Globale Nachrichtenmedien sagten, sie würden die Berichterstattung in Russland vorübergehend aussetzen, um ihre Journalisten zu schützen, nachdem ein neues Gesetz verabschiedet wurde, das gegen ausländische Nachrichtenagenturen vorgeht und Gefängnisstrafen von bis zu 15 Jahren für die Verbreitung von „Fake News“ androhte.
Die britische BBC sagte am Freitag, sie habe die Berichterstattung in Russland vorübergehend eingestellt, und am Ende des Tages sagten die Canadian Broadcasting Company und Bloomberg News, dass auch ihre Journalisten ihre Arbeit einstellen würden. CNN und CBS News sagten, sie würden die Ausstrahlung in Russland einstellen, und andere Medien entfernten die Namenszeilen von in Russland ansässigen Journalisten, als sie die Situation bewerteten.
Tim Davie, Generaldirektor der BBC, sagte, die Gesetzgebung „scheint den Prozess des unabhängigen Journalismus in Russland zu kriminalisieren“, während ein CNN-Sprecher sagte, „wir werden die Situation und unsere nächsten Schritte weiter bewerten“.
Der US-Fernsehnachrichtensprecher ABC News sagte, er werde die Übertragung aus Russland unterbrechen, wenn er die Situation beurteile. Die Washington Post, Dow Jones und Reuters sagten, sie würden das neue Mediengesetz und die Situation evaluieren.
Das am Freitag verabschiedete neue Gesetz macht die vorsätzliche Verbreitung „gefälschter“ oder „falscher“ Nachrichten über den Krieg des Kreml in der Ukraine zu einer Straftat. Präsident Valdimir Putin hat das neue Gesetz am Freitagabend gebilligt, wie die staatliche Nachrichtenagentur Tass mitteilte.
Es kam, nachdem der Kreml die BBC beschuldigt hatte, eine „entschlossene Rolle bei der Untergrabung der russischen Stabilität und Sicherheit“ zu spielen.
Davie sagte: „Diese Gesetzgebung scheint den Prozess des unabhängigen Journalismus zu kriminalisieren. Es lässt uns keine andere Wahl, als die Arbeit aller BBC News-Journalisten und ihres Hilfspersonals in der Russischen Föderation vorübergehend auszusetzen, während wir die gesamten Auswirkungen dieser unerwünschten Entwicklung abschätzen.
„Unser BBC-Nachrichtendienst in russischer Sprache wird weiterhin von außerhalb Russlands aus operieren.
„Die Sicherheit unserer Mitarbeiter ist von größter Bedeutung und wir sind nicht bereit, sie dem Risiko einer strafrechtlichen Verfolgung auszusetzen, nur weil sie ihre Arbeit tun. Ich möchte ihnen allen meine Anerkennung für ihren Mut, ihre Entschlossenheit und ihre Professionalität aussprechen.
„Wir setzen uns weiterhin dafür ein, dem Publikum auf der ganzen Welt genaue, unabhängige Informationen zur Verfügung zu stellen, einschließlich der Millionen von Russen, die unsere Nachrichtendienste nutzen. Unsere Journalisten in der Ukraine und auf der ganzen Welt werden weiterhin über die Invasion der Ukraine berichten.“
Jonathan Munro, Interimsdirektor von BBC News, getwittert: „Wir ziehen uns nicht zurück @BBC News Journalisten aus Moskau … Wir können ihre Berichterstattung vorerst nicht verwenden, aber sie bleiben geschätzte Mitglieder unserer Teams und wir hoffen, sie so schnell wie möglich wieder für unsere Arbeit gewinnen zu können.“
Der Chefredakteur von Bloomberg, John Micklethwait, sagte: „Die Änderung des Strafgesetzbuchs, die darauf abzielt, jeden unabhängigen Reporter allein durch Vereinigung zu einem Kriminellen zu machen, macht es unmöglich, auch nur den Anschein von normalem Journalismus innerhalb des Landes aufrechtzuerhalten.“
Die Canadian Broadcasting Corporation sagte auch, dass sie ihre Berichterstattung innerhalb Russlands aufgrund des neuen Gesetzes vorübergehend ausgesetzt habe.
„Die CBC ist sehr besorgt über neue Gesetze, die in Russland verabschiedet wurden und die eine unabhängige Berichterstattung über die aktuelle Situation in der Ukraine und in Russland zu kriminalisieren scheinen“, hieß es darin eine Online-Stellungnahme.
