EIN Feuchtgebiete ohne Wasser sind ein melancholischer Anblick. Die Fische sind tot, die Vögel sind geflogen und eine leblose Stille liegt über dem Platz. „Alles, was man um sich herum sieht, sollte unter Wasser sein“, sagt Rafa Gosálvez von Ecologists in Action vom Ausguck in Las Tablas de Daimiel Nationalpark. Der Park ist seit drei Jahren trocken und wo einst Wasserarten wie Enten, Reiher, Reiher und Süßwasserkrebse sowie Laubfrösche und der Europäische Iltis lebten, ist die Tierwelt heute weitgehend verschwunden.
Las Tablas de Daimiel ist ein einzigartiges Feuchtgebiet in den weiten, fast baumlosen Ebenen von Kastilien-La Mancha in Zentralspanien. Aber dem Park wurde das Leben ausgesaugt, um den unersättlichen Durst der intensiven Landwirtschaft zu stillen.
67 Prozent des in Spanien verbrauchten Wassers gehen laut dem OECD, aber im Südosten sind es sogar 85-90%, sagt Julia Martínez-Fernández, technische Leiterin des Neue Stiftung Wasserkultur, die den nachhaltigen Umgang mit Wasser fördert.
Das Ökosystem von Las Tablas ist auf Regenwasser, den Guadiana-Fluss und einen riesigen Grundwasserleiter angewiesen, aber die Klimakrise hat dazu geführt, dass Spaniens Dürreperioden länger werden. Der Guadiana trocknet aus, die Landwirtschaft hat den Grundwasserleiter ausgelaugt und das Grundwasser mit Phosphaten und anderen chemischen Düngemitteln verseucht. 2009 war das Feuchtgebiet so trocken, dass unterirdische Torfbrände ausbrachen.
Die 3.000 Hektar (7.400 Acres) von Las Tablas sind alles, was nach Angaben des World Wildlife Fund übrig geblieben ist wenn ein System von 50.000 Hektar Feuchtgebiet in Castilla-La Mancha.
Gosálvez sagt, dass das Wasser, das für die Bewässerung von Weinreben, Oliven, Pistazien, Zwiebeln und Melonen in Kastilien-La Mancha benötigt wird, die verfügbaren Ressourcen übersteigt der Tejo ist übernutzt und vor vier Jahren fast ausgetrocknet.
Ein Großteil des Problems stammt aus den 1970er Jahren, als die spanische Regierung den Plan ins Leben rief, Murcia und Almería im Südosten zu Europas Gärtnerei zu machen. Der Plan hatte einen großen Fehler: Es gab kein Wasser.
Der Südosten Spaniens ist trocken und keiner der drei großen Flüsse des Landes fließt in seiner Nähe. Der Douro und der Tejo entspringen beide in Nord-Zentralspanien und münden bei Porto bzw. Lissabon nach Westen in den Atlantik, während der Ebro im Nordwesten entspringt und fast 400 km (250 Meilen) nördlich von Murcia in das Mittelmeer mündet.
Die Lösung bestand darin, Wasser aus dem Quellgebiet des Tejo durch eine fast 300 km lange Pipeline zu leiten, um den kargen Süden zu bewässern.
Anstatt die Nachfrage zu befriedigen, hat die Übertragung jedoch dazu gedient, Anreize schaffen nicht nachhaltige intensive Landwirtschaft, die zur Ausbeutung des Grundwassers mit katastrophalen Folgen für die Umwelt geführt hat.
Das Spektakel in diesem Sommer, in dem Tausende von toten Fischen im Mar Menor schwimmen, einer Salzwasserlagune in Murcia, die einst für ihr kristallklares Wasser bekannt war, war das Ergebnis von Düngemitteln, die das ins Meer abfließende Grundwasser verschmutzten. Die Nitrate lösen riesige Algenblüten aus, die den Fischen den Sauerstoff entziehen.
