Leeds brauchte keinen Beweis dafür, dass sie Patrick Bamford vermisst hatten, aber sie konnten ihn begrüßen, als er ankam und die Elland Road beim Klang seines Namens hallte. Bamford war seit September im Abseits und markierte seine Rückkehr, indem er sein linkes Knie ausstreckte und Leeds ins Schwärmen brachte. Sein Bergungsjob war in der 95. Minute, so dass Leeds ein in vielerlei Hinsicht schlechtes Ergebnis feierte und Brentford in vielerlei Hinsicht ein gutes Ergebnis beklagte.
Es war ein Tag der konkurrierenden Comebacks, von Bamford und Luke Ayling, von Brentford und Leeds. Als der einflussreiche Raphinha in der letzten Ecke zuschlug, sorgte Ayling, der auch die letzten 11 Spiele von Leeds verpasst hatte, für den Flick-On und Bamford reagierte. Marcelo Bielsa kann ein Inbegriff für das schöne Spiel sein, aber er könnte die Effektivität eines hässlichen Abschlusses genießen.
“Patrick hat das Tor eines Torschützen geschossen”, sagte sein Manager. Leeds, der in der vergangenen Saison 17 Treffer erzielte, hatte keinen Stürmer mehr und keine solchen Raubinstinkte, da sie zu den unteren Torschützen zählen. Sie hatten einen Wilderer gebraucht.
„Die Spieler, die es gewohnt sind, normalerweise zu punkten, sind im richtigen Moment am richtigen Ort“, sagte Bielsa. „Was Sie an diesem Ziel schätzen, ist der Opportunismus.“ Das andere Element, das er schätzte, war das Timing. „Vor dem Spiel war es kein gutes Ergebnis. Nach der ersten Hälfte war es das nicht, aber am Ende des Spiels müssen wir das, was wir bekommen haben, wertschätzen“, sagte Bielsa. Es war Leeds’ zweites Tor der Woche in der Nachspielzeit und ohne beides wären sie tiefer im Sumpf. Mit Chelsea, Manchester City, Arsenal und Liverpool als nächstes könnte ihre Position prekärer werden.
Sie endeten erschöpft, aber nicht besiegt. Während das Spiel der Musikstühle auf ihrem Behandlungstisch weitergeht, verlor Bielsa die Dienste von Liam Cooper und Kalvin Phillips. Der bereits verletzte englische Mittelfeldspieler konnte den Konter, der Brentfords zweites Tor bescherte, nicht stoppen. Bielsa weigerte sich, dies als Entschuldigung zu verwenden, während eine Can-Do-Mentalität – und ein Canós – Brentford an den Rand des Sieges trieb.
„Wenn man das niedrigste Budget hat, trifft es schwerer, wenn man Schlüsselspieler auf Schlüsselpositionen vermisst“, sagte Brentford-Trainer Thomas Frank, reagierte aber erfinderisch auf den Verlust seines unter Vertrag stehenden Topscorers Ivan Toney Coronavirus. Wie Michail Antonio bezeugen kann, können Rechtsaußen manchmal starke Stürmer werden und Sergi Canós wurde als unbändiger Frontmann neu erfunden. Der Torschütze eines Eigentors bei Tottenham am Donnerstag könnte seine Defensivpflichten aufgeben und das richtige Tor finden.
Seine Belohnung bestand darin, von einem Gegenstand getroffen zu werden, anscheinend einer Plastikflasche, die aus der Menge geschleudert wurde, als er ein Tor erzielte. Leeds kann mit Sanktionen rechnen, wenn die FA Nachforschungen anstellt. Bielsas Team wurde sicherlich dafür bestraft, dass es sich verirrt hatte, als die Chancen gegen Brentford standen. Sie hatten fünf ihrer sieben Spiele verloren, wurden ihres Talismans beraubt und gingen mit einem Tor an eine Mannschaft, die zwei Tage mehr Zeit hatte, sich vorzubereiten.
Trotz des späten Eingreifens von Bamford übertrafen die Ersatzstürmer die Spezialisten. Es war ein Misstrauensvotum für Rodrigo, der letztes Jahr Spaniens Nummer 9 war, als Bielsa, während Bamford in der Reserve gehalten wurde, Tyler Roberts zum Angriff aufforderte. Er wurde bestätigt, als der Utility-Mann sein erstes Tor in der Elland Road seit 501 Tagen erzielte und rutschte, um Raphinhas Kreuz ins Kreuz zu stechen. Mit entsprechendem Auftrieb erwies sich Roberts als schwer fassbar und kam mit einem steigenden Schuss, den Álvaro Fernández parierte, knapp an eine Sekunde heran. Auch Ayling hätte beinahe getroffen, mit einem Kopfball, den Fernández kippte, aber unbändig, wie der Rechtsverteidiger bewies, klang Bielsa deutlich verblüfft, als er eingeladen wurde, ihn zu loben. “Ayling hatte ein zufriedenstellendes Spiel”, sagte er.
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Ohne Brentfords schnelles Double wäre er vielleicht optimistischer gewesen. Entsprechend ihrer bescheidenen Herkunft hatte ihr Widerstand einen entsprechend unwahrscheinlichen Katalysator. Noch 2018 spielte Shandon Baptiste in der National League South für Hampton & Richmond Borough. Sein einziges vorheriges Ligator erzielte er gegen Lincoln. Doch als die Flanke von Canos von Diego Llorente abgefälscht wurde, fiel sie fällig für Baptiste, der einen Schuss von der Strafraumgrenze reinbobte. Dann vollendete Canós, der eine Minute zuvor eine einfache Chance verpasst hatte, unbeeindruckt einen glatten Passspielzug. Baptiste fand Bryan Mbeumo, der Canós einen niedlichen Reverse-Ball lieferte, um die Abseitsfalle zu springen und einen Schuss an Illan Meslier vorbei zu schießen.
Es war ein Triumph für seinen Manager, aber selbst der normalerweise überschwängliche Frank sah niedergeschlagen aus, nachdem Bamford zugeschlagen hatte. Er sagte: “Diesen Moment ist mein Gefühl definitiv nicht zu feiern.”