Bed Bath & Beyond, der bahnbrechende Einzelhändler für Haushaltswaren, scheint auf den Bankrott zusteuern. Aber Sie würden es nicht unbedingt erkennen, wenn Sie seinen Flagship-Store im New Yorker Stadtteil Chelsea besuchen – oder wenn Sie sich diese Woche den Aktienkurs ansehen.
Bed Bath & Beyond gehörte im vergangenen Jahr zu den sogenannten „Meme-Aktien“, darunter Gamestop, ein angeschlagener Videospiele-Händler, und die Kinokette AMC, deren Aktienkurse von einer neuen Generation von Online-Händlern in schwindelerregende Höhen getrieben wurden.
Diese Woche schäumte BB&B erneut auf, wobei sich der Aktienkurs im Laufe der Woche mehr als verdoppelte, inmitten von Spekulationen in Online-Aktienforen, einschließlich Reddit, dass es ein potenzielles Übernahmeziel sein könnte.
Das Chelsea-Geschäft des Unternehmens scheint besser zu laufen als die meisten anderen, da es mit Käufern beschäftigt ist, die in den Gängen stöbern, aber viele Artikel stark reduziert sind.
Dennoch waren sich einige Käufer unsicher über die Zukunft des Unternehmens. „Es ist ein tolles Geschäft, aber an anderen Standorten gibt es fast keine Produkte in den Regalen“, sagte Chintan Patel.
Er sagte, er habe Bed Bath & Beyond durch seine existenzielle Krise begleitet. „Es war zu hundert Prozent ein Pump-and-Dump, das vom Management ins Leben gerufen wurde“, sagte Patel. Ein anderer Käufer sagte, das Unternehmen habe sich „irgendwie selbst verarscht“.
Tatsächlich scheint es unwahrscheinlich, dass Chelseas Käufer oder Meme-Aktienhändler Bed Bath & Beyond jetzt retten können.
Das Unternehmen sagte letzte Woche, dass es innerhalb von Wochen in Insolvenz nach Kapitel 11 gehen könnte, und bezweifelt, dass es nach einem Quartal mit tiefen Verlusten und rückläufigen Umsätzen im Geschäft bleiben kann, was dazu führte, dass seine Aktien um mehr als 30 % fielen. Selbst die Rallye dieser Woche – die seine Aktien auf fast 5 $ brachte – lässt den Aktienkurs im Laufe des Jahres um 68 % nachgeben.
Am Dienstag meldete das Unternehmen Verluste von fast 400 Millionen Dollar. Im Oktober waren mehr als 40 % der Produkte des Einzelhändlers ausverkauft, doppelt so viel wie in der ersten Jahreshälfte, da die Lieferanten abwanderten.
„Ein Drittel der Einnahmen ist verschwunden und hat ein bereits angeschlagenes Unternehmen in die Tiefen des Chaos gestürzt“, sagte Neil Saunders, Geschäftsführer von GlobalData.
Die Geschichte von Bed Bath & Beyond ist jedoch eine seltsame Geschichte über die Macht und Zerstörung des Internets. Während Analysten an der Wall Street glaubten, dass Amazon, Walmart und andere das Geschäft des Einzelhändlers auffressen würden, stiegen die Aktien des Unternehmens im vergangenen Jahr auf einer Welle der Begeisterung, nachdem der Milliardär Ryan Cohen, der Gründer des Online-Tiernahrungsunternehmens Chewy, mehr als 7 Millionen Aktien des Unternehmens gekauft hatte.
Online-Investoren, die dem r/wallstreetbets-Forum auf Reddit folgten, krönten Cohen als „der Meme-König, der 1.000 Jahre regieren wird“ und hineingestapelt.
Ob die Investoren Bed Bath & Beyond tatsächlich für ein solides Geschäft hielten oder nur eine Gelegenheit sahen, den Preis in die Höhe zu treiben und dann zu verkaufen, ist eine offene Frage.
