Bahnreisende in ganz England und Wales wurden aufgefordert, nächste Woche nur bei Bedarf zu reisen, da extreme Temperaturen in weiten Teilen des Netzes pauschale Geschwindigkeitsbeschränkungen erzwingen.
Network Rail sagte, dass die Auswirkungen auf den Zugverkehr je nach Region unterschiedlich sein würden, aber dass die Fahrten erheblich länger dauern würden. Die Wahrscheinlichkeit von Stornierungen, Verspätungen und kurzfristigen Änderungen der Dienste am Montag und Dienstag sei hoch, hieß es.
Langstrecken-Zugfahrten wie von London nach York könnten vier statt zwei Stunden dauern, wobei die Züge aus Sicherheitsgründen gezwungen sind, unter 60 Meilen pro Stunde zu fahren.
Gefährdete Passagiere und Personen mit gesundheitlichen Problemen sollten Reisen vermeiden, sagte Network Rail, während Passagiere, die sich für eine Reise entscheiden, überprüfen sollten, ob ihr Zug fährt, und sicherstellen sollten, dass sie mit viel Wasser zum Trinken auf die Hitze vorbereitet sind. Auch Bahnreisende in Schottland sollten ihre Reise vor Reiseantritt überprüfen und sinnvolle Vorkehrungen treffen.
Jake Kelly, Direktor der Systembetreibergruppe von Network Rail, sagte: „Bahnpassagiere in England und Wales sollten montags und dienstags nur bei Bedarf reisen, da es aufgrund der beispiellosen Hitze, die wir erwarten, zu Verspätungen und Annullierungen des Zugverkehrs kommen wird.
„Die Fahrten werden erheblich länger dauern und Verzögerungen sind wahrscheinlich, da Geschwindigkeitsbeschränkungen eingeführt werden, um die Sicherheit von Fahrgästen und Eisenbahnpersonal zu gewährleisten.
„Wir arbeiten eng mit MetDesk zusammen, um Prognosen zu überwachen und unsere Pläne anzupassen, und mit unseren Kollegen bei den Bahnbetreibern, um sicherzustellen, dass wir Fahrgäste befördern können, die sicher an ihr Ziel reisen müssen.“
Die Notfall-Wetteraktionsteams von Network Rail trafen sich am Freitag, um Prognosen zu bewerten, die zeigen, dass die Temperaturen 40 ° C erreichen könnten, höher als der Rekord von 38,7 ° C im Jahr 2019, der zu weit verbreiteten Störungen auf der Eisenbahn führte.
Es wird erwartet, dass am Montag und Dienstag von 12 bis 20 Uhr Geschwindigkeitsbegrenzungen gelten, da die Eisenbahninfrastruktur bei extremer Hitze anfällig für Schäden ist. Die Temperatur der Schienen könnte 60 ° C erreichen, wenn die Lufttemperatur 40 ° C erreicht, und es besteht ein höheres Knickrisiko, wenn Züge schneller darauf fahren. Freileitungen werden sich bei hohen Temperaturen auch ausdehnen und durchhängen, was das Risiko von Kollisionsschäden und Stromausfällen erhöht, wobei auch Weichenausfälle wahrscheinlicher werden.
Die Incident-Response-Teams von Network Rail werden ebenfalls in höchste Alarmbereitschaft für streckenseitige Brände versetzt.
Automobilverbände haben auch gesagt, dass die Hitzewelle wahrscheinlich eine große Zunahme von Pannen auslösen wird, mit Temperaturen, die heiß genug sind, um Asphalt zu schmelzen. Der RAC rechnet mit mehr als 1.000 zusätzlichen Pannen pro Tag – etwa 20 % mehr als normal für die Jahreszeit – mit dem Risiko, dass der Automotor überhitzt oder der Kraftstoff oder das Kühlmittel ausgeht, was durch mögliche Warteschlangen noch verschärft wird, um Strände oder das Land zu erreichen.
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RAC-Pannensprecher Rod Dennis sagte: „Eine so große Zunahme von Menschen, die Hilfe benötigen, wird zwangsläufig alle Pannendienste unter Druck setzen. Daher ist es wichtig, dass die Fahrer ein Notfallset bei sich haben, das sie so sicher wie möglich aufbewahren können, während sie auf Hilfe warten – idealerweise in ein sicherer Standort im Schatten.
„Es ist wichtig, viel Wasser, einige nicht verderbliche Lebensmittel, Notfallmedikamente und ein Mittel zum Schutz vor der Sonne – Hüte und Regenschirm – mitzuführen, ebenso wie ein voll aufgeladenes Telefon, um den Pannendienst kontaktieren zu können den Rettungsdienst, falls erforderlich.“
Streuwagen können eingesetzt werden, um feinen Granitstaub zu verteilen, um die Fahrzeughaftung auf weicheren Straßenoberflächen zu verbessern, fügte Dennis hinzu.
Der Flughafen Heathrow, oft einer der heißesten Orte in Großbritannien, sagte, er erwarte keine zusätzlichen Betriebsprobleme, die durch die Hitzewelle verursacht werden könnten.