Am Dienstag eskalierte das Problem als Tausende von Eisenbahnarbeitern weitergingen Streik wegen Forderungen nach besseren Löhnen und Arbeitsbedingungen – der größte Streik bei der Bahn seit 30 Jahren – große Teile des Netzes lahmlegen. Weitere Streiks sind für Donnerstag und Samstag angesetzt.
Ein separater Streik von Arbeitern der Londoner U-Bahn stoppte auch den U-Bahn-Dienst.
Die Eisenbahnstreiks könnten monatelang andauern, sagte die National Union of Rail, Maritime and Transport Workers, und Lehrer, Krankenschwestern und andere Arbeiter könnten kündigen, wenn ihre Löhne hinter den steigenden Inflationsraten zurückbleiben, die jetzt voraussichtlich später über 11% steigen werden Jahr. Unison, eine Gewerkschaft, die 1,3 Millionen Beschäftigte im öffentlichen Dienst vertritt, sagte letzte Woche, sie sei „streikbereit“.
Maggie Simpson, Direktorin der Rail Freight Group, sagte gegenüber CNN Business, dass sie erwartet, dass im Laufe der Woche zwischen 30 % und 40 % weniger Fracht mit dem Zug transportiert wird, wobei kritische Produkte, einschließlich Kraftstoff und Supermarktprodukte, für die Lieferung priorisiert werden. Sie sagte, sie sei „wirklich besorgt“ über einen Vertrauensverlust bei Unternehmen, die zunehmend auf die Eisenbahn setzten, um ihre Waren zu versenden.
Ein Streiksommer würde einer Wirtschaft, die ins Gegenteil verkehrt ist, einen schweren Schlag versetzen. In Branchen wie der Luftfahrt, dem Gastgewerbe und dem Sozialwesen wurden die Aktivitäten jedoch bereits aufgrund einer Rekordzahl an offenen Stellen – 1,3 Millionen nach der letzten offiziellen Zählung – zurückgehalten.
“Es war ein kompletter Alptraum… [we’re] buchstäblich auf die Knie, da wir das Personal einfach nicht finden können“, sagte sie gegenüber CNN Business.
Gähnende Arbeitskräftelücken in allen Branchen haben die Wachstumskapazität der Unternehmen eingeschränkt und verursachen einige Firmen Dienstleistungen zu kürzen. Letzte Woche sagte Gatwick, ein Flughafen südlich von London, dass er seinen Sommerflugplan gegenüber Juli und August um bis zu 13 % kürzen werde, weil er nicht genügend Arbeitskräfte finden könne.
Aber es ist nicht nur ein Kater der Pandemie. Der Brexit hat die Freizügigkeit von Arbeitskräften zwischen dem Vereinigten Königreich und Europa beendet, was es für britische Arbeitgeber viel schwieriger macht, eine riesige Quelle von Arbeitskräften zu erschließen.
Ein Mangel an Personal hat sie gezwungen, Kunden abzulehnen, so sehr, dass Sarkar davon ausgeht, dass ihre Einnahmen in diesem Jahr um 40 % niedriger sein werden als im Jahr 2021.
„Alle osteuropäischen Menschen, alle Menschen, die wir hatten, die für das Gastgewerbe gearbeitet haben, sind verschwunden [during the pandemic]und hinterließ dieses riesige, große, klaffende Loch”, sagte sie.
Die „fehlende Million“
Der Arbeitskräftemangel im Vereinigten Königreich ist unter den größten reichen Volkswirtschaften der Welt einzigartig groß.
Laut der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung war das Vereinigte Königreich das einzige Land in der „Gruppe der Sieben“, in dem der Anteil der Menschen im erwerbsfähigen Alter an der Erwerbsbevölkerung zwischen 2020 und 2021 gesunken ist.
Auch die OECD prognostiziert, dass die Die britische Wirtschaft wird 2023 stagnieren – was sie weiter von den G7-Volkswirtschaften abhebt, von denen erwartet wird, dass sie alle wachsen.
Das Learning and Work Institute, eine Denkfabrik, rechnet damit, dass etwa eine Million Briten in der Belegschaft „fehlen“. Sein CEO, Stephen Evans, sagte CNN Business, dass das Land „den Sturm in Bezug auf die Beschäftigung zu Beginn der Pandemie dank des Urlaubsprogramms und anderer Unterstützung relativ gut überstanden hat“.
„Aber seitdem haben wir gesehen, wie dies aus dem Arbeitsmarkt herausdriftet“, fügte er hinzu.
Evans sagte, dass der Großteil dieser Million durch Arbeitnehmer über 50 und Menschen mit langfristigen Gesundheitsproblemen erklärt wird, die aufgeben Arbeit. Etwa ein Drittel ist auf ein geringes Bevölkerungswachstum – einschließlich einer geringeren Nettomigration – und etwa ein Fünftel auf eine längere Vollzeitausbildung junger Menschen zurückzuführen.
Während die Arbeitslosigkeit im Vereinigten Königreich mit 3,8 % auf das Niveau vor der Pandemie zurückgekehrt ist, erfasst diese Kennzahl nur die Zahl der Menschen, die aktiv Arbeit suchen. Die Regierungspolitik habe sich tendenziell darauf konzentriert, diese Zahl zu senken, sagte Evans, sollte sich aber jetzt neu orientieren, um diejenigen wieder zu engagieren, die ihre Arbeit vollständig aufgegeben haben.
