‘YDu willst nie Schulden haben“, sagte meine Großmutter immer zu mir als Kind. Für ihre Generation waren Schulden gleichbedeutend mit der Unterwürfigkeit gegenüber den Vorgesetzten. Sie hielt auch fest an dem Micawber-Prinzip: “Jahreseinkommen zwanzig Pfund, Jahresausgaben neunzehn Pfund neunzehn und sechs, Ergebnis Glück.”
Aber es ist ziemlich offensichtlich, dass wir es nicht immer für falsch halten, Schulden zu machen – schließlich haben viele Menschen Hypotheken. Es ist leider auch nicht immer vermeidbar. Die Erkenntnisse aus ein neuer Bericht so viel demonstrieren. Eine Analyse der Joseph Rowntree Foundation hat ergeben, dass fast 4 Millionen Haushalte mit niedrigem Einkommen in Großbritannien mit Mieten, Rechnungen oder Schuldenzahlungen in Rückstand geraten sind. Der Bericht warnt vor einer Schuldenkrise.
Laut dem JRF-Bericht haben seit dem Ausbruch der Pandemie rund 4,4 Millionen Haushalte mit niedrigem Einkommen neue oder erhöhte Kredite aufgenommen; die Zahl der einkommensschwachen Haushalte im Rückstand hat sich verdreifacht. Dies ist ein weiterer Beweis für eine Krise der Lebenshaltungskosten. Vor Covid-19 stand es schlecht – Mitarbeiter hatten die längste Periode durchschnittlicher Lohnstagnation seit den Napoleonischen Kriegen vor 200 Jahren durchgemacht. In den kommenden Monaten dürfte die Kaufkraft jedoch weiter abnehmen.
Vor diesem Hintergrund wird Bundeskanzler Rishi Sunak diese Woche seinen Herbsthaushalt vorlegen. Das Institut für Wirtschaftswissenschaften sagt voraus dass die Kanzlerin Milliarden von Pfund aus den Budgets der Abteilungen kürzen und die Steuern erhöhen muss, um das finanzielle schwarze Loch zu schließen, das durch die Ausgaben für Coronaviren entstanden ist. Westminster-Experten spekulieren darüber, ob die Kanzlerin eine neue Sparpolitik ankündigen wird. Wird sich der geizige Sunak durchsetzen oder darf Boris Johnson das Geld für seine Lieblingsprojekte spritzen?
Ein düsterer Ton wäre wahrscheinlich angemessener. Für viele Briten steht viel mehr auf dem Spiel als die Punch-and-Judy-Show der Westminster-Politik. Die letzte Sparrunde während der Koalitionsregierung von 2010 bis 2015 könnte laut einer in diesem Monat veröffentlichten Studie zum Tod von 50.000 Menschen beigetragen haben. (Selbst diejenigen, die auf der Bank gespart haben, finden in den Geschäften zunehmend nicht, was sie wollen. Daran ist nicht allein die Regierung schuld. Die Lieferketten auf der ganzen Welt wurden durch Covid und die steigenden Energiegroßhandelspreise behindert.)
Inzwischen beginnen sich die Überreste der Nachkriegssiedlung aufzulösen. Seit der Gründung des NHS im Jahr 1948 konnten arme Briten, was auch immer in ihrem Leben geschah, zumindest einen Arzt aufsuchen, wenn sie krank waren. Dies ist nicht mehr selbstverständlich. In vielen Teilen des Landes ist es so einfach, einen persönlichen Termin bei einem Hausarzt zu bekommen, als ein Gelee an einen Baum zu heften.
Dann gibt es die Krise in der Sozialfürsorge. Ich habe 2016 mehrere Wochen in Blackpool verbracht, um während der Recherche für ein Buch als Heimpflegerin zu arbeiten. Ich sah ein altersschwaches System, das unter der Belastung einer alternden Bevölkerung knarrte. Der Branche fehlen seit langem ausreichende Mittel. Es ist zu verdanken, dass die Regierung Pläne zur Reform des Pflegesektors vorgelegt hat. Aber die arbeitenden Menschen werden die Rechnung bezahlen. Anstatt das archaische Steuersystem des Rates zu aktualisieren oder Vermögen und Vermögen zu besteuern (ein Viertel des britischen Vermögens wird von den reichsten 1 % gehalten), höher Staatliche Versicherung Beiträge werden diejenigen weiter drücken, die bereits die Prise spüren.