„Die Mar Menor-Katastrophe ist das Ergebnis einer intensiven Landwirtschaft, die sich sowohl in Murcia als auch in vielen anderen Teilen Spaniens auf eine nicht nachhaltige Weise ausdehnt“, sagt Martínez-Fernández.
Das benachbarte Almería – wo die Gewächshäuser des berühmten „Meeres aus Plastik“ aus dem Weltraum sichtbar sind – produziert schätzungsweise 3,5 Mio. Tonnen Paprika, Tomaten, Gurken und Melonen pro Jahr. Zusammen mit Granada beliefert es rund 50 % des europäischen Marktes. Jedes Jahr Almería produziert auch Tausende Tonnen Plastikmüll, von denen ein Großteil im Meer landet.
Der Tejo-Wassertransfer reicht jedoch nicht aus, um den wachsenden Bedarf der Landwirtschaft in Almería zu decken. In den letzten 40 Jahren hat sich die Wassermenge, die das Oberlauf des Tejo erreicht, gefallen Schätzungen zufolge um ca. 40 % und weiterhin Herbst. Almería ist also zunehmend abhängig von entsalzt Meerwasser zur Bewässerung.
Um das Problem zu lösen, brachte die spanische Regierung 1985 ein neues Wasserrecht seine Verwendung zu regeln. Aber es musste eingestehen, dass jeder, der einen Brunnen oder Zugang zu Wasser hatte, das Recht hatte, ihn auszubeuten.
Heute erkennt die Regierung an, dass die Situation unhaltbar ist. Teresa Ribera, Ministerin für ökologischen Wandel, steht unter Druck, dass Spanien die europäischen Standards für Wasserqualität und -quantität, die 2027 in Kraft treten, einhält, und weiß, dass dies nur durch eine Reduzierung der Bewässerung erreicht werden kann.
Bei der Vorstellung des Fünfjahresplans des Landes für Wasser, Ribera erkannt dass die Wasserressourcen schrumpfen und Teile Spaniens von Wüstenbildung bedroht sind.
„In diesem Zusammenhang können Wasserpläne nicht weiterhin Praktiken unterstützen, die zur Übernutzung von Grundwasserleitern, zur Kontamination des Grundwassers und zur Verschlechterung unserer Flüsse geführt haben“, sagte sie.
Obwohl die Landwirtschaft nur etwa 3% der BIP und 4% von Arbeitsplätze, hat die Landwirtschaft eine beträchtliche politische Macht. Als Ribera eine Reduzierung der Wassermenge ankündigte, die aus dem Tejo übertragen werden konnte, gab es einen Aufschrei der Bauern.
Lucas Jiménez, Präsident einer Vereinigung von Bauern, die auf den Transfer angewiesen sind, warnte Ribera, „vor Gericht und auf den Straßen zu kämpfen“.
„Das Problem ist, dass die Lösung des Wasserproblems jede Regierung in Konflikt mit zahlreichen Sektoren wie Landwirtschaft, Wasserkraft und Bauträgern bringen wird“, sagt Miguel Ángel Sánchez, Sprecher der Plattform zur Verteidigung des Tejo.
„Madrid weiß, dass es so nicht weitergehen kann, aber sie werden den Stier nicht bei den Hörnern packen und die Regionalregierungen haben die Autorität über das Wasser“, sagt Gosálvez.
Er sagt, die Gemeinsame Agrarpolitik der EU sei mitverantwortlich für die Förderung einer sowohl umweltschädlichen als auch verschwenderischen Intensivlandwirtschaft, die Landwirte dazu verleiten würde, ihre Produkte wegzuwerfen, um die Preise zu halten.
„Die EU zahlt den Landwirten, mehr zu pflanzen, was zu einer Überproduktion führt, sodass der Marktpreis die Produktionskosten kaum deckt“, sagt er.
„Wir müssen uns der Realität bewusst werden, es gibt einfach nicht genug Wasser, um den Bewässerungsbedarf zu decken. Die Bauern graben ihre Gräber selbst.“
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