Die BBC könnte aufgrund staatlicher Mittelkürzungen gezwungen sein, teure High-End-Dramen und Naturkundeshows durch billigere Programme zu ersetzen.
Laut einem Bericht des National Audit Office muss der Sender tiefgreifende und anhaltende Ausgabenkürzungen vornehmen, da aufeinanderfolgende konservative Regierungen seine Einnahmen aus Rundfunkgebühren reduzieren. Gleichzeitig sind die Kosten für die Produktion von Hit-Shows wie Line of Duty und David Attenboroughs Naturprogrammen rapide gestiegen, da die Konkurrenz von Netflix und Amazon die Preise für Talente und Studioflächen in die Höhe treibt.
Auch die BBC wird in den kommenden Jahren aufgrund steigender Kosten und reduzierter Budgets voraussichtlich weniger Sportveranstaltungen abdecken. Es hat seine Formel-1-Berichterstattung bereits eingestellt und die Anzahl der gezeigten Six Nations Rugby-Spiele reduziert.
Zukünftig werden Kanäle wie BBC Two und BBC Four mit deutlich reduzierten Budgets betrieben und oft wiederholt gezeigt, wobei das Geld in Shows für BBC One und BBC Three umgeleitet wird.
Meg Hillier, die Vorsitzende des Sonderausschusses für öffentliche Finanzen, sagte, dass bevorstehende Kürzungen des On-Air-Programms die Bereitschaft der Menschen verringern könnten, die Lizenzgebühr von 159 Pfund pro Jahr zu zahlen.
„Fast die Hälfte der prognostizierten Einsparungen wird aus der Reduzierung der Programmmenge resultieren [the BBC] macht, was bedeutet, dass mehr Wiederholungen produziert werden müssen, um die Fernsehprogramme zu füllen“, sagte sie. „Die BBC steht im Kampf um die Zuschauer vor einer großen Herausforderung. Man muss sich vor dem Risiko hüten, dass die Reduzierung von Inhalten dazu führen kann, dass noch mehr Leute das Schiff verlassen und sich entscheiden, die Lizenzgebühr nicht zu zahlen.“
Die BBC musste ihre Ausgaben zwischen 2017 und 2022 aufgrund einer im Sommer 2015 vom damaligen Kanzler George Osborne auferlegten Lizenzgebührenregelung um 1 Milliarde Pfund pro Jahr kürzen.
Bisher wurden die meisten dieser Einsparungen durch die Reduzierung der Ausgaben für Mitarbeiter hinter den Kulissen und die Verbesserung der Produktivität erzielt. Jetzt sagt das National Audit Office, dass hinter den Kulissen kaum noch etwas zu sparen ist, was bedeutet, dass zukünftige Einsparungen der BBC aus den Programmbudgets und der Nachrichtenabteilung des Unternehmens kommen müssen. Diese Veränderungen werden vom Publikum viel eher wahrgenommen.
Beliebte Shows laufen auch Gefahr, abgesagt zu werden, wenn die BBC der Meinung ist, dass das Geld besser anderweitig verwendet werden könnte, um ein jüngeres oder vielfältigeres Publikum zu erreichen, das den nationalen Sender verlassen hat. Während das langjährige Drama Holby City weiterhin ein großes Publikum anzog, wurde es abgesagt, da es sich hauptsächlich um Leute handelte, die bereits andere BBC-Inhalte konsumierten.
Laut BBC sind die Kosten für eine Stunde Drama von 2015-16 bis 2019-20 um etwa 20 % gestiegen, und die Pandemie hat seitdem die Produktionskosten um weitere 10 bis 30 % erhöht.
Hunderte von BBC-Journalisten wurden im Rahmen einer laufenden Umstrukturierung der Nachrichtenabteilung entlassen. Der Bericht hebt hervor, wie dies zu einer niedrigen Moral bei den Mitarbeitern geführt hat, wobei die Journalisten sich weiterhin auf eine weitere Kürzungsrunde einstellen.
Die Minister haben sich noch nicht geeinigt, wie viel die BBC ab April 2022 für die Lizenzgebühr erheben darf. Eine Einigung über die Finanzierung war nah, bis die Ernennung einer neuen Kulturministerin, Nadine Dorries, eine Neubewertung erzwang. Zu Weihnachten wird keine Einigung erwartet, so dass das Unternehmen nur wenige Monate Zeit hat, um die Öffentlichkeit auf eine mögliche Gebührenerhöhung vorzubereiten – und herauszufinden, welche Shows aus Budgetgründen ausgestrahlt werden müssen.