WMit der bevorstehenden Sommerpause ist die Zeit reif, die Gewinner und Verlierer der US-TV-Saison 2021-22 bekannt zu geben, und die direkteste Erfolgsgeschichte ist die von Abbott Elementary. Die Komödie von Creator-Star Quinta Brunson, die an einer unterfinanzierten öffentlichen Schule in Philadelphia spielt, hat mit Janelle James als der fußköpfigen Schulleiterin Ava eine bahnbrechende Favoritin, eine für eine zweite Staffel festgeschriebene und ein echtes Grassroots-Fandom, das zu respektablen Einschaltquoten für a führt Netzwerk-Show in der heutigen Zeit. Darüber hinaus hat sich die Freshman-Serie zum neuen Standardträger für ihr Genre entwickelt, zu einer Zeit, in der die klassische halbstündige Sitcom am Leben gelassen wurde und ihre Exemplare schwinden, während die Augäpfel zum unstrukturierten Zeitfresser von Streaming-Inhalten treiben.
Es ist diese prominente Platzierung in der ewigen Diskussion darüber, wo TV-Comedy gerade ist, die Abbott Elementarys eigentümliche strukturierende Abwesenheiten umso auffälliger und erbaulicher macht. Oft genug, um unmöglich zu ignorieren, lässt das Schreiben der Show den Zuschauer auf einen komödiantischen Beat warten, der nie kommt oder einfach nicht scannt. In Folge sieben steht Brunsons optimistische Lehrerin Janine vor der schwierigen Wahl, ob sie ihren Job machen oder ihre Hipster-Freundin beeindrucken möchte, die gekommen ist, um Kunst bei Abbott zu unterrichten. Die weise Oberlehrerin Melissa lobt Janine für ihre verantwortungsvolle Entscheidungsfindung, indem sie ihr sagt: „Ein echter Mensch zu sein ist wichtiger als cool zu sein, und du bist ein echter Mensch, der mir bis zum nächsten Jahr 75 Exemplare von Peter Rabbit schuldet.“ Sie umarmen sich, und selbst mit diesem letzten Satz, der dem Moment etwas Schärfe verleiht, liegt eine vorbeigehende Ava nicht falsch, wenn sie die Augen verdreht, als sie die „ganz besondere Episode“ sieht, die sich vor ihr abspielt. Es gibt viele Fälle in dieser Richtung, in denen der allmächtige Imperativ, zum Lachen zu kommen, zugunsten des klebrig Ernsten oder moralisch Lehrreichen zurückgenommen wird – und das ist der Schlüssel zu seiner Popularität.
Abbotts Kühlschrankmagnet-Botschaft stimmt mit einem jüngsten Anstieg der guten Laune überein, der die wichtigsten Teile des Mainstreams überholt hat. Als sich die gefühlskalte Coda mit der etwas stoischen Power of the Dog um den besten Film bei den Oscars im März duellierte, reduzierten Branchenexperten die Wahl auf eine Frage zwischen dem Süßen und dem Stählernen (das Süße hat natürlich gewonnen). Ebenso räumte Apples goldenes Kind Ted Lasso bei den Emmys auf einer Welle des publikumsfreundlichen Underdog-Optimismus ab. Die Indie-Action-Bonanza Everything Everywhere All at Once nähert sich derzeit dem Status eines Schläfers, da die Kassen halten Woche für Wocheunterstützt von Wellen von Zuschauern atemlos zwitschern über seine Bitten, den Nihilismus abzulehnen und die Liebe anzunehmen. So sehr diese unterschiedlichen Titel auch durch das warme Temperament der Texte selbst verbunden sind, ihre wichtigste Gemeinsamkeit liegt in der Art und Weise, wie sie rezipiert und diskutiert werden.