Warum vergleichbare Volkswirtschaften nicht den gleichen Exodus von Arbeitnehmern erlebt haben, ist noch nicht klar, sagte Tony Wilson, Direktor am Institute for Employment Studies, gegenüber CNN Business.
“[The UK is] eines der sehr, sehr wenigen Länder der Welt, das eine scheinbar ziemlich strukturelle Veränderung der Beteiligung erlebt hat”, sagte er.
Wilson spekulierte, dass die britischen Rentenfreiheiten – Arbeitnehmer ab dem 55. Lebensjahr auf Altersvorsorge zurückgreifen können – könnte ein Faktor sein.
Das Institute for Fiscal Studies stellte fest, dass der Eintritt von Arbeitnehmern im Alter von 50 bis 69 Jahren in den Ruhestand der Hauptgrund für den Anstieg der Nichterwerbstätigkeit war und zwei Drittel zum Anstieg in den letzten zwei Jahren beitrug.
Besonders besorgniserregend sei die steigende Zahl von Menschen, die den Arbeitsmarkt aufgrund von Krankheit verlassen, sagte Wilson. Was auch immer der Grund sein mag, der Trend zeigt kaum Anzeichen einer Verbesserung.
“Es ist wirklich ziemlich düster”, sagte er.
Der Brexit ist beißend
Das Vereinigte Königreich hatte früher einen Pool von Arbeitskräften vor der Haustür, aber für europäische Arbeitnehmer ist es jetzt viel schwieriger, durch die Tür zu kommen.
„Die höhere Arbeitsmarktmigration aus Europa hat zur Glättung beigetragen [worker shortages] in der Vergangenheit … das existiert jetzt nicht mehr“, sagte Wilson.
Ed Thaw, Regisseur von Leroy, ein Londoner Restaurant mit einem Michelin-Stern, beschreibt den Brexit und die Pandemie als „katastrophalen Doppelschlag“ für sein Geschäft.
Er sagte gegenüber CNN Business, dass die Einstellung vom Nachbarkontinent keine realistische Option mehr sei.
“Dieser europäische Pool scheint wirklich verschwunden zu sein”, sagte er.
Besonders betroffen ist die seit langem unter Personalmangel leidende Altenpflegebranche.
Dr. Sanjeev Kanoria, Mitbegründer und Eigentümer von Advinia Health Care, einem der größten Pflegeheimanbieter des Landes, sagte gegenüber CNN Business, dass die Pandemie die „wahren Auswirkungen“ des Brexit auf seine Branche verdeckt habe.
Kanoria, der etwa 3.000 Mitarbeiter in 37 Haushalten beschäftigt, sagte, er habe zu jedem Zeitpunkt mindestens 10 % der Stellen unbesetzt.
In diesem Jahr erwartet er, dass er Personalvermittlungen rund 10 Millionen Pfund (12 Millionen Dollar) zahlen wird. sowohl fest angestelltes als auch befristetes Personal zu finden – mehr als das Dreifache dessen, was er normalerweise ausgeben würde.
Menschen aus Osteuropa machten traditionell etwa ein Fünftel seines Personalbestands aus.
„Das ist wirklich geschrumpft, das ist jetzt auf fast 0% gesunken … wir haben einfach niemanden mehr, der aus Europa kommt“, sagte er.
Ein Regierungssprecher sagte gegenüber CNN Business, dass es „erhebliche Verbesserungen vorgenommen hat [its] Arbeitgeber-Sponsoring-Programm, einschließlich der Verkürzung der Zeit, die für die Rekrutierung im Ausland benötigt wird.”
„Vor diesem Hintergrund sollten Arbeitgeber auf den heimischen Arbeitsmarkt schauen, anstatt sich auf Arbeitskräfte aus dem Ausland zu verlassen, indem sie in Großbritannien durch Ausbildung, Lohnerhöhungen und Karrieremöglichkeiten investieren“, sagte der Sprecher.
Krise der Lebenshaltungskosten
Nadra Ahmed, geschäftsführende Vorsitzende der National Care Association, die etwa 800 Pflegeheimanbieter vertritt, sagte gegenüber CNN Business, dass die hohen Kraftstoffkosten für Pflegekräfte, die zur Arbeit reisen, „beginnen zu beißen“.
„Die Krise der Lebenshaltungskosten beginnt sich auszuwirken, und die Menschen müssen sich nach anderen Rollen umsehen, in denen sie möglicherweise besser bezahlt werden“, sagte Ahmed.
Laut der Wohltätigkeitsorganisation Skills for Care betrug der durchschnittliche Stundenlohn für eine private Pflegekraft im Geschäftsjahr 2020-21 9 £ (11 $).
Trotz steigender Löhne sanken die durchschnittlichen Löhne in der gesamten Wirtschaft zwischen Februar und April inflationsbereinigt um 2,2 % im Jahresvergleich. Laut ONS ist das der größte Rückgang seit mehr als einem Jahrzehnt.
Die Bank of England hat Arbeiter davor gewarnt, höhere Löhne zu fordern, um eine weitere Inflation einzudämmen. Die Zentralbank hat die Zinsen seit Dezember fünfmal angehoben, um die Preise zu zähmen.
Thaw sagte, es sei schwierig, Arbeitssuchende auf einem „Käufermarkt“ zu rekrutieren. Er versucht erfolglos, einen neuen Sous-Chef zu finden, nachdem einer, den er eingestellt hatte, gegangen ist, bevor er überhaupt angefangen hat. Gleichzeitig sind seine Inputkosten gestiegen.
„Es behindert im Grunde genommen jede Art von Wachstum, auf das wir hoffen können“, sagte er.