Andere Schlagzeilen-Meme-Aktien, die Online-Händler benutzten, um Hedgefonds und andere Investoren zu bestrafen, die gegen sie gewettet hatten, sind ebenfalls abgestürzt. Die Aktien von GameStop sind seit Januar 2022 um 70 % gefallen, und die Aktien von AMC sind im gleichen Zeitraum um 82 % gefallen.
Letzten August endete die Party, als Cohen Pläne ankündigte, seinen Anteil von 9,8 % an dem Unternehmen zu verkaufen, was ihm 178 Millionen US-Dollar einbrachte und einen Ausverkauf unter Meme-Aktien-Anhängern und Vorwürfen eines Pump-and-Dump-Programms auslöste. Einen Monat später starb der ehemalige Finanzchef von Bed Bath & Beyond, Gustavo Arnal, nachdem er von einem Luxus-Wolkenkratzer in Manhattan gesprungen war.
Bis dahin hatte die Aktie des Einzelhändlers im Laufe des Jahres mehr als 70 % ihres Wertes verloren, und das Unternehmen sagte, es wolle mit einer starken Weihnachtszeit das Ruder herumreißen.
Versuche, die Produktlinie zu rationalisieren, wurden jedoch durch pandemische Engpässe, fehlende Online-Investitionen und frustrierte Verbraucher erschwert, die abrupt zum persönlichen Einkauf zurückgekehrt waren, nur um festzustellen, dass es an Auswahl mangelte.
Im Gegensatz zu vielen Einzelhändlern war Bed Bath & Beyond nicht typisch für Einzelhändler, die unter der Konkurrenz von Online-Händlern wie Amazon zusammenbrachen. Auf seinem Höhepunkt im Jahr 2013 wurde BB&B mit 17 Milliarden US-Dollar bewertet. Ein Unternehmen, das seiner Bilanz zwei Jahrzehnte lang keine Schulden hinzugefügt hatte, nahm Schulden in Höhe von 1,5 Milliarden US-Dollar auf, als die Käufer online gingen.
Im August nahm das Unternehmen weitere Schulden auf, nachdem die Käufer nach der Pandemie ausblieben. In dieser Woche lag der Wert des Einzelhändlers bei fast 550 Millionen US-Dollar.
„Es werden mehrere Wege erkundet, und wir legen unsere nächsten Schritte gründlich und zeitnah fest“, sagte die Vorstandsvorsitzende Susan Gove, die vor vier Monaten einen Turnaround-Plan auf den Weg gebracht hatte. sagte in einer Erklärung.
Aber falls oder wann Bed Bath & Beyond Insolvenzschutz beantragt, werden viele seinen Niedergang bedauern. Die Kette wurde 1971 von Leonard Feinstein und Warren Eisenberg gegründet, die das erste Geschäft in Springfield, New Jersey, als Bed n’ Bath eröffneten. 1987, als die Mode für Big-Box-Läden explodierte, expandierte Bed n’ Bath über den Staat hinaus, fügte seinem Namen weitere Produkte und das Label „Beyond“ hinzu und wurde zu einem klassischen Kategorie-Killer. Es ging 1992 an die Börse und überschritt sechs Jahre später einen Umsatz von 1 Milliarde US-Dollar.
Als die Käufer am Dienstag die Gänge durchsuchten, spekulierten viele, dass ihre Einkaufstage im Geschäft gezählt seien. Michael Fekete stand auf der Sixth Avenue und sagte, er habe sich nicht in den Aktienanstieg von Bed Bath & Beyond im Jahr 2021 eingekauft und er würde es jetzt nicht kaufen.
„Ich glaube nicht, dass der Markt es unbedingt zulassen wird, dass diese Megastores weiter existieren“, sagte er. „Ich schätze, sie gehen nur online. Wir haben gesehen, dass viele andere Kaufhaushändler diesen Weg gegangen sind.“