Als einigermaßen unterhaltsame Art, zwischen 30 Minuten und zweieinhalb Stunden zu verbringen, stellt dieser Kanon für sich selbst keine große Bedrohung dar, und doch ist seine Rezeption immer noch symptomatisch für eine sich ausbreitende, besorgniserregende Tendenz, schöne Dinge zu feiern, nur weil sie nett sind. Man muss nicht lange zusammenkneifen, um zu verstehen, warum die Freundlichkeitsvorräte in der jüngsten Vergangenheit gestiegen sind, da die Amerikaner durch die Stressoren des Trumpismus, der Pandemie, der Sendung des Masked Singer usw. demoralisiert wurden. Während der Impuls, sich am Ende eines langen, anstrengenden Arbeitstages mit etwas Anspruchslosem und Beruhigendem zu entspannen, durchaus verständlich ist, ist dies selten die Begründung, die von denjenigen innerhalb dieses Betrachtungsblocks gegeben wird. Wenn Social Media ein Hinweis ist, stellt die Reinheit des Herzens Werke der Nettigkeit über den Vorwurf anderer Kritiker in der Einschätzung der Fans. (Und die unappetitliche Folge dieser Idee ist, dass einige dieser Zuschauer dasselbe Privileg auf sich selbst ausdehnen, als ob sie sich auf der richtigen, ethischen Seite eines verschwommen definierten Kulturkriegs positionieren würden, der geführt wird, um festzustellen, wer schlechte Politik hat.)
Die großen Einträge der Bewegung, die unter dem Neologismus „Nicecore“ gesammelt werden, haben Legionen von Unterstützern, die bereit sind, sich vor jedem bösen Wort zu stürzen, das an ihren Liebling gerichtet ist, und dies in gekränkten, aggressiven Worten, die den guten Schwingungen, die sie so lautstark verteidigen, nicht angemessen sind (a jetzt gelöschter halbviraler Tweet behauptet wer Coda nicht mochte, war „ein leerer, leerer Mensch“. Diese Nettigkeit wird letztlich als Knüppel benutzt, um zu beweisen, dass jeder, der sich dagegen wehrt, ein freudloser Misanthrop ist, der sich lieber mit Come and See zusammenrollen würde. (Oder, ähm, Tarantino.) In der Community-Episode, die sich über Glee lustig macht, eine der großen Autokritik-Leistungen des TV-Mediums, fragt ein Diehard einen Ungläubigen: „Wie kannst du Glee hassen? Es bedeutet wörtlich ‚Freude‘!“ Diejenigen, die auf Salven des Positivismus nicht ansprechen, sind kaltherzige Snobs; diejenigen, die überhaupt nicht daran interessiert sind, zuzusehen, sind schlechter Sport. Es ist eine bittere Ironie, zuzusehen, wie Dutzende von Fremden, die sich für die Tugenden des guten Willens einsetzen, Sie in einer Sprache, die im Allgemeinen den Tribünen von Baseballspielen vorbehalten ist, zerkauen.
Auch hier ist es schwer, sich zu leidenschaftlich gegen etwas zu wehren, wenn es so vielen Menschen so viel gibt, aber Partisanen haben es viel einfacher gemacht, indem sie Vorlieben über Kunst in ein Referendum über den Charakter verwandelt haben. Wäre ich geneigt, sie aus diesen unliebsamen Gründen zu treffen, würde die Antwort wahrscheinlich etwa so lauten: Das Anhaften an und der heftige Schutz von Nettigkeit ist ein Zeichen von Schwäche, dass man so wörtlich und direkt wie möglich verhätschelt werden muss. Das heißt, dass vorgeschriebene Freundlichkeit eine gleiche und entgegengesetzte Reaktion von Gemeinheit erzwingt, und das ist nicht, wie ich es vorziehe zu leben. Schöne Dinge sind in der Tat schön, um eine großherzige Show zu zitieren, die in ihrer Haltung genug studiert hat, um sich von diesem Trend auszuschließen. Es geht um einen übergroßen Marktanteil im Gespräch mit der Popkultur ohne das Gewicht, um ihren Ruf als „Was wir gerade brauchen“ aufrechtzuerhalten. Das Online-Diktum darüber, wie wichtig es ist, Menschen Dinge mögen zu lassen, schneidet in beide Richtungen, das Recht, Dinge nicht zu mögen, ist genauso heilig.