Barcelona-Trainer Xavi hofft, dass sie in der nächsten Saison wieder um große europäische Ehrungen kämpfen werden, obwohl sie am Donnerstag ihren frühesten Abgang seit 25 Jahren erleben.
Seit der Saison 1998/99, als sie es nicht aus einer Champions-League-Gruppe mit dem späteren Treble-Gewinner Manchester United schafften, hat Barcelona es nicht geschafft, die letzten 16 eines europäischen Wettbewerbs zu erreichen.
Das ist ihr Schicksal in dieser Saison nach dem 1:2-Niederlage im Old Trafford, wodurch sie aus der Europa League ausgeschieden sind.
Es setzt einen schrecklichen jüngsten Lauf in Europa für Barca fort, das es in den letzten beiden Spielzeiten nicht aus seiner Champions-League-Gruppe geschafft hat, im Jahr zuvor im Achtelfinale zu Hause von PSG mit 4: 1 geschlagen wurde und 2020 eine Niederlage erlitten hat demütigende 2:8-Viertelfinalniederlage gegen Bayern München.
„Hoffentlich nächste Saison“, sagte Xavi auf die Frage, wann der Klub, der bis 2021 14 Spielzeiten in Folge unter den letzten Acht stand, in den späteren Phasen wieder antreten würde.
“Letztes Jahr konnten wir in Europa nicht mithalten. Dieses Jahr sind wir gegen Bayern und Inter und gegen Manchester United angetreten. Wir müssen besser werden. Aber wir haben es gut gemacht und werden in der nächsten Saison noch stärker zurückkommen.” .”
Barcelonas Saison ist so etwas wie ein Rätsel.
Wie United-Trainer Erik ten Hag betonte, liegen sie mit acht Punkten an der Spitze der La Liga und gewannen letzten Monat den spanischen Superpokal, indem sie eine Mannschaft von Real Madrid besiegten, die Liverpool an der Anfield Road schlug.
“Wir haben Real Madrid gegen Liverpool spielen sehen”, sagte der Niederländer. “Wir haben einen wirklich guten Gegner geschlagen.”
Dies war Barcelonas erste Niederlage seit Oktober und beendete seine Serie von 18 Spielen ohne Niederlage.
Xavi sagte, seine Mannschaft vermisse den Mittelfeldeinfluss von Gavi, der gesperrt war, und Pedri, der das Spiel in Old Trafford verletzungsbedingt verpasste.
“Sie sind Schlüsselspieler”, sagte er. „Sie haben immer Zeit am Ball und können sich umdrehen und Platz suchen. Wenn sie gespielt hätten, hätten wir nicht so viele Probleme gehabt.“
Aber Xavi sagte auch, dass seine Mannschaft Probleme hatte, das Spiel zu managen, obwohl sie zur Halbzeit führte und die Kontrolle zu haben schien.
Auf beiden Beinen konnte das langjährige Ziel von United, Frenkie de Jong, nicht beeindrucken, und als United Wout Weghorst durch Antony ersetzte, Barcelona, die von Ferran Soriano, dem Vorstandsvorsitzenden von Manchester City, und Txiki Begiristain, dem technischen Direktor, beobachtet wurden, die wie Manager Pep Guardiola beide früher waren Arbeit im Nou Camp, konnte mit dem Tempo der Heimmannschaft nicht mithalten.
Nach akuten finanziellen Problemen hofft Xavi zumindest, dass der Verein in diesem Sommer auf dem Transfermarkt konkurrenzfähiger wird.
„Mal sehen, was wir im Sommerfenster machen können“, sagte er. „Wenn wir genügend Spielraum in Bezug auf das Financial Fair Play haben.
“Wir hatten ein paar Jahre, in denen wir nicht mithalten konnten.”