Gary Lineker wurde als Moderator von Match of the Day suspendiert, nachdem das Unternehmen sagte, seine Kritik an der Asylpolitik der Regierung verstoße gegen ihre Unparteilichkeitsrichtlinien.
In einer dramatischen und unerwarteten Eskalation einer Krise, die sich die ganze Woche zusammengebraut hat, hat das Unternehmen die Entscheidung getroffen, seinen bestbezahlten Moderator aus seiner Flaggschiff-Fußballshow zu nehmen, nachdem er von Tory-Abgeordneten und den rechten Medien kritisiert worden war.
Der Schritt der BBC veranlasste andere bekannte Sender – einschließlich Linekers Co-Moderatoren im Programm – sich für ihn einzusetzen.
Die Minister setzten die BBC unter Druck, nachdem Lineker diese Woche eine Reihe von Tweets gepostet hatte, in denen er die neue Asylpolitik von Rishi Sunak kritisierte. Er verglich die Sprache der Minister über Asylsuchende mit „der in Deutschland in den 30er Jahren verwendeten“, ein Vergleich, der vom Innenminister als „beleidigend“ bezeichnet wurde.
Ein BBC-Sprecher sagte, er werde nicht auf Sendung sein, bis eine Einigung über seine zukünftige Nutzung von Social Media erzielt werde. Wenn Lineker, der noch zwei Jahre Vertrag hat, um Match of the Day zu präsentieren, sich weigert, einen Rückzieher zu machen, dann eröffnet dies die Möglichkeit, dass er das Unternehmen verlässt.
Lineker wurde am Freitagnachmittag aus der Luft genommen, obwohl er klarstellte, dass er die Ausgabe des Premier League-Highlights-Programms an diesem Wochenende ausrichten wolle.
Ein BBC-Sprecher sagte: „Die BBC hat in den letzten Tagen ausführliche Gespräche mit Gary und seinem Team geführt. Wir haben gesagt, dass wir seine jüngsten Aktivitäten in den sozialen Medien als Verstoß gegen unsere Richtlinien betrachten.
„Die BBC hat entschieden, dass er von der Präsentation des Match of the Day zurücktreten wird, bis wir eine vereinbarte und klare Position zu seiner Nutzung von Social Media haben.
„Wenn es darum geht, unsere Fußball- und Sportberichterstattung zu leiten, ist Gary unübertroffen. Wir haben nie gesagt, dass Gary eine meinungsfreie Zone sein sollte oder dass er keine Meinung zu Themen haben kann, die ihm wichtig sind, aber wir haben gesagt, dass er sich davon fernhalten sollte, in parteipolitischen Fragen oder politischen Kontroversen Partei zu ergreifen .“
Der Moderator von Channel 5 News, Dan Walker, war live auf Sendung, während er Textnachrichten mit Lineker austauschte. Laut Walker betonte Lineker, dass es die Entscheidung der BBC war, ihn vom Bildschirm zu nehmen, und sagte: „Sie haben mir gesagt, dass ich zurücktreten musste.“
Der ehemalige englische Fußballer Ian Wright sagte, dass er aufgrund von Linekers Suspendierung nicht am Match of the Day dieses Samstags arbeiten werde: „Jeder weiß, was Match of the Day für mich bedeutet, aber ich habe der BBC gesagt, dass ich es nicht sein werde mache es morgen. Solidarität.”
Alan Shearer, der ebenfalls für die Show am Samstag gebucht worden war, bestätigte, dass er nicht zur Arbeit erscheinen würde – wodurch die BBC ohne Mainstream-Moderatoren für eines ihrer bekanntesten Programme zurückbleibt.
Der regelmäßige Experte und ehemalige Verteidiger von Manchester City, Micah Richards, unterstützte die Entscheidung von Wright und Shearer und twitterte: „Ich sollte morgen nicht an MOTD arbeiten, aber wenn ich es tun würde, würde ich die gleiche Entscheidung treffen wie @IanWright0 und @alanshearer. ”
BBC-Moderatorin Jermaine Jenas sagte auch, er stehe „mit seinen Expertenkollegen und Gary Lineker“. Er twitterte: „War mit der One Show auf Sendung. Ich war nicht bereit, morgen das Match des Tages zu spielen, aber wenn ich es wäre, hätte ich nein gesagt und mich mit meinen Expertenkollegen und @GaryLineker zusammengetan.“
Die Moderatorin und ehemalige Spielerin von Arsenal und England, Alex Scott, schien sich ebenfalls von der Präsentation der Samstagsausgabe von Match of the Day auszuschließen, da spekuliert wurde, dass sie Lineker übernehmen könnte. Scott twitterte ein Bild des US-Politikers Bernie Sanders und sagte: „Nah! Nicht ich“ neben der Überschrift: „FYI …“
Auch Mark Chapman hat sich Berichten zufolge selbst ausgeschlossen.
Während Lineker wegen Verstoßes gegen die Unparteilichkeitsrichtlinien suspendiert wurde, wurde der Vorsitzende der BBC, Richard Sharp, in den letzten Wochen aufgefordert, aufzuhören. Kürzlich wurde bekannt, dass Sharp, ein früherer Tory-Spender, Boris Johnson und einen entfernten Cousin des ehemaligen Premierministers vorgestellt hatte, der ein Bürge für einen beträchtlichen Kredit wurde. Sharp behauptete später, er habe „in gutem Glauben“ als „Vermittler“ gehandelt. Labour sagte, seine Position sei „zunehmend unhaltbar“.
