aus der Ligue 1 wird einen hübschen Cent für ihn nehmen, wenn sie dies wünschen. Er war überall, verriegelte die Tür, während er die Linien durchbrach, und ein verletztes Team kam mit ihm.
Nur der eifrigste Anhänger hätte vor diesem Duell Yahia Attiyat Allah, einen Linksverteidiger des örtlichen Vereins Wydad AC, erkannt. Er schuf den Sieger mit einer bogenförmigen Flanke, die Diogo Costa in fatale Unentschlossenheit neckte; Youssef En-Nesyri, der eine Ewigkeit in der Luft hing, hatte zwei frühere Kopfbälle verpasst, wollte dies aber nicht aus der Welt schaffen. Ein eingefrorener Moment führte zu einer Explosion für die Ewigkeit.
Vielleicht ist die Mischung aus Vertrautem und Unbekanntem das, was einem äußerst gedrillten Marokko am besten gedient hat. Das gilt auch für ihren Stil. Niemand sonst gleicht ihnen, und ein Teil des von Spanien ausgehenden Snobismus fühlte sich angegriffen, nachdem er beobachtet hatte, wie sie, stets ermutigt von Hakim Ziyech und Sofiane Boufal, das Spiel mit verheerender Geschicklichkeit und Kontrolle aus engen Defensivsituationen herausholten.
Ein Ziyech-Rückenabsatz vor der Halbzeit, der Ounahi freigab, zumindest bis dieser zurückgezogen wurde, löste Atembeschwerden aus. Marokko konnte es in einen Topf werfen: El Yamiq hatte keine Bedenken, das zu tun, ebenso wenig wie der verletzte Ersatzmann von Romain Saïss, Achraf Dari. Innerhalb einer rigorosen Struktur, in der sie den Ball mit einer Begeisterung bearbeiten, die nur wenige Parallelen hat.
Für einmal war Cristiano Ronaldo eine Fußnote, auch wenn Fernando Santos ihm Zeit bot, den Donner zu stehlen. Ronaldo war zusammengezuckt, als er das Tor von En-Nesyri sah; Er parierte gegen Bono, den bemerkenswerten marokkanischen Torhüter, aber das bestimmende Bild seines Spiels war das von Badr Benoun, einem in Katar ansässigen Ersatzmann mit mäßiger Abstammung, der mit einem sauberen, bedeutungsvollen Zweikampf in ihn eindrang.
Es könnte mehr bedeutet haben, als irgendjemand wissen konnte. Werden wir Ronaldo wieder in einem Portugal-Trikot sehen? Oder überhaupt in einem Hemd? Seine Zukunft wird bis zu ihrer Auflösung wie eine gähnende Leerstelle über dieser fußballerischen Epoche hängen. Es ist schwer vorstellbar, dass er sein Land wieder repräsentiert, nachdem Santos’ öffentliche Demonstration, weiterzumachen, und der Anblick von ihm, wie er mit feuchten Augen den Tunnel hinunterstürzt, eine Antwort gegeben haben könnte.
Vielleicht wird ein entfesseltes Portugal bei der Euro 2024 immer noch ein furchterregendes Angebot abgeben. An Schweiß mangelte es nicht: Bruno Fernandes traf die Latte, versuchte aber zu viel, sein Passradar passte zunehmend zu einem abgelehnten Hollywood-Drehbuch. Kein Retter tauchte auf, und das fühlte sich richtig an.
Marokko könnte noch Inspiration brauchen, wenn ein angeschlagenes, verletztes und wirklich brillantes Team das Finale erreichen soll. Alle Wetten sind ungültig, wenn Sie unbekannte Gewässer erreichen. „Du hast das kleine Team und das große Team, aber wenn du das kleine Team bist, musst du daran glauben“, sagte Regragui.
Es wäre eine passende Linie gewesen, Ounahi beim Tod anzubieten. Marokko ist jedoch nicht mehr klein.