Diese neue Realität zeigt Barcelona jetzt in der Europa League, Europas zweitrangigem Klubwettbewerb, da der Klub zum ersten Mal seit 20 Jahren die Gruppenphase der Champions League nicht überstanden hat.
Es war eine weitere düstere Nacht für Barça in einer düsteren Saison.
Die Mannschaft war gegen den FC Bayern München in allen Bereichen Zweitbester und sah sicherlich nach einer Mannschaft aus, die in der europäischen Spitzengruppe keinen Platz haben sollte.
“Sie haben uns dominiert”, fügte Xavi hinzu. “Wir wollen unseren Rivalen immer dominieren und bezwingen, heute war es umgekehrt. Wir müssen mehr von uns verlangen. Wir sind Barça.”
“Dies muss ein Wendepunkt sein, um die Dynamik und viele andere Dinge zu ändern. Wir sind nicht angetreten. Das ist die Champions League, aber das ist unsere Realität.”
“Es ist die Situation, in der wir uns befinden. Wir begegnen der Situation mit Würde. Heute beginnt eine neue Ära und eine neue Etappe.”
Jahrelanges finanzielles Missmanagement zwang den katalanischen Klub, viele seiner wertvollsten Vermögenswerte abzubauen – einschließlich des ehemaligen Kapitäns Lionel Messi, des größten Spielers in der Vereinsgeschichte – und hinterließ Xavi mit einem gemischten Kader aus unerfahrenen Jugendlichen, alternden Stars und hochbezahlten Spielern Spieler, die nicht talentiert genug sind, um den Verein nach vorne zu bringen.
Die spanische Sportzeitung Diario Sport formulierte es so: “Heute beginnt die Wüstendurchquerung.”
Barça steht nun wahrscheinlich eine Reihe von unfruchtbaren Jahren bevor, um an die Spitze des Fußballs zurückzukehren, wobei das Team in La Liga bereits 16 Punkte hinter dem Tabellenführer Real Madrid und sechs Punkte hinter einem Platz in der Champions League-Qualifikation liegt.
“München hat die Beweise bestätigt, die zu lange versucht wurden, zu verbergen: Barça gehört nicht mehr zur Elite, weder in Europa noch in Spanien, und kann nur noch gegen mittelmäßige Mannschaften antreten”, so Ernest Folch von Sport weiter.
“Aus der Champions League ausgeschieden und jetzt aus La Liga rausgeschmissen [Barcelona] können sich nur für die Europa League und die Copa del Rey entscheiden, kleinere Wettbewerbe, in denen sie auch weit davon entfernt sind, der Favorit zu sein.”
Barcelonas Weg zurück an die Spitze wird lang sein und der Weg ist nicht sofort ersichtlich.
Der Verein will die Verträge einiger seiner bestbezahlten Stars neu verhandeln, darunter Ousmane Dembélé, der – vielleicht zu Unrecht – zu einem Symbol für Barcelonas Leiden geworden ist.
Berichten zufolge zahlte Barcelona bereits 2017 eine Rekordgebühr von 105 Millionen Euro (119 Millionen US-Dollar) für Dembélé, wobei der Deal möglicherweise auf 140 Millionen Euro (158,5 Millionen US-Dollar) steigen könnte, und es wird berichtet, dass die Löhne rund 20 Millionen Euro (22,5 Millionen US-Dollar) betragen M) pro Jahr.
Seit Dembélés Wechsel als 20-Jähriger von Borussia Dortmund haben Verletzungen die Spielzeit und Entwicklung des Franzosen stark beeinträchtigt, und Barça könnte ihn bei Vertragsende im Juni umsonst verlieren.
Barcelona gab den Großteil der 263 Millionen US-Dollar, die es von Paris Saint-Germain erhielt, für Neymar für Dembélé und Philippe Coutinho aus, wobei letzterer ebenfalls nicht die Höhen erreichte, die er beim ehemaligen Verein Liverpool erreichte, sogar ein Jahr lang an Bayern München ausgeliehen.
„Der neue Trainer [Xavi] “Wir müssen den Kader umbauen, um ein neues Projekt zu starten”, schrieb Lluis Mascaro von Diario Sport. “Weil viele Fußballer in der Umkleidekabine nicht mehr auf dem Niveau sind, das ein Verein braucht, der Meister werden will.
„Und das ist nicht nur ein Problem des desaströsen Managements von [former club president Josep] Bartomeu, as [Gerard] Pique deutete in der Pressekonferenz vor dem Spiel aber auch die schwache Leistung vieler Spieler an, die den Verein im nächsten Sommer verlassen müssen.”
Da Barcelona immer noch durch die finanziellen Zwänge behindert wird, die es zwangen, einen Großteil des Kaders zu streichen, scheint es unwahrscheinlich, dass in Kürze eine umfassende Überarbeitung erfolgen wird.
Stattdessen sieht es so aus, als ob Xavi – der zweifellos wusste, dass es sich um einen vergifteten Kelch handelte, den er erbte – noch einige Zeit „sauer“ sein wird.