Der Journalist Jon Sopel, der mehrere leitende Positionen bei der BBC bekleidet hat, genannt: „Glücklicherweise gibt es keine Herstellerrichtlinien darüber, ob Sie erklären müssen, dass Sie einem Premierminister ein Darlehen in Höhe von 800.000 GBP ermöglichen, während Sie sich um eine Stelle als Vorsitzender einer Rundfunkanstalt bewerben.“
Der ehemalige Verteidiger von Manchester United und England, Gary Neville, ein Kommentator für Sky Sports, sagte, die Entscheidung sei das, was passiert sei, wenn „Sie es mit den Tories und dem System aufnehmen“.
Philippa Childs, Vorsitzende der Unterhaltungsgewerkschaft Bectu, die Tausende von BBC-Arbeitern vertritt, sagte, die Entscheidung des Senders sei „zutiefst besorgniserregend“.
„Es wird den Anschein erwecken, dass sie sich dem politischen Druck der Minister gebeugt haben, jemanden aus der Luft zu nehmen, weil er mit der Politik der derzeitigen Regierung nicht einverstanden ist“, sagte sie.
„Angesichts der anhaltenden Kontroverse über die Ernennung des BBC-Vorsitzenden, der eine viel wichtigere Rolle bei der Wahrung des Rufs der BBC spielt und der während der Ermittlungen nicht zurückgetreten ist, besteht auch die Gefahr, dass der Eindruck von Doppelmoral entsteht Themen.”
Linekers Kommentare dominierten die Berichterstattung über die neue Asylpolitik der Regierung und wurden von einer Reihe von Kabinettsministern öffentlich kritisiert. BBC-Quellen schlugen seine Entscheidung vor, die Kommentare in weiteren Tweets zu verdoppeln und die Geschichte aufzufächern, was das leitende BBC-Management verärgerte.
Eine Frage für die BBC ist, ob Lineker gerne von der Präsentation von Match of the Day zurücktreten würde, da er umfangreiche Geschäftsinteressen außerhalb des Unternehmens hat und keinen Hinweis darauf gegeben hat, dass er seine Kommentare zurückziehen wird.
Die BBC könnte im Namen der Regierung mit Zensurvorwürfen konfrontiert werden, wenn sie Lineker mit einer Vereinbarung zur Einschränkung seiner Nutzung sozialer Medien wieder einsetzt. Wenn Lineker jedoch geht, wird es einen seiner bekanntesten Moderatoren verlieren und gleichzeitig Zensurvorwürfen ausgesetzt sein.
Lucy Powell, die Sekretärin für Schattenkultur, beschuldigte die BBC, ihren Feinden nachgegeben zu haben: „Das fühlt sich an wie eine Überreaktion, die von einem rechten Medienwahn ausgelöst wurde, der davon besessen ist, die BBC zu untergraben. Ich stelle fest, dass die gleichen Aufschreie der Unparteilichkeit völlig fehlten, als der BBC-Vorsitzende Aspekte seiner engen Freundschaft mit dem damaligen Premierminister nicht offenlegte.“
Die BBC hat sich lange damit auseinandergesetzt, wie Unparteilichkeit in einer Zeit aussehen sollte, in der viele ihrer führenden Moderatoren eine enorme Fangemeinde in den sozialen Medien haben und sich schwer tun, warum es ihnen verboten werden sollte, ihre persönlichen Ansichten zu teilen.
Inmitten von Drohungen gegen die Finanzierung der BBC durch die konservative Regierung führte der Generaldirektor Tim Davie im Jahr 2020 Vorschriften ein, die einschränken, was Mitarbeiter öffentlich sagen und welche Ansichten sie teilen können. Die strengsten Regeln gelten für Mitarbeiter in der Nachrichtenabteilung der BBC, während für Mitarbeiter in anderen Teilen der Organisation weniger restriktive Bedingungen gelten.
Lineker, der seine politischen Ansichten wiederholt auf seinem persönlichen Social-Media-Konto geteilt hat, ist wegen seiner Ansichten und seines Gehalts von 1,35 Millionen Pfund seit langem ein Ziel für rechte Medien und Tory-Abgeordnete. Der Moderator wurde persönlich herausgegriffen, als die BBC das Vorgehen gegen Social-Media-Beiträge einleitete.
Ein Problem für Davie war, dass Lineker einen festen Vertrag hat, was bedeutet, dass er nicht zum Personal der BBC gehört. Infolgedessen unterliegt er einer speziellen Regel in den Unparteilichkeitsrichtlinien – von BBC-Mitarbeitern als „Lineker-Klausel“ bezeichnet – die besagt, dass einige Personen aufgrund ihres hohen Bekanntheitsgrades eine zusätzliche Verantwortung gegenüber der BBC haben.
In den Regeln heißt es: „Wir erwarten von diesen Personen, dass sie es vermeiden, in parteipolitischen Fragen oder politischen Kontroversen Partei zu ergreifen, und vorsichtig sind, wenn sie Angelegenheiten der öffentlichen Ordnung ansprechen.“
Am Donnerstag sagte Lineker, er habe nicht die Absicht, von seiner Rolle zurückzutreten.
In Rundfunkkreisen wird weiterhin spekuliert, dass Lineker von einem kommerziellen Konkurrenten abgeworben werden könnte, wobei Sender und Streaming-Dienste derzeit ihre Angebote für die Rechte vorbereiten, Premier League-Spiele ab 2025 zu zeigen.
Lineker hat auch umfangreiche Geschäftsinteressen, einschließlich des Besitzes einer erheblichen Beteiligung an Goalhanger Podcasts, wodurch die beliebten Podcasts The Rest Is History und The Rest Is Politics entstehen.