Tas Bath Festival Orchestra wurde 1959 von Yehudi Menuhin gegründet, als er seine zehnjährige Amtszeit als Direktor begann. Es wurde nun unter der Leitung von Peter Manning neu gestartet und zielt darauf ab, den Status und den Ruf der ursprünglichen Gruppe zu beschwören und gleichzeitig eine Plattform für aufstrebende Talente zu bieten. Allerdings scheint es aus dieser Show bei der diesjährigen Badefestsogar unter Berücksichtigung von Pandemieproblemen und Verzögerungen, dass das Orchester noch einen weiten Weg vor sich hat, bevor es einige der extravaganten Behauptungen erfüllen kann, die für es erhoben wurden.
Ein vom Meer inspirierter Abend mit Streichermusik in den alten römischen Bädern der Stadt hatte bereits etwas leicht Surreales, auch wenn das Kreischen der Möwen, die über ihnen kreisten und sich drehten, zur Einbildung beitrug. Und obwohl alle vier Stücke Titel hatten, die ihre maritime Verbindung spezifizieren, kam die Kombination von etablierten Werken mit neuen nicht zu einer ordentlichen Flottille zusammen.
Den Anfang des Programms machte Takemitsus Toward the Sea aus dem Jahr 1981, das von Greenpeace für seine Save the Whales-Kampagne in Auftrag gegeben wurde und auf Herman Melvilles Moby Dick Bezug nahm – dessen bewusstseinsbildender Zweck heute wohl noch notwendiger ist. Takemitsus Einbeziehung der sinnlichen Altflöte (Frederico Paixão) und Harfe (Alis Huws) in die Streichertextur verleiht dem Stück seine deutlich französische Aura, aber dem Spiel der Streicher – 16 an der Zahl – fehlte der Charakter, um der Musik etwas Meditatives zu verleihen Element, das Teil seiner grundlegenden Qualität ist.
US-Komponist Daniel Temkin‘s Ocean’s Call, der 2015 uraufgeführt wurde, wurde von der Weite des Pazifiks und dem kalifornischen Big Sur inspiriert. Als Schlagzeuger hätte man von Temkin erwarten können, sich mit rhythmischen Empfindungen zu befassen, aber diese waren nicht offensichtlich, und angesichts des überwältigenden Gefühls, das das Stück inspiriert hatte, war es nicht berauschend und fade.
Visions at Sea (2011) des niederländischen Komponisten Joey Roukens war wie das Temkin zunächst für Streichquartett konzipiert. Anscheinend vermittelt es ein Gefühl für die Beziehung der Niederlande zum Meer im Laufe der Zeit und fügte in den Stoff Zitate aus der Vergangenheit ein, zusammen mit Teilen traditioneller Hornpipes und Seelieder. Mit seiner Mischung aus tonalen und atonalen Elementen hat es jedoch nie ein organisches Ganzes erreicht.
Zwischen diesen beiden kamen relativ neue Werke Grace Williams‘s Werk Sea Sketches von 1944. Es gab auch ausdrucksstarke Momente, die den Streichern das robusteste Spiel des Abends entlockten, was die ultimative Lebensfähigkeit des Ensembles andeutete, aber insgesamt war dies ein enttäuschender Anlass.