Barcelonas Spieler saßen unter der Tribüne im Camp Nou und sahen zu, wie ihre Champions-League-Saison zu Ende ging, rannten dann auf das Spielfeld und demonstrierten einige der Gründe dafür. Bereits zu Beginn dieses Spiels ausgeschieden, sahen sie im Fernsehen, als Internazionale beim frühen Anpfiff Viktoria Pilsen besiegte, dass die letzte Hoffnung ausgelöscht wurde. Sie konnten vor dem Abschied nicht einmal ein bisschen Spaß haben, noch viel an sie erinnern durch. Stattdessen gehen sie mit einer 0:3-Niederlage in die Europa League, die sechste in Folge gegen Bayern München. Gesamtergebnis: 19-2.
Wer weiß: Vielleicht wäre es anders gewesen, wenn es darauf angekommen wäre. Vielleicht war es auch nicht die beste Idee, unmittelbar vorher der eigenen Hinrichtung zuzusehen: „Vor dem Spiel ausgeknockt zu werden, hat uns beeinflusst“, sagte Xavi. Und auch das ist der FC Bayern, eine „Supermannschaft“, wie er sagt. Aber letztendlich hat Barcelona seinen eigenen Untergang herbeigeführt und das Gefühl hinterlassen, dass dieses Niveau immer noch über ihnen liegt, so weich ist ihr Bauch. „Wir sind eine junge Mannschaft und haben noch nicht genug, um in der Champions League mitzuspielen“, sagte Pedri.
„Du lernst, indem du die Hits nimmst, und das ist ein großer Hit“, sagte Xavi.
Die Bayern seien in allem besser gewesen, gab er zu. Wenn Stolz im Spiel war, ein Punkt, den es zu beweisen galt, zeigte er sich nicht oft. Es ist nicht so, dass die Bayern sie genau zerstört haben, obwohl sie konkurrierten, sondern eher, dass sie vorbeigezogen sind. Es reichten bereits Tore von Sadio Mané und Eric Maxim Choupo-Moting, bevor Benjamin Pavard mit der allerletzten Ballberührung noch eins nachlegte.
Barcelona war kein einziger Torschuss gelungen. Selbst als Robert Lewandowski vor der Halbzeit dachte, er hätte einen Elfmeter bekommen, sollte es nicht sein, der Ball wurde ihm auf der Stelle abgenommen, Anthony Taylor konsultierte den VAR und entschied, dass er getaucht war – was von Frustration sprach, der Ohnmacht, die sie definierte. Auch er konnte in beiden Begegnungen mit seinem Ex-Klub kein Tor erzielen.
Auf jeden Fall war es bereits erledigt, eine Bestätigung dessen, was Barcelona von Anfang an gewusst hatte: dass ihr Schicksal auf einem weit entfernten Feld entschieden werden würde. Oder vielleicht genauer gesagt schon gewesen, sogar dann. Angesichts dieser Beweise wäre es nicht besser gewesen, es in ihren eigenen Händen zu haben.
In München und Mailand hatte Barcelona Momente, wurde aber geschlagen, diesen Niederlagen folgte ein fehlerbehaftetes 3: 3-Unentschieden gegen Inter, das Barcelona vor dem Abgrund zurückließ und Xavi die Konkurrenz als „grausam“ bezeichnete. Sie mussten ihre verbleibenden zwei Spiele gewinnen und brauchten Inter, um keines ihrer Spiele zu gewinnen.
„Hoffnung ist das Letzte, was du verlierst“, hatte Xavi gesagt, aber es war das Erste.
Inter traf auf die Mannschaft, die alle vier Spiele verloren und 16 Gegentore kassiert hatte, Barcelonas Spieler riefen an, um es gemeinsam zu sehen. Es war keine große Motivation: Vor der Halbzeit lagen die Italiener zwei Mal vorne; Genau als Barcelona zum Aufwärmen auslief, erzielten sie ihr viertes Tor. Es war vorbei, das wussten sie. Zeit für Europas zweite Liga.
Xavi versuchte, das Wort Scheitern zu vermeiden, aber die Europa League ist nicht der Ort, an dem Barcelona sein sollte. Auch nicht der Platz, den sie geplant hatten – noch weniger für eine zweite Staffel in Folge. Terry Venables war der letzte Trainer, der hier zwei Jahre in Folge den UEFA-Cup leitete. Wenn das letzte Jahr ihre Realität widerspiegelte – „es ist, was es ist“, um Gerard Piqués Worte zu gebrauchen –, sollte dies anders sein, was es noch mehr schmerzte.
Barcelona kann sich das sicherlich nicht leisten. In einer Zeit, in der es auf jeden Euro ankommt, kostet dieser vorzeitige Ausstieg rund 20 Millionen davon, plus Folgeeffekte.
Es gibt auch ein emotionales Element: Die (berüchtigten) Hebel, die gezogen, mehrere Unterschriften vorgenommen und Vermögenswerte verkauft wurden, waren ein Risiko, das dazu bestimmt war, einen positiven Kreislauf in Gang zu setzen. Stattdessen wurde Barcelona so früh wie nie zuvor in 24 Jahren ausgeschieden, ein Spiel vor Schluss. Genau genommen zwei Spiele.
Sie konnten sich auch nicht über den ersten freuen oder Hoffnung für die Zukunft wecken, wenn Serge Gnabry ins Messer rutschte. Gerade mal neun Minuten waren vergangen, als er Mané von Héctor Bellerín wegschickte, um den ersten Satz einzustecken, und nach einer halben Stunde tat er es erneut und rollte den Ball in Choupo-Moting, um ein Tor zu erzielen. Beim Tod traf er einen Volleyschuss, den Pavard für den dritten und seinen dritten Assist eingab. Gnabry hatte gedacht, er hätte früher selbst ein Tor erzielt, nur um es auszuschließen, aber das war egal. Letztendlich tat es nichts davon, bevor es begonnen hatte.