Tesla wird diese Woche eine wichtige Rolle in einem Totschlagprozess wegen eines tödlichen Unfalls spielen, der von einem Autopiloten verursacht wurde, was ein entscheidender Fall für die selbstfahrende Autoindustrie sein könnte.
Im Mittelpunkt des Prozesses steht die Frage, wer rechtlich für ein Fahrzeug verantwortlich ist, das sich selbst oder teilweise selbst fahren kann.
Kevin George Aziz Riad steht wegen seiner Rolle bei einem Unfall im Jahr 2019 vor Gericht. Die Polizei sagt, Riad sei in einem Tesla Model S von einer Autobahn in Südkalifornien abgefahren, über eine rote Ampel gefahren und in einen Honda Civic gekracht, wobei Gilberto Lopez und Maria Guadalupe Nieves-Lopez getötet wurden. Das Autopilotsystem von Tesla, das Geschwindigkeit, Bremsen und Lenkung steuern kann, war zum Zeitpunkt des Absturzes aktiviert, bei dem das Paar ums Leben kam, das bei seinem ersten Date war.
Tesla wird in dem Fall nicht angeklagt, aber der Prozess könnte die öffentliche Wahrnehmung des Unternehmens prägen und als Testfall dafür dienen, ob die Technologie schneller als die gesetzlichen Standards fortgeschritten ist, sagen Experten.
„Wer ist schuld, Mensch oder Maschine?“ Edward Walters, außerordentlicher Professor an der juristischen Fakultät der Georgetown University, der sich auf das Gesetz über selbstfahrende Autos spezialisiert hat. „Der Staat wird es schwer haben, die Schuld des menschlichen Fahrers zu beweisen, weil einige Teile der Aufgabe von Tesla übernommen werden.“
Riads Anwalt hat gesagt, dass sein Mandant nicht wegen eines Verbrechens hätte angeklagt werden sollen, während die Staatsanwaltschaft argumentiert hat, dass Riads Geschwindigkeitsüberschreitung und sein Versäumnis, zu bremsen, rücksichtslos waren.
Der Prozess kommt zu einem Zeitpunkt, an dem der Elektroautohersteller einer wachsenden Prüfung und Kritik ausgesetzt ist, dass sein Autopilot die Fahrer unaufmerksam gemacht und zu Unfällen und Todesfällen beigetragen hat. Elon Musk, der Mitbegründer des Unternehmens, hat gesagt, dass Tesla es ist deutlich sicherer wenn es mit seinem Autopilotsystem verwendet wird, und hat es als Schritt zum vollständig autonomen Fahren angepriesen.
Im September sagte Musk, er glaube, dass das Unternehmen eine „moralische Verpflichtung“ habe, das einzuführen, was er als „vollständig selbstfahrende“ Software bezeichnet, auch wenn sie nicht perfekt sei und Tesla mit Klagen konfrontiert sei, weil dies Leben retten könne.
Aber das System von Tesla wurde einer ständigen Prüfung unterzogen und wurde verwickelt bei zahlreichen teils tödlichen Kollisionen. US-Regierungsbehörden untersuchen derzeit mehr als ein Dutzend Tesla-Unfälle auf geparkte Ersthelferfahrzeuge über einen Zeitraum von vier Jahren, die zu mehreren Verletzungen und einem Todesfall führten.
Das US-Justizministerium untersucht, ob Tesla selbst wegen seiner Ansprüche auf Selbstfahren strafrechtlich verfolgt werden sollte, berichtete Reuters, was laut Experten eine Herausforderung für die Staatsanwälte im kalifornischen Prozess darstellen könnte.
„Die DoJ-Sonde hilft [Riad] denn seine Behauptung wird lauten: „Ich habe mich auf ihre Werbung verlassen. Daher war mir das dortige Risiko nicht bewusst’“, sagte Robert Blecker, Professor für Strafrecht an der New York Law School.
Zusätzlich zu dem Strafprozess im Zusammenhang mit dem Absturz verklagt die Familie von Gilberto Lopez Tesla in einem für Juli geplanten Prozess.
„Ich kann nicht sagen, dass der Fahrer keine Schuld trug, aber das Tesla-System, der Autopilot und die Sprecher von Tesla ermutigen die Fahrer, weniger aufmerksam zu sein“, sagte Donald Slavik, ein Anwalt, dessen Kanzlei die Familie von Lopez in einer Klage gegen Tesla vertritt, gegenüber Reuters .
Tesla verstand die Risiken seines Systems, konnte diese aber nicht bewältigen, sagte Slavik. „Tesla weiß, dass die Leute den Autopiloten verwenden und ihn in gefährlichen Situationen einsetzen werden“, sagte er.
Die laufende rechtliche und behördliche Prüfung von Tesla könnte die Wahrnehmung des Unternehmens prägen, was ein Risiko darstellt, da es sich in kommenden Gerichtsverfahren verteidigen will, sagte Bryant Walker Smith, Rechtsprofessor an der University of South Carolina, der auch Berater ist neue Transporttechnik.
„Die Erzählung von Tesla verlagert sich möglicherweise von diesem innovativen Technologieunternehmen, das coole Dinge tut, zu diesem Unternehmen, das nur in rechtlichen Schwierigkeiten steckt. Das ist das Risiko, und die Erzählung ist in Zivilprozessen sehr wichtig, weil beide Seiten einer Jury eine Geschichte erzählen“, sagte er.