Barnsley 0:0 West Bromwich Albion: Valerien Ismael verweigert Sieg bei Tykes Rückkehr

Valerien Ismaels West Bromwich Albion scheiterte in ihrem Versuch, mit dem zweitplatzierten Bournemouth gleichzuziehen, da ihnen erneut der Sieg von Barnsley auf einem Bogey-Platz verwehrt wurde, auf dem sie seit 74 Jahren nicht mehr gewonnen haben.

West Brom bleibt Dritter in der Meisterschaft – aber nach einer Woche, in der der chinesische Besitzer Guochuan Lai seinen ersten Besuch im Club seit drei Jahren abstattete, wissen sie jetzt mehr denn je, dass sie sich im Januar nach dem Fehlschlag in der Front verstärken müssen vier der letzten sechs Spiele.

Stattdessen war es Ismaels ehemaliger Verein, der mehr zu feiern hatte, als der neue Barnsley-Trainer Poya Asbaghi ​​ein drittes Unentschieden in vier Spielen erkämpfte – um bis auf sieben Punkte an Sicherheit zu gewinnen.

Albion hatte vor der Pause die besten beiden Torchancen, die erste von Cedric Kipre bereits in der fünften Minute.

Barnsleys alter Junge Alex Mowatt – Ismaels erster Albion-Neuzugang – rollte einen Freistoß mit dem linken Fuß von rechts ein, von dem der locker markierte Kipre einen festen Kopfball gegen den rechten Pfosten drehte.

Dann hätte Jordan Hugill nach Conor Townsends Pull-Back besser abschneiden sollen, aber Callum Brittain blockte seinen niedrigen Seitenfuß-Finish.

Die Gastgeber sorgten für einen Moment der Beunruhigung, als Josh Benson sein Glück aus großer Distanz mit einem Rechtsfuß-Freistoß im Stil von Cristiano Ronaldo versuchte, der knapp unter die Latte gerutscht wäre, wenn Albions-Torhüter Sam Johnstone ihn nicht umgedreht hätte.

Aber Albion ging nach der Pause noch einmal knapp heran, als Callum Robinsons abgefälschter Schuss aus kurzer Distanz in der Wende von Haushüter Brad Collins weit geschaufelt wurde.

Dann wurde Albions Topscorer Karlan Grant irgendwie vom Stiefel von Heimverteidiger Michal Helik am kurzen Pfosten aus schrägem Winkel vereitelt, nachdem er Collins umgangen hatte.

Grady Diangana und Darnell Furlong eröffneten auch den Tykes, als eine flache Flanke unberührt über das Tor flog, bevor Matt Clarkes Kopfball auf die Torkante abgefälscht wurde.

Und in einem Spiel mit vier Verwarnungen, davon drei gegen die Gäste, hätten andere Schiedsrichter – in weniger nebligen Nächten – Heilks hohe, späte Herausforderung gegen Hugill vielleicht als Rote Karte angesehen.

Aber an einem so düsteren, düsteren Abend in South Yorkshire brauchte es etwas Besonderes, um eine gut aufgestellte Barnsley-Nachhut niederzureißen – und Albion hatte es nicht.

Sie könnten nun weiter hinter die ersten beiden zurückfallen, wenn Bournemouth, das über Nacht zwei Punkte besser ist als die Baggies, am Samstagmittag in Middlesbrough gewinnen kann – und Spitzenreiter Fulham, der weitere zwei Punkte voraus ist, gewinnt am Montag zu Hause gegen Sheffield United.

Wer ist als nächster dran?

Vorbehaltlich weiterer Spielverluste angesichts der eskalierenden Bedrohung durch die Covid-19-Pandemie treten beide Seiten erst zu den Weihnachtsspielen wieder auf, wenn Barnsley am 26. Tag.

Barnsley-Chefin Poya Asbaghi ​​sagte gegenüber BBC Radio Sheffield:

“Wir haben genug getan, um zumindest einen Punkt mitzunehmen. Aber bei der Herausforderung, in der wir uns befinden, reicht es nicht aus, nur 100 % zu geben.

„Wir müssen mutiger sein. Wir müssen unsere Offensive entwickeln, aber auch eine defensive Struktur, die einem Selbstvertrauen gibt.

“Ich bin stolz auf den Kampfgeist und die harte Defensivarbeit gegen harte physische Gegner.

“Es gab Momente, in denen ich das Gefühl hatte, dass es da draußen wie ein Schlachtfeld ist, aber meine Spieler haben sich wie Soldaten verhalten und waren bereit, den Kampf aufzunehmen.”

West Brom-Chef Valerien Ismael sagte gegenüber BBC Radio WM:

“Wir sind defensiv sehr stark. Wir haben ein weiteres Mal zu Null gehalten, aber wir brauchen mehr Qualität vor dem Tor.”

“Wir brauchen diesen Killerinstinkt, um das Schicksal eines Spiels zu ändern. Die Spieler müssen im letzten Drittel Verantwortung übernehmen. Wir müssen den Ball hinter die Linie bringen.”

“Es ist Halbzeit, 23 Spiele. Wir sind immer noch in einer guten Position. Aber das war eine Bestätigung für das, was wir seit Wochen wissen, dass wir als Erstes etwas tun müssen, um die ersten drei zu erreichen.”

“Aus strategischer Sicht ist es immer einfacher, Spieler so schnell wie möglich einzubinden und nicht bis zur letzten Minute zu warten.”