Die Wahrheit ist zunehmend, dass wir eine Nation sind, in der die Wohlhabenden ihr Geld eher „verdienen“ als „verdienen“. Die Hauspreise in Großbritannien übersteigen die Löhne inzwischen so sehr, dass Erstkäufer muss sparen für rund acht Jahre, um sich eine Anzahlung für den Kauf eines Eigenheims leisten zu können. Das durchschnittliche Eigenheim ist heute 65-mal teurer als 1970, während die durchschnittlichen Löhne nur noch 36 mal höher. Die Weigerung, das Steuersystem zu reformieren, um diesem atemberaubenden Vermögenstransfer Rechnung zu tragen, ist schockierend – aber auch völlig vorhersehbar.
Für Mieter ist das Bild nicht weniger düster. Die Mieten sind im Jahr bis September um 8 % gestiegen; der durchschnittliche monatliche Betrag, der von den Mietern gezahlt wird, beträgt £ 1.100 für die Das erste Mal letzten Monat, so der Immobilienmakler Hamptons.
Was also tut die Regierung, um die Dinge umzukehren? Nun, für den Anfang hat es kürzlich eine Kürzung von 20 Pfund pro Woche für die Leistungen von 5 Millionen Haushalten eingeführt, die größte Kürzung der staatlichen Leistungen über Nacht in der britischen Geschichte. Johnson hat jedoch versprochen, benachteiligte Teile des Landes „aufzurichten“, doch die meisten von uns haben immer noch keine Ahnung, was das mit sich bringen wird (obwohl sich an diesem Wochenende herausstellte, dass Sunak sich verpflichten wird 6,9 Milliarden Pfund für den öffentlichen Nahverkehr in Englands Stadtregionen).
Sicherlich ist es derzeit nicht für jeden ein Untergangs- und Finsternis. Dank eines angespannten Arbeitsmarktes können einige Arbeitnehmer in traditionell schlecht bezahlten Jobs erstmals seit Jahren wieder höhere Gehälter fordern. Mein Schwager, ein Lkw-Fahrer, hat es mir neulich so formuliert: „Es ist ein Fahrermarkt und wenn das bedeutet, dass es McDonald’s-Milchshake fehlt, dann soll es so sein.“
Aber mit kleinen Gnaden sollte man nicht zu viel machen. Die Regierung hat es versäumt, im Voraus geplante innerstaatliche Störungen zu planen, die als Folge des Brexit immer wahrscheinlich waren. Das Land ist knapp 100.000 Lkw-Fahrer. Als Reaktion darauf hat die Regierung nur 10.500 . bewilligt befristete Visa an europäische Autofahrer. So wenig sie Großbritanniens archaisches Steuersystem reformieren wird, weil sie eine politische Gegenreaktion befürchtet, so zögert die Regierung, genügend Notvisa zu bewilligen, aus Angst, eingefleischte Brexiter zu verärgern.
Großbritanniens Probleme sind tiefgreifend und können nicht ausschließlich der Regierung angelastet werden. Die Wirtschaft leidet unter tiefgreifenden strukturellen Problemen. Dennoch ist Großbritannien in jeder Hinsicht eines der reichsten Länder der Erde. Doch normale Menschen arbeiten zunehmend länger für weniger Geld in unsichereren Jobs. Die „neue Normalität“ ist ein sich verschlechternder Lebensstandard, höhere Steuern und schlechtere öffentliche Dienstleistungen.
Vor einer weiteren Dosis Sparmaßnahmen lohnt es sich dann zu fragen: Ist dies das, was wir jetzt akzeptieren?