West Ham hätte die vergangene Woche in Sevilla verbracht, wenn alles nach Plan gelaufen wäre. Stattdessen dachten sie darüber nach, was hätte sein können, als das Europa-League-Finale am Mittwoch im Sánchez-Pizjuán ohne sie stattfand, und das Bedauern nagte an ihnen, als Eintracht Frankfurt und die Rangers 120 Minuten lang prügelten, bevor der Bundesligist den Pokal gewann auf Strafen.
Es wird als eine große verpasste Chance für West Ham gelten. Das Finale war ein denkwürdiges Ereignis, der Sieg eine wunderbare Leistung der Eintracht, aber nach allgemeiner Meinung war das Niveau nicht hoch. West Ham hatte während ihres europäischen Laufs besser gesehen. Sevilla hatte mehr Qualität geboten, als sie im Achtelfinale gegen die Mannschaft von David Moyes verloren hatten. Lyon, das im Viertelfinale von West Ham deutlich geschlagen wurde, wirkte kultivierter als die unbeholfene Eintracht-Elf von Oliver Glasner.
Aber das ist KO-Fußball. West Ham hat am vergangenen Wochenende Manchester City in der Premier League erschüttert, aber sie waren selbst schuld, als sie ihr Halbfinale in der Europa League gegen Eintracht verloren haben. Sie machten in Schlüsselmomenten dumme Fehler und erholten sich nie von einem Gegentor in der ersten Minute des Hinspiels. Moyes Entscheidung, mit dem 3-4-2-1-System der Eintracht mitzuhalten, ging nach hinten los, als Pablo Fornals in seiner ungewohnten Rolle als linker Außenverteidiger abdriftete und zuließ Ansgar Knauff bringt die Deutschen früh in Führung.
Dieses Tor gab den Ton für das Unentschieden an. West Ham traf dreimal das Holzwerk, als sie das Hinspiel im London Stadium mit 1: 2 verloren, und ihr Abgang war unvermeidlich, als Aaron Cresswell nach 19 Minuten im Rückspiel in Frankfurt eine dumme rote Karte erhielt.
Die Details sprachen gegen sie und beendeten ihre Hoffnungen auf europäischen Ruhm und Chancen, sich zum ersten Mal für die Champions League zu qualifizieren. Alles fühlte sich aus dem Tritt.
Zu Beginn der Saison hatte West Ham vier erfahrene Innenverteidiger, aber nur einer, Craig Dawson, war gegen Frankfurt voll fit. Angelo Ogbonna fällt seit November aus, Issa Diop verletzte sich am 17. April gegen Burnley am Fuß und Moyes setzte nicht gerade auf Kurt Zouma, dessen unsichere Leistung nach seiner Rückkehr nach einer Knöchelverletzung Cresswell auf der linken Seite beunruhigte -zurück.
In gewisser Weise fasst das ihre Kampagne zusammen. Sie werden garantiert mindestens den siebten Platz belegen, werden in der nächsten Saison eine Form des europäischen Fußballs spielen und am Sonntagnachmittag nach Brighton reisen, da sie wissen, dass sie sich mit einem Sieg erneut für die Europa League qualifizieren und Manchester United in die Europa Conference League drängen könnten.
Ebenso hätte West Ham mehr erreichen können. Sollten sie unter einem so chaotischen Team wie United sein? West Ham war lange Zeit unter den ersten vier, aber sie waren verschwenderisch. Brentford, Burnley, Southampton, Brighton, Newcastle und Leeds zu Hause zu schlagen, hat sich als kostspielig erwiesen. Knappe späte Niederlagen gegen Chelsea und United waren vermeidbar.
Der Mangel an Tiefe, der durch das Spielen in Europa noch verstärkt wurde, hat nicht geholfen. Aber das ist auf West Ham. Die letzten beiden Fenster waren fraglich. Zouma war im vergangenen Sommer eine gute Verpflichtung, aber Nikola Vlasic hat den Angriff seit seinem Wechsel von ZSKA Moskau für 25,7 Millionen Pfund nicht verbessert, und Alex Kral, der ausgeliehen wurde, um Tomas Soucek und Declan Rice im Mittelfeld zu unterstützen, kehrt zurück nach Spartak Moskau.
Hinter einer starken Startelf steckt nicht genug Qualität, und die Ligaform brach ein, nachdem West Ham im Januar keine Neuverpflichtungen vorgenommen hatte, obwohl sie einen Stürmer brauchten, um Michail Antonio zu entlasten.
Dieser Kampf, um weiterzumachen, ist der Grund, warum Rice nicht die Absicht hat, seinen Vertrag vor Ablauf im Jahr 2025 zu verlängern. West Ham rechnet nicht damit, seinen Kapitän diesen Sommer zu verkaufen, aber sein eventueller Abgang scheint unvermeidlich. Rice muss in der Champions League spielen, und wenn West Ham Hoffnung hat, ihn zu behalten, müssen sie diesen Sommer klug und ehrgeizig sein.
Es ist eine entscheidende Zeit für Moyes und Rob Newman, den neuen Rekrutierungsleiter des Clubs. West Ham, die hoffen, dass die Investition des tschechischen Milliardärs Daniel Kretinsky ihre Kaufkraft erhöhen wird, muss es richtig machen. Ein Stürmer ist ein Muss, wobei Moyes auf Ollie Watkins und Armando Broja abzielt. Da Kral geht und Mark Noble zurücktritt, wird auch ein zentraler Mittelfeldspieler benötigt. Moyes würde gerne Kalvin Phillips oder James Ward-Prowse unter Vertrag nehmen, während er auch nach Verstärkungen für den linken Verteidiger, den linken Flügel und den Innenverteidiger sucht. Alphonse Areola, der als langfristiger Nachfolger von Lukasz Fabianski im Tor gilt, wird seine Leihgabe von Paris Saint-Germain dauerhaft übernehmen.
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Moyes baut und West Ham bewegt sich in die richtige Richtung. Sie könnten die Saison mit einem Höhepunkt beenden, wenn sie endlich Brighton schlagen, das seit seinem Aufstieg im Jahr 2017 nicht mehr gegen den Klub aus Ost-London verloren hat. Es würde die Aussicht eröffnen, in der zweiten Saison in Folge Sechster zu werden, und das würde es nicht geben Abgesehen von der Enttäuschung über die Niederlage gegen Eintracht wäre dies ein weiterer Beweis für die Entschlossenheit von West Ham, die Dominanz der großen Sechs zu brechen.