Das neue Gesetz würde nicht nur die Veröffentlichung von „Fake News“ mit bis zu 15 Jahren Gefängnis ahnden, sondern auch Sanktionen gegen Russland fordern.
„Unsere obersten Prioritäten sind die Sicherheit unserer Mitarbeiter und die faire und vollständige Berichterstattung über diese wichtige Geschichte“, sagte Steve Severinghaus, Sprecher von Dow Jones. „In Moskau zu sein, frei mit Beamten zu sprechen und die Stimmung einzufangen, ist der Schlüssel zu dieser Mission.“
Russische Beamte haben wiederholt gesagt, dass falsche Informationen von den USA und ihren westeuropäischen Verbündeten verbreitet wurden, um Zwietracht unter dem russischen Volk zu säen.
Das neue Gesetz wurde vom russischen Oberhaus des Parlaments entworfen und von Putin unterzeichnet, berichtete TASS.
„Dieses Gesetz wird diejenigen bestrafen – und sehr harte Strafen –, die gelogen und Erklärungen abgegeben haben, die unsere Streitkräfte diskreditieren“, sagte der Vorsitzende der Duma, Wjatscheslaw Wolodin.
Der Kreml reagierte nicht sofort auf eine Anfrage von Reuters nach einem Kommentar zu den Maßnahmen der Medienunternehmen, die Berichterstattung auszusetzen.
Putin besteht darauf, dass Russlands „militärische Spezialoperation“ unerlässlich ist, um seine Sicherheit nach der Ausweitung des Nato-Militärbündnisses auf Russlands Grenzen und die US-Unterstützung für pro-westliche Führer in Kiew zu gewährleisten.
Russische Beamte verwenden das Wort „Invasion“ nicht und sagen, westliche Medien hätten es versäumt, über das zu berichten, was sie als „Völkermord“ an russischsprachigen Menschen in der Ukraine bezeichneten.
Die russischen Behörden haben auch den Zugang zu mehreren Websites ausländischer Nachrichtenorganisationen, darunter die BBC und die Deutsche Welle, gesperrt, weil sie angeblich falsche Informationen über den Krieg in der Ukraine verbreitet hatten.
„Der Zugang wurde auf eine Vielzahl von Informationsressourcen beschränkt, die Ausländern gehören“, sagte der staatliche Kommunikationswächter, bekannt als Roskomnadzor, in einer Erklärung.
Am Freitagabend teilte die Aufsichtsbehörde mit, sie habe auch Facebook als Reaktion auf angebliche Zugangsbeschränkungen zu russischen Medien auf ihrer Plattform blockiert. Roskomnadzor sagte, seit Oktober 2020 habe es 26 Fälle von Diskriminierung russischer Medien durch Facebook gegeben, wobei der Zugang auf staatlich unterstützte Kanäle wie RT und die Nachrichtenagentur RIA beschränkt sei.
Liz Truss, die britische Außenministerin, warnte Anfang dieser Woche, dass die BBC Gefahr laufe, in Russland verboten zu werden, wenn der vom Kreml unterstützte Nachrichtensender RT, früher bekannt als Russia Today, in Großbritannien geschlossen würde.
Unterdessen sagte der Eigentümer von Facebook und Instagram am Freitag, dass er die staatlich unterstützten russischen Nachrichtendienste Russia Today und Sputnik in Großbritannien blockiert. Die Ankündigung erfolgte vor dem russischen Schritt, Facebook zu blockieren. Am Donnerstag veröffentlichte die britische Kulturministerin Nadine Dorries einen Brief, in dem sie TikTok, Twitter und die Muttergesellschaft von Facebook, Meta, aufforderte, RT und Sputnik zu blockieren. Meta hat bereits die Nachrichtenorganisationen in der gesamten EU blockiert.
„Anfang dieser Woche haben wir angekündigt, dass wir den Zugang zu RT und Sputnik in der gesamten EU einschränken werden. Im Einklang mit dieser Maßnahme und auf Anfrage der britischen Regierung werden wir zu diesem Zeitpunkt auch den Zugang zu RT und Sputnik in Großbritannien einschränken“, sagte ein Meta-Sprecher.
Reuters hat zu diesem Bericht